Chunyangzi vs. True Monarch Shi Heng

Ning Zhuo tidak berkata apa-apa; ia hanya memusatkan perhatian untuk menyaksikan pertarungan itu.

Energi spiritual beratribut Yang milik Chunyangzi sangat murni, sama sekali berbeda dengan Nine Fires milik Nine Fires Dragon Lord.

Jika teknik api Nine Fires Dragon Lord serba berubah, rumit, dan berkobar seperti sebuah tungku pil berapi-api, maka energi spiritual Chunyangzi bersatu, agung, jernih, dan murni, bagaikan matahari tengah hari yang tak berpihak.

True Monarch Shi Heng tidak goyah oleh kondisinya yang terpojok di awal. Dengan kedua tangan menggenggam kapak besarnya, ia menebas dengan keras ke tanah.

Duum!

Tanah Abundant Earth Martial Arena bergetar hebat. Puluhan pilar batu menyembul dari bawah tanah, menjulang seperti hutan membentuk formasi yang mengelilingi Chunyangzi di tengah.

Rune spiritual berkedip-kedip di permukaan pilar-pilar batu itu, dan masing-masing menyemburkan lingkaran cahaya kuning kebumian. Lingkaran-lingkaran itu saling tumpang tindih, bertindak seperti rantai-rantai berat yang mengikat menuju pundak, pergelangan tangan, dan pinggang Chunyangzi.

Cahaya emas yang menyelubungi Chunyangzi turun sedikit, dan tanah di bawah kakinya sedikit cekung.

True Monarch Shi Heng berteriak tegas, "Tekan!"

Sebuah bendera kuning berkibar hebat di udara, debu beterbangan dari permukaannya.

Lingkaran cahaya kuning kebumian mendadak mengencang. Bunyi gesekan nyaring bergema di udara, bagaikan batu tak kasat mata menggerus logam.

Chunyangzi terpaksa harus diam di tempat. Dengan lengan bajunya terjuntai, cahaya emasnya tertekan hingga hanya tersisa dalam jarak tiga kaki dari tubuhnya. Aura Yang-nya yang murni tetap terang, namun tidak lagi sebebas dan seluas sebelumnya.

Di area tempat duduk Earth Expansion Alliance, seseorang mengepalkan tinju dan berbisik, "Berhasil!"

Di area tempat duduk White Cloud Village, Old Man Youyun menyipitkan matanya.

Ning Zhuo mengerutkan keningnya sedikit.

Metode True Monarch Shi Heng tidak terlalu rumit, namun sangat cocok untuk medan pertempuran ini. Qi Bumi Abundant Earth Martial Arena memang sudah berat. Dengan pilar-pilar batu membentuk hutan, lingkaran cahaya menekan, dan bendera kuning menyerap kekuatan bumi, jika Qi Yang Chunyangzi tidak bisa naik dan memancar ke luar, ia akan seperti matahari yang terperangkap di dalam perut gunung. Situasinya akan menjadi merugikan baginya.

Chunyangzi tiba-tiba tersenyum kecil. "Metode yang bagus. Sederhana dan tak berhias, cukup cocok untukmu."

True Monarch Shi Heng tidak menjawab. Ia hanya merapatkan gigi dan mencengkeram kapak besarnya dengan geram.

Lingkaran cahaya kuning kebumian turun satu per satu, menekan begitu berat hingga tanah di bawah kaki Chunyangzi retak membelah. Serpihan batu melambung ke atas, hanya untuk terbakar menjadi debu halus oleh cahaya emas.

Chunyangzi mengangkat tangan kanannya.

Jari-jarinya panjang dan ramping, dan satu titik cahaya emas mengembun di ujung jarinya.

Titik cahaya itu sangat kecil, namun menyilaukan terang, membuat siapa pun sulit menatapnya langsung.

Chunyangzi berkata lembut, "First Yang Genesis."

