The Surging Undercurrents

Rumor dan gosip seputar Nanming Stronghold, Heaven-Draping Single Line Hook, Ning Zhuo, dan Three Valiants of the Death-Facing Sect telah menimbulkan kehebohan besar!

"Nanming Stronghold dalam bahaya. Kalau mereka bisa mengeluarkan Dao Artifact, siapa tahu kartu as apa lagi yang mereka simpan untuk pertandingan kelima?"

"Ning Zhuo terlalu membesar-besarkan masalah. Red-Robed Guest adalah Demonic Cultivator; jiwanya jatuh ke tangan musuh, dan meski ditebus kembali, apa gunanya? Ia seharusnya tidak ikut campur dari awal; ini adalah pertarungan antar Nascent Soul cultivator. Sekarang lihatlah, ia telah ditempatkan di atas tumpuan dan tak bisa mundur, jadi ia hanya bisa melawan Three Valiants of the Death-Facing Sect!"

"Kamu tidak bisa berkata seperti itu. Red-Robed Guest meminjamkan Fire Seed kepadanya, dan Young Master Ning Zhuo mengakui hutang ini secara terbuka, bahkan mengumumkan di depan semua orang bahwa ia akan menyegel mayat dan peninggalan. Rasa tanggung jawab seperti itu benar-benar langka."

"Ya, bahkan di sektes besar bergengsi seperti Myriad Manifestations Sect, berapa orang yang bisa melangkah sejauh itu?"

"Apa gunanya bertanggung jawab? Three Valiants of the Death-Facing Sect telah membunuh Nascent Soul cultivator, sementara Ning Zhuo hanya di tahap mid Foundation Establishment. Kalau mereka benar-benar bentrok, mungkin ia bahkan tidak akan bisa menyelamatkan mayatnya sendiri."

"Bukankah Nanming Stronghold masih memiliki Tu Yuanzi? Ia selalu misterius, dan rumor mengatakan bahwa ia adalah pelayan keluarga Ning Zhuo. Saatnya ia maju!"

"Benar, Tu Yuanzi belum bergerak. Red-Robed Guest sudah mati, Nine Fires Dragon Lord dikalahkan, dan Chun Yangzi sudah bertarung. Meski Tan Zhu sangat kuat, ia hanya satu napas dari kematian. Pada akhirnya, mungkin semuanya bergantung pada Tu Yuanzi."

Rumor terus bergulir, menyebar semakin luas, hampir mencuri perhatian dan menaungi berbagai Cloud-Rousing Minor Trials.

Sejumlah besar cultivator yang berusaha maju dan berpartisipasi dalam Cloud-Rousing Minor Trials merasa agak aneh. Kesimpulan terbesar mereka adalah — Flying Cloud Assembly tahun ini benar-benar berbeda dari tahun-tahun sebelumnya!

Rumor itu mencapai Alchemy Hall.

Shen Hongyao tanpa sadar mengepalkan tinjunya dan berpikir, "Ning Zhuo!"

Ia dan Ning Zhuo sebenarnya tidak dekat, tapi berulang kali ia melihat pada dirinya jenis orang yang ingin ia jadikan.

Karena itu, mengetahui bahwa Ning Zhuo telah jatuh ke dalam situasi yang begitu pasif, rasa keprihatinan yang mendam menyelinap ke dalam hatinya.

Ban Jie memegang laporan intelijen yang lebih rinci, saat ini sedang membacanya.

Ekspresinya cukup rumit.

"Royal Mandate's Human Tribulation tampaknya kehilangan kendali lagi, memposisikan dirinya untuk dibunuh."

"Eh?"

"Perasaan ini agak familiar."

Ia berada di pihak Ban Ji dan memiliki konflik yang tak bisa didamaikan dengan Ning Zhuo. Tapi saat ini, perasaannya sulit untuk dijelaskan.

Ada rasa takut pada Ning Zhuo, tapi juga jejak kekaguman yang tak terlukiskan.

"Ia hanya di tahap mid Foundation Establishment, namun ia benar-benar mengumumkan secara publik bahwa ia ingin menyelamatkan jiwa iblis Red-Robed Guest dari tangan berbagai kekuatan besar Flowing Cloud Peak."

"Yang jadi masalah, ia dan Red-Robed Guest bahkan belum saling mengenal lama!"

Three Lights Dao Heaven Cave Manor.

Di puncak, cloud qi mengalir perlahan, dan Three Heavenly Lights Refining Formation beroperasi dengan tenang. Cahaya matahari, cahaya bintang, dan cahaya awan mengalir bergantian di dalam garis formasi, memantul dari dinding gua hingga terlihat berkilau seperti giok.

Di kedalaman cave manor, aroma anggur hanyut di udara.

Ning Zhuo memanggil Tu Yuanzi ke sana. Di atas meja hanya ada dua cawan anggur, beberapa piring spirit fruits, dan sebuah stoples Ice Jade Wine yang baru dibuka.

Tu Yuanzi mengambil penampilan seorang pemuda berpakaian kuning. Ia duduk tegak dengan kedua tangan bersandar di lututnya.

Saat memasuki cave manor, matanya masih menyimpan kesungguhan. Tentu saja, itu karena ia telah mendengar terlalu banyak rumor akhir-akhir ini, membuat hatinya terasa berat seperti batu gunung.

Namun setelah duduk, ia menemukan bahwa pemuda berkepala besar itu terlihat tenang dan gerakannya tidak tergesa-gesa.

Ning Zhuo sedang menuangkan anggur.

Anggur biru-es mengalir dari corong ramping teko giok ke dalam cawan, menghasilkan suara percikan lembut. Cahaya Three Heavenly Lights Refining Formation jatuh ke lengan bajunya, cahaya dan bayangan bergerak perlahan.

Tu Yuanzi menatapnya cukup lama sebelum akhirnya tak bisa menahan diri untuk berkata, "Dao Friend Ning Zhuo, kau tampaknya tidak terlalu cemas."

Ning Zhuo mendorong sebuah cangkir anggur ke hadapannya sambil tersenyum. "Apakah cemas akan membuat Three Valiants of the Death-Facing Sect mundur?"

Tu Yuanzi memikirkannya dengan serius, lalu menggeleng. "Tidak."

"Kalau begitu, minumlah." Ning Zhuo mengangkat cangkir anggurnya. "Kau sudah pernah meminum anggur ini, tapi tetap harus diminum pelan-pelan. Terakhir kali kau minum terlalu cepat dan akhirnya tidur semalaman."

Wajah Tu Yuanzi memerah ke maluan. Ia meraih cangkir anggur itu, menciumnya terlebih dahulu, lalu menyesapnya dengan hati-hati.

Saat Ice Jade Wine mengalir menelannya, alisnya perlahan merenggang.

"Masih enak," ujar Tu Yuanzi pelan.

Ning Zhuo juga menyesap anggurnya. Sensasi segar dan dingin dari minuman itu mengguyur tenggorokannya, seolah mampu meredam desas-desus dan kegemparan yang bergejolak di luar.

Tu Yuanzi meletakkan cangkirnya, masih tak bisa menahan pikiran sejatinya. "Sebelum ke sini, aku kira kau sedang dalam tekanan besar. Tak kusangka kau begitu santai."

Ning Zhuo menjawab, "Tentu ada tekanan."

"Tapi kenapa?" Tu Yuanzi menampakkan kebingungan.

"Karena sebelum mengumumkan hal ini secara terbuka, aku sudah mengantisipasi situasi saat ini." Ning Zhuo menekuk jari dan mengetuk pinggiran cangkir anggurnya dengan ringan. *Ding*—suara jernih dan nyaring bergema.

Ia melanjutkan, "Berbagai kekuatan di Flowing Cloud Peak tidak akan melewatkan kesempatan ini. Jiwa Red-Robed Guest berada di tangan mereka, dan mereka pasti akan melakukan soul-search. Saat aku berbicara, besar kemungkinan mereka akan menggunakan hal ini untuk menekanku."