Saat suaranya jatuh, titik cahaya emas itu menyerupai hembusan pertama Qi Yang yang terbit di tengah malam titik balik musim dingin.

Ia perlahan melayang ke langit.

Sama sekali tidak ganas, namun tak terhentikan!

Ketika lingkaran cahaya kuning kebumian bertemu dengan titik cahaya emas ini, mereka justru mulai meleleh lapisan demi lapisan.

Cahaya emas itu bagaikan tunas baru merambah dari tanah musim dingin; kulit lumpur masih tersisa, namun vitalitas yang intens telah menembus permukaan.

Lapisan pertama lingkaran cahaya terserak.

Lapisan kedua dan ketiga terserak.

Ekspresi True Monarch Shi Heng berubah drastis saat ia mendorong bendera kuningnya ke batas maksimal.

Lebih banyak qi bumi menyembur keluar, menebalkan lingkaran cahaya sekali lagi, dan pilar-pilar batu mengeluarkan dengungan sumbang, seolah-olah seluruh Abundant Earth Martial Arena membantunya menekan Chunyangzi.

Namun, titik cahaya emas itu telah lahir dan tidak akan mudah dipadamkan.

Chunyangzi melangkah maju satu langkah.

Krek!

Tanah dan batu di bawah kakinya membelah, dan cahaya emas tak berujung menyembur dari retakan-retakan itu, seolah-olah ada urat cahaya emas tersembunyi di bawah tanah.

Langkah kedua.

Retakan halus mulai muncul di permukaan pilar-pilar batu, dan sinar emas menembak ke luar dari dalam retakan-retakan itu!

Langkah ketiga.

Sebuah roda matahari samar menjelma di belakang Chunyangzi. Roda matahari itu tidak besar, namun bulat sempurna dan tegak lurus. Kilau emasnya menerangi mahkota rambut, pundak, dan lengan bajunya, memberikan seluruh sosoknya aura yang hampir suci dan agung.

Mata True Monarch Shi Heng memerah saat ia merasakan kekuatan penekan yang tak terbatas.

"Aku tidak bisa menekannya!" Ia juga bersikap tegas; ia menarik kapak besarnya dengan kasar, menghancurkan tanah, dan menerjang menuju Chunyangzi.

Kecepatannya tidak cepat, namun setiap langkahnya membuat arena pertempuran bergetar!

Kapak besar itu diseret di atas tanah, membuka parit dalam. Cahaya tanah memancar dalam parit itu seperti naga tanah kuning yang mengikuti di belakangnya.

Chunyangzi tidak menghindar maupun mundur, tetap berdiri sempurna di tempat.

Dengan membalik telapak tangan kanannya, ia mengeluarkan sebuah pedang pendek emas.

Pedang pendek itu tanpa sarung, dan bilahnya tembus pandang, seolah ditempa dari cahaya matahari. Bilahnya tidak lebar, tetapi sangat lurus dan tegak. Saat pedang itu muncul, Qi Tanah yang berat di dalam Abundant Earth Martial Arena terdesak mundur setengah depa.

Earth Element Technique — Earthshrinking!

True Monarch Shi Heng sudah mendekat, menyapukan kapak besarnya secara horizontal.

Siul!

Angin kapak itu berat dan tebal, menggulung tanah dan batu dalam jumlah besar. Tak terhitung batuan terangkat oleh angin kapak, bersiul seperti hujan. Beberapa batu menabrak penghalang cahaya formasi, menyebabkannya berkedip-kedip hebat.

Chunyangzi mengayunkan pedang pendeknya ke bawah secara vertikal.

Cahaya emas bertabrakan dengan kapak besar.

Dentang!

Suara itu luar biasa keras, seperti lonceng perunggu menabrak gunung.

Percikan emas dan cahaya tanah kuning muncrat ke segala arah, menyembur setinggi beberapa depa, menyerupai pertunjukan bunga api yang spektakuler.