Kebingungan di mata Tu Yuanzi semakin dalam. "Lalu kenapa kau mengatakannya?"

Ning Zhuo menatapnya.

Tatapan Tu Yuanzi jernih laksana kristal, dan kebingungannya begitu lugas.

Seandainya orang lain, kata-kata semacam itu mungkin menyimpan maksud penyelidikan, celaan, atau perhitungan. Tapi Tu Yuanzi sekadar tidak paham, jadi ia bertanya.

Ning Zhuo merasa santai, senyumnya menjadi lebih tulus. "Kalau kau jadi aku, menurutmu apa yang seharusnya dilakukan?"

Tu Yuanzi berpikir sejenak, alisnya perlahan berkerut. "Red-Robed Guest sudah mati. Meski mayatnya terawat, Nascent Soul-nya sudah hilang, menyisakan hanya jiwa iblisnya. Bahkan jika kau menyelamatkannya, kultivasinya hilang sepenuhnya."

Ia berusaha keras meniru cara para Human cultivator menganalisis untung rugi, berbicara dengan pelan. "Kalau kau menyimpan mayat dan peninggalannya untuk menutupi kerugian Nanming Stronghold, aku bisa memahaminya. Jika kau mengembalikannya, aku juga bisa memahaminya. Kau memiliki pendirian dan prinsip, tak tergoyahkan oleh bujian keuntungan; wawasan semacam ini mirip dengan guruku."

Berkata hingga di situ, Tu Yuanzi berhenti sejenak, meniru Ning Zhuo dengan menggosokkan jarinya ke sisi luar cangkir anggurnya.

"Tapi kau masih ingin menyelamatkan jiwanya."

"Itu membutuhkan pengorbanan yang lebih besar lagi."

"Kalau aku jadi kau, kecuali Red-Robed Guest adalah keluargaku, aku sama sekali tidak akan melakukan ini!"

Tu Yuanzi menengadah menatap Ning Zhuo, berbicara dengan serius. "Padahal kau hampir tidak mengenal Red-Robed Guest. Meski ia meminjamkan Blood Ember Fire Seed kepadamu, tapi kau-lah yang membantunya lebih dulu."

Guwa manor itu hening.

Cahaya garis formasi mengalir di dinding batu bagaikan air, menerangi bayangan mereka dan membuatnya bergoyang pelan.

Ning Zhuo menatap anggur di cangkirnya.

Cairan biru es yang jernih memantulkan matanya yang terang.

"Tu Yuanzi, ini adalah Righteous Path-ku," ujar Ning Zhuo perlahan. "Nanming Stronghold didirikan karenaku. Aku harus memiliki tanggung jawab semacam ini dan bertindak demi kepentingan terbaik Nanming Stronghold."

Tu Yuanzi menjadi semakin bingung.

Ia berkedip. "Apakah Nanming Stronghold benar-benar sepenting itu?"

Ning Zhuo meletakkan cangkirnya, tatapannya menjauh, seolah menembus dinding batu untuk melihat ke luar guwa manor.

Di luar guwa manor, awan dan kabut membentang luas, dan puncak-puncak gunung menjulang naik turun di kejauhan. Atmosfer gerbang utama Myriad Manifestations Sect luar biasa luas dan mendalam. Namun di Flowing Cloud Peak, banyak sekali puncak gunung, faksi, dan cultivator yang bertarung baik terang-terangan maupun diam-diam.

Nanming Stronghold masih sangat lemah saat ini.

Lemah bagaikan sebuah pelita yang baru dinyalakan.

Tiupan angin kencang bisa memadamkannya.

Tapi ia telah menyalakan pelita itu dengan tangannya sendiri.

"Penting," jawab Ning Zhuo. "Nanming Stronghold adalah bagian dari Dao Path-ku; tentu saja penting!"

Mendengar kata-kata "Dao Path," ekspresi Tu Yuanzi langsung menjadi jauh lebih khidmat.

Ia masih belum bisa sepenuhnya memahami berbagai kepentingan yang bersinggungan di dalam dan di luar Nanming Stronghold, juga tidak bisa memahami berbagai keterkaitan antara reputasi, janji-janji, pegangan, dan perjuangan besar Righteous Path di antara para Human cultivator.

Tapi ia memahami Dao Path.

Cang Yazi pernah mengajarkannya kepadanya bahwa Dao Path adalah perjalanan seumur hidup seorang cultivator; hidup mereka, keinginan mereka, obsesi mereka, dan masa depan mereka—semuanya tercakup di dalamnya.

Tu Yuanzi mengangguk perlahan. "Aku mengerti. Kalau itu menyangkut Dao Path-mu, berarti sangat penting."

Ning Zhuo tersenyum dan menuangkan lebih banyak arak ke cangkirnya. "Terima kasih sudah mengerti!"

Tu Yuanzi mengangkat cangkirnya dan meneguk sedikit. Saat kehangatan arak menyebar ke dada dan perutnya, punggungnya tegak lurus. "Lalu kau mengundangku minum kali ini, apakah karena kau ingin aku berpartisipasi dalam Five-Victory Martial Contest?"

Wajahnya menjadi serius.

"Aku dengar orang-orang di luar membicarakan bahwa Nine Fires Dragon Lord telah dikalahkan, Red-Robed Guest tewas, Chun Yangzi sudah bertarung, dan Tan Zhu nyaris tak bertahan. Sekarang semua orang membicarakan diriku."

Ning Zhuo menggelengkan kepalanya. "Aku mengundangmu minum kali ini terutama untuk menasehatimu agar sama sekali tidak ikut serta dalam Five-Victory Martial Contest ini."

Tu Yuanzi tertegun.

Tangannya yang memegang cangkir arak membeku di udara.

Arak itu bergelombang ringan, memantulkan keheranan di matanya.

"Mengapa?" kataannya meluncur tanpa sengaja.

Ning Zhuo berkata, "Kau adalah temanku. Aku tahu kebenarannya bahwa kau hanya memiliki tingkat kultivasi Golden Core; bagaimana mungkin aku bisa mendorongmu ke dalam lubang api?"

Tu Yuanzi terdiam sejenak. "Tapi aku adalah iblis. Kalau aku menampakkan wujud asliku, kekuatan tempurku bisa menyaingi para Nascent Soul cultivator."

Ning Zhuo menatap mata Tu Yuanzi. "Three Valiants of the Death-Facing Sect adalah ujianku, dan tentu saja aku harus melewatinya sendiri. Urusan ini tidak ada hubungannya denganmu. Jangan sampai, dalam keadaan apapun, membiarkan orang lain memprovokasimu untuk mengambil pertandingan kelima ini."

Tu Yuanzi bisa merasakan ketulusan Ning Zhuo. Kerongkongannya bergerak-gerak ringan seolah ada kata-kata yang tersangkut di dadanya; untuk sesaat, ia tak bisa mengungkapkannya dengan jelas atau mengucapkannya dengan lantang.

Ning Zhuo, bagaimanapun, tersenyum. Ia mengangkat cangkir araknya dan mengetukkan bibir cangkirnya secara ringan ke cangkir Tu Yuanzi. "Minum."

Ding.

Bunyi nyaring dari cangkir yang saling beradu bergema melalui gua manor.

Tu Yuanzi menatap ke bawah pada arak di cangkirnya, matanya seolah berkilauan sedikit. Dengan tergesa ia mengangkat cangkirnya, memiringkan kepalanya, dan meminum habis isinya. Gerakannya jauh lebih terburu-buru dari sebelumnya. Sedikit arak mengalir ke bawah dari sudut bibirnya, yang segera ia hapus dengan lengan bajunya.