Guncangan menyapu ke segala arah.

Pilar-pilar batu di dekat tertimpa imbasnya, setiap satu dari mereka patah menjadi beberapa bagian di tempat.

Pilar-pilar yang patah itu rubuh, mengejar tanah dan menendang debu bergulung-gulung.

Lengan True Monarch Shi Heng bergetar hebat, sela-sela jari-jarinya merekah berdarah dan darah mengalir menuruni gagang kapak.

Ia mundur selangkah, takjub pada kekuatan fisik Chunyangzi, lalu, menggunakan tenaga pantulan dari kapak besarnya, berputar untuk menebas lagi.

Pukulan kapak kedua.

Ketiga.

Keempat!

Setiap pukulan lebih berat dari sebelumnya.

Kegigihannya mengagumkan, seperti batu gunung yang terus-menerus dipanggang matahari yang menyengat, namun menolak untuk retak sepenuhnya.

Chunyangzi mengayunkan pedang pendeknya berulang kali, cahaya emas bersilang-silangan.

Setiap sinar pedang yang jatuh terang dan agung, sama sekali tidak memiliki aura yang curang atau licik.

Sinar pedang itu menyerang dari depan seperti matahari yang bergantung tinggi di langit, menerangi segalanya sehingga tidak ada bayangan yang bisa bersembunyi.

True Monarch Shi Heng bertukar lebih dari selusin pukulan dengan Chunyangzi. Jubin pendek kuning-tanahnya terbelah di beberapa tempat oleh cahaya pedang, dan bekas pedang hangus muncul di bahu, dada, dan lengan kirinya.

Tidak mampu bertahan lagi, ia mundur dengan sukarela, menjauh untuk menciptakan jarak.

Chunyangzi berdiri di tempat, mengejutkan karena tidak mengejar.

Hal ini memberi Shi Heng waktu untuk membalikkan kapak besarnya dan menancapkannya ke tanah.

"Bangkit!" ia mengaum sambil merapatkan gigi.

Tanah berguncang dengan ledakan yang memekakkan telinga.

Gundukan tanah menyerupai bukit menjulur ke atas, menghalangi jalan antara dirinya dan Chunyangzi. Segera setelah itu, lebih banyak gundukan tanah, dinding batu, dan tangan raksasa dari lumpur dan pasir terus-menerus muncul. Mereka menumpuk satu sama lain, mengelilingi Chunyangzi, seolah-olah seluruh arena bela diri telah terbalik untuk menguburnya hidup-hidup!

Ekspresi Chunyangzi tidak berubah.

Ia melirik ke sekeliling, menyelipkan pedang pendek kembali ke lengan bajunya, dan merapatkan kedua tangannya di depan dada.

Cahaya emas berkumpul di telapak tangannya.

"Three Yangs Bring Prosperity!"

Tiga matahari emas terbit di belakangnya.

Matahari pertama menerangi tubuhnya, mengusir semua qi tanah di sekitar Chunyangzi.

Matahari kedua menerangi tanah; tanah kuning di bawah kakinya mengering dan retak, memaksa energi spiritual Earth Element yang tersembunyi untuk mengungkapkan wujud aslinya, sepenuhnya dihitung dan dianalisis.

Matahari ketiga menerangi bagian depannya; gundukan tanah yang merayap, dinding batu, dan tangan lumpur raksasa secara bersamaan mengeluarkan suara yang memekakkan telinga.

Retak, retak, retak!

Retakan menyebar di permukaan gundukan tanah, cahaya menembus dari dalam dinding batu, dan tangan lumpur raksasa langsung hancur menjadi serbuk kering.

Di bawah sinar tiga matahari emas, debu bertebaran di Abundant Earth Martial Arena. Tak terhitung batu dan bongkahan batu runtuh dan hancur, tidak mampu mendekati dalam jarak tiga depa dari Chunyangzi.

Pada saat ini, kekuatan perkasa Chunyangzi ditampilkan sepenuhnya!