"Dao Friend Ning Zhuo." Tu Yuanzi meletakkan cangkirnya, suaranya sedikit lebih rendah dari biasanya. "Kau orang yang baik."

Ning Zhuo tertawa. "Terima kasih atas pujianya, Dao Friend Tu Yuanzi."

Tu Yuanzi menambahkan, "Tapi apakah kau benar-benar berencana untuk melawan Three Valiants of the Death-Facing Sect?"

Ning Zhuo menjawab, "Aku sudah meminta seseorang untuk mengumpulkan informasi. Sebagaimana pepatah mengatakan, 'Kenali dirimu sendiri dan kenali musuhmu, dan kau tidak akan pernah kalah dalam seratus pertempuran.' Aku belum bisa mengambil keputusan ini sekarang."

Ekspresinya tetap tenang dan santai. "Tidak perlu terburu-buru."

"Dao Friend Ning Zhuo, kau harus berpikir dua kali." Suara Tu Yuanzi menjadi tegang. "Mereka mengundang Three Valiants of the Death-Facing Sect, tapi jangan lupa, ada juga Dao Artifact itu, Heaven-Draping Single Line Hook. Itu benar-benar mengerikan!"

Tu Yuanzi juga telah menyaksikan pertempuran itu secara langsung dan melihat kematian Red-Robed Guest. Heaven-Draping Single Line Hook telah meninggalkan kesan yang sangat mengerikan padanya.

Penginapan.

Chen San duduk di sisi jendela di lantai dua, dengan sebuah teko spirit tea dan dua piring cloud cake diletakkan di hadapannya.

Ia tidak mengambil sumpitnya, hanya menggunakan sudut matanya untuk mengawasi lobi di lantai bawah.

Seorang pelanggan berpakaian abu-abu dekat meja kasir menepuk meja dan berkata, "Semuanya, pikirkanlah. Siapa Red-Robed Guest itu? Seorang Nascent Soul Demonic Cultivator, penuh dengan hutang darah. Tapi ia bertarung demi Nanming Stronghold dan tewas dalam Five-Victory Martial Contest. Young Master Ning Zhuo bersedia menyegel bahkan jasad dan peninggalan seseorang seperti itu; itu menunjukkan kelapangan hati seperti apa!"

Seorang cultivator bertubuh pendek dan gemuk di dekatnya ikut berkata, "Tepat sekali! Young Master Ning Zhuo hanya di tahap tengah Foundation Establishment, namun ia berani mengakui hutang ini di depan mata semua orang. Banyak Golden Core dan Nascent Soul cultivator tidak memiliki rasa tanggung jawab seperti ini."

Beberapa orang di kedai itu mengangguk, sementara yang lain mencibir. "Bisakah rasa tanggung jawab menahan Heaven-Draping Single Line Hook?"

Pengunjung berpakaian abu-abu itu langsung menepuk meja lagi. "Bisa atau tidaknya ditahan adalah urusan pertarungan magis. Berani atau tidaknya mengakuinya adalah urusan hati. Nanming Stronghold baru saja didirikan; ia mengandalkan Young Master Ning Zhuo, dan ia mengandalkan tulang punggung ini!"

Chen San menunduk menyesap teh. Beberapa orang di lantai bawah telah dibayar olehnya, dan poin-poin pembicaraan yang relevan juga telah dipoles langsung olehnya.

Chen San menggosok pinggiran cawan tehnya dengan ibu jari, mendengarkan pembahasan yang semakin ramai di lantai bawah, berpikir dalam hati, "Rumor yang beredar cukup baik. Namun, mengenai penyelidikan yang Young Master percayakan kepadaku, aku tidak memiliki petunjuk sama sekali."

Chen San merasa sangat gelisah. Ning Zhuo sebelumnya telah memintanya untuk menyelidiki Tan Zhu dan yang lainnya; tugas setingkat ini benar-benar terlalu tinggi baginya.

Tapi Chen San tidak membuat alasan apapun. Ia hanya akan melakukan yang terbaik, memberikan segalanya untuk menyelesaikan misi yang Ning Zhuo tugaskan kepadanya!

Aroma teh menyeribu ke atas, perlahan berubah menjadi rasa manis yang menyengat.

Suatu perasaan lemah menyebar dari dalam tubuh Chen San.

Ada yang tidak beres! Tenggorokannya mengencang dan pangkal lidahnya mati rasa. Ia mencoba menggerakkan energi spiritualnya, tapi energi itu berhamburan tak terkendali, sepenuhnya kacau.

Terkejut, keringat dingin membasahi punggung Chen San. Ia mencoba berdiri, tapi lututnya membentur kaki meja, menghasilkan suara gebukan yang tumpul.

Pelayan itu mendorong pintu masuk. "Tamu, apakah ada yang Anda perlukan?"

Chen San membuka mulutnya. "Aku..."

Lidahnya kaku, dan yang keluar hanyalah suara gumaman yang teredam. Tangga, meja, kursi, dan pengunjung di depan matanya semuanya perlahan berayun. Aroma teh semakin kuat, dan bahkan cahaya awan di luar jendela pun tampak diwarnai lapisan tipis berwarna hijau.

Ekspresi pelayan itu berubah. Ia meraih meja dan tiba-tiba berteriak, "Tamu, Anda belum membayar tehnya, kuenya, atau biaya kursi pribadinya!"

Mata Chen San membelalak.

Suara pelayan itu semakin keras. "Hah, mau makan Gratis di Cloud Guest Tavern kami?"

Teriakan itu langsung menarik banyak perhatian.

Pelipis Chen San berdenyut karena kecemasan.

"Masih berpura-pura mabuk?" Pelayan itu mencibir. "Aku sudah sering melihat ini! Seseorang, bawa dia turun!"

Dua penjaga kekar maju, mengangkat Chen San dari kiri dan kanan.

Chen San berjuang dengan sekuat tenaga, tapi para penjaga itu sangat berpengalaman. Dengan jepitan di bawah rusuknya, Chen San sepenuhnya dilumpuhkan.

Chen San diseret menuruni tangga.

Telapak sepatunya menyentuh anak tangga kayu, menghasilkan suara seretan. Cahaya awan di luar jendela terang, sementara aroma teh, arak, dan daging di dalam kedai bercampur menjadi satu, membuat divine sea-nya keruh.

Ia memaksakan matanya terbuka, mencoba mengingat setiap fitur wajah pelayan dan kedua penjaga itu. Tak lama kemudian, ia kehilangan kesadaran, suara ejekan para penonton yang bergema di telinganya semakin samar dan samar.

Ketika Chen San terbangun, hidungnya penuh dengan bau abu kayu.

Ia menemukan dirinya terbaring di lantai dingin, pipinya menempel pada papan kayu kasar, seikat kain kotor disumpalkan di mulutnya. Pergelangan tangan, pergelangan kaki, dan pinggangnya diikat erat oleh tali-tali yang ditempeli jimat pembatas mantra. Kertas jimat itu memancarkan cahaya kuning tanah yang redup, menekan energi spiritual kecil yang baru saja ia kumpulkan kembali ke kedalaman dantiannya.

Ini adalah gudang kayu.

Kayu spirit yang sudah dipotong menumpuk di sudut, serbuk gergaji berserakan di lantai. Ada cahaya menyinari celah di bawah pintu, tapi sangat redup, seperti cahaya senja yang memudar.

Chen San mengambil beberapa napas, mengeluarkan suara gumaman rendah dari tenggorokannya.

Tidak ada yang menjawab.

Ia mencoba memutar pergelangan tangannya, dan tali-tali itu langsung mengencang. Cahaya jimat itu menusuk dagingnya, menyakitinya hingga urat-urat di dahinya menonjol dan lapisan keringat dingin membasahi punggungnya.

Aku sudah selesai! tak bisa tidak ia merasakan keputusasaan.