True Monarch Shi Heng merapatkan gigi, merasakan secara dalam kesenjangan antara dirinya dan lawannya.

"Dia sebenarnya beberapa kali lebih kuat dari yang dinyatakan intelijen! Hanya mengandalkan diriku sendiri, aku tidak memiliki harapan untuk menang." Ia meraih ke dalam jubahnya dengan tangan kirinya dan mengeluarkan sebuah jimat.

Jimat itu tipis bak sayap jangkrik, namun bukan terbuat dari kertas; sebaliknya, tampaknya telah dipoles dari sejenis giok kuning subterranean. Tidak ada rune Cinnabar di permukaannya, hanya garis-garis hitam halus dan rapat. Garis-garis hitam itu menyilang-nyilang seperti pegunungan, urat bumi, dan sungai bawah tanah. Di tepi jimat tertanam tiga butir pasir hitam-emas seukuran butiran beras. Setiap butirnya berat secara abnormal, seolah bisa menekan udara itu sendiri.

True Monarch Shi Heng menempelkan jimat itu ke dadanya.

Detik jimat itu menempel, seluruh tubuhnya tiba-tiba tenggelam, menyelam sampai ke dalam tanah.

Qiu Lei tak bisa menahan desahan. "Akhirnya dia menggunakan jimat ini juga!"

Ini adalah fondasi Earth Expansion Alliance, dan merupakan jimat satu-satunya di dunia.

Fungsi jimat ini sangat sederhana, namun sangat mengerikan - jimat ini memungkinkan penggunanya untuk meminjam sementara urat bumi dari arena pertarungan.

Bukan hanya meminjam kekuatan, tetapi juga meminjam nyawa. Selama urat bumi tidak terputus, sebagian dari cedera yang diderita pengguna akan dipindahkan ke bumi tebal di bawah kaki mereka.

Tentu saja, harganya juga berat. Setelah itu, atribut bumi akan terakumulasi di meridian, dan Divine Soul akan tertekan oleh Earth Qi. Paling ringan, butuh beberapa tahun pemulihan; paling buruk, kemajuan kultivasi mereka akan mandek.

Tak terhitung gundukan tanah menyembur ke atas, dinding batu menutup rapat, dan bongkahan batu raksasa menggelinding maju, menyerang Chunyangzi dari segala arah.

Chunyangzi berdiri di tempat, tidak bergeming, tubuhnya memancarkan cahaya keemasan tanpa akhir untuk menahan serangan mengerikan yang dikhianati Shi Heng.

Gemuruh, gemuruh...

Bukit-bukit runtuh, bumi berguncang, dan asap serta debu menembak ke langit, namun tidak pernah bisa mengaburkan kilau keemasan itu!

Benturan semacam ini berlangsung selama waktu yang diperlukan untuk minum setengah cangkir teh sebelum perlahan berhenti.

Saat debu mengendap, Abundant Earth Martial Arena hancur tak dikenali, hampir menjadi sebuah lembah.

Titik di mana Chunyangzi berdiri adalah titik terdalam, terendah di lembah itu.

Robohan halus telah muncul di lengan bajunya. Garis tipis darah juga merembes dari sela-sela jari tangan kanannya.

Di belakangnya, tiga matahari keemasan bersinar terang. Di dalam roda matahari tertinggi, seorang Nascent Soul bisa samar-samar terlihat duduk bersila. Nascent Soul itu tampak khidmat dan bermartabat, wajahnya mirip dengan Chunyangzi. Seluruh tubuhnya disinari cahaya keemasan cerah, kedua tangannya membentuk hand seal, dan auranya begitu murni hingga hampir tak bernoda.

Bagaimana dengan True Monarch Shi Heng?

Saat semua orang merasa bingung, tiba-tiba seberkas sinar keemasan menembak keluar dari dalam tanah, membawa seorang kultivator bersamanya.

Dengan sinar keemasan yang menembus dadanya, True Monarch Shi Heng sudah pingsan.

Kerumunan bisa melihatnya lebih jelas: Shi Heng tertutup darah, jimat di dadanya hangus menjadi arang, kapak besarnya hilang sepotong, dan bendera kuning di punggungnya memiliki beberapa lubang yang terbakar, besar dan kecil, tampak benar-benar hancur.

Di area tempat duduk Earth Expansion Alliance, ekspresi Qiu Lei sangat muram.

Di area tempat duduk White Cloud Village, Old Man Youyun menghela napas, "Shi Heng sudah melakukan yang terbaik."

Namun, tidak ada satu pun di area tempat duduk Nanming Stronghold yang mengejeknya.

Menempatkan diri mereka pada posisinya, akan sangat sulit bagi mereka untuk menghadapi Shi Heng dalam pertarungan satu lawan satu. Bukan bahwa Shi Heng tidak kuat; hanya saja kekuatan tempur Chunyangzi benar-benar melampaui kekuatannya!

Bunyi lonceng giok berdering lagi.

Suara wasit bergema ke seluruh Abundant Earth Martial Arena: "Pertandingan kedua, Nanming Stronghold's Chunyangzi menang."

Di area tempat duduk Nanming Stronghold, suasana yang lama tertekan akhirnya sedikit mereda.

Beberapa menghembuskan napas berat, sementara yang lain menunjukkan kegembiraan. Bayangan yang dibawa oleh kekalahan di pertandingan pertama dihancurkan oleh kemenangan Chunyangzi pada saat ini.

Chunyangzi menyingkirkan pedang pendek keemasannya.

Arena pertarungan tidak melarang hidup dan mati, namun dia hanya menatap sekilas Shi Heng yang pingsan itu dan tidak memberikan pukulan pembunuh.

Dia berbalik dan terbang kembali ke area tempat duduk Nanming Stronghold.

Pertandingan pertama, Nanming Stronghold kalah.

Pertandingan kedua, Nanming Stronghold menang.

Satu lawan satu.

Penentu sejati belum datang.

Setelah pertempuran, di Three Lights Dao Heaven Cave Manor.

Ning Zhuo memejamkan matanya, dan Luo Shu perlahan membuka gulirannya di dalam lauhan ilahinya.

Medan Abundant Earth Martial Arena, langkah kaki True Monarch Shi Heng, ritme penyusutan lingkaran cahaya kuning-tanah, aliran Earth Qi dari jimat pinjam-urat - pemandangan-pemandangan ini diputar ulang dalam pikiran Ning Zhuo satu per satu.

"Earth Element bukan sekadar soal ketebalan dan bobot."

"Ia bisa menanggung beban, menyegel dan menekan, memindahkan, serta mengakumulasi momentum."

"Kekuatan terbesar True Monarch Shi Heng bukan terletak pada daya bunuh, melainkan pada kemampuannya menyatu dengan lingkungan. Saat orang tersebut terluka, bumi menanggung sebagian bebannya. Saat tenaga manusia habis, urat bumi memulihkannya. Dalam arti yang sesungguhnya, ia memperoleh — keunggulan geografis!"

Meminjam momentum medan, mengakumulasi kekuatan bumi tebal, menggunakan pertahanan untuk menguras serangan, menggunakan bobot untuk menghancurkan keringan.

Cahaya spiritual perlahan menyingsing di hati Ning Zhuo.

Teknik kecil Earth Element pertama mulai terbentuk dalam pikirannya.

Namanya: Earth-Borrowing Damage Distribution.

Teknik ini bukan replika sempurna dari jimat True Monarch Shi Heng. Jimat itu terlalu tinggi tingkatnya; bisa meminjam urat bumi arena pertarungan untuk sementara dan bahkan memindahkan luka ke dalam bumi tebal. Apa yang dipahami Ning Zhuo saat ini hanya