Tidak, aku tidak bisa menyerah begitu saja!

Menggigit kain kotor itu, tatapan kejam muncul di matanya.

Ia sudah merangkak keluar dari lubang-lubang penambang budak, mendaki jalan dari tumpukan para pelayan rendahan di Qingfu Sect, menderita tuduhan palsu, mendera cemeti, dan melihat terlalu banyak orang di tempat tinggi dengan seenaknya menghancurkan mereka yang berada di dasar.

Akhirnya aku berhasil bersandar pada Young Master dan dipercaya memikul tanggung jawab berat. Aku tidak bisa mati di sini!

Tiba-tiba, langkah kaki terdengar dari luar gudang kayu.

Sangat ringan.

Chen San segera memejamkan mata, berpura-pura masih pingsan.

Kunci pintu tidak berderak.

Di bawah celah pintu, sebaris bayangan menyusup masuk. Bayangan itu meluncur di atas tanah, melewati tumpukan kayu bakar, dan mendekati Chen San, lalu tiba-tiba berdiri dan berubah menjadi seorang cultivator berselimut abu-abu.

Wajah orang ini asing. Ia mengenakan topi bambu bertepi lebar yang menutupi matanya dalam bayangan, hanya memperlihatkan rahangnya yang agak pucat.

Chen San tetap memejamkan matanya rapat-rapat, tak bergerak.

Cultivator berselimut abu-abu itu berjongkok dan meraih kain pengganjal di mulutnya. "Black Harrier Chen San, kalau kau sudah sadar, berhenti berpura-pura. Napasmu sudah tersentak tiga kali."

Bibir Chen San kering, suaranya parau. "Siapa kau?"

Cultivator berselimut abu-abu itu merapatkan dua jari dan mengetuk talisman pada tali.

Kertas talisman itu terbelah tanpa suara.

Tali itu kemudian melonggar, jatuh ke tanah bagaikan ular mati.

Chen San perlahan berdiri, menatap lawan bicaranya dengan saksama. "Siapa Anda, Tuan? Mengapa Anda menyelamatkanku?"

Cultivator berselimut abu-abu itu tertawa rendah. "Macam apa engkau hingga layak kuselamatkan? Hanya saja tuanku tidak tega melihat Young Master Ning Zhuo jatuh ke dalam kesulitan, jadi ia secara khusus mengirimku untuk membantu."

Chen San tetap bermuka datar. "Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan."

Cultivator berselimut abu-abu itu menggelengkan kepalanya, menatap Chen San dengan tatapan menusuk. "Tuanku memiliki dendam dengan Three Valiants of the Death-Facing Sect. Kalau Ning Zhuo akan melawan mereka, tuanku bersedia mensponsornya sepenuhnya!"

Cultivator berselimut abu-abu itu mengeluarkan kantong penyimpanan putih polos dari lengan bajunya dan melemparkannya ke pelukan Chen San. "Ini adalah uang muka. Barang-barang di dalamnya bisa dianggap sebagai hadiah untuk Young Master-mu. Di antaranya ada berbagai intelijen rahasia mengenai Tan Zhu dan Heaven-Draping Single Line Hook. Aku berharap Young Master-mu bisa menerima ketulusan kami."

Chen San menangkap kantong penyimpanan itu, tangannya sedikit turun karena bebannya.

Tidak ringan.

Cultivator berselimut abu-abu itu berubah menjadi genangan bayangan dan segera menghilang.

Perasaan Chen San bercampur aduk. Tidak masuk akal kalau pihak lain ingin mensponsori Young Master Ning Zhuo tapi juga berencana mencelakakannya sebelumnya. Jadi, barang-barang di dalam kantong penyimpanan itu kemungkinan besar asli.

"Siang-sangka tugasan investigasi yang Young Master percayakan kepadaku justru terlaksana dengan cara begini! Sungguh... hah."

Chen San merapatkan giginya, membawa perasaan yang campur aduk, dan segera meninggalkan tempat itu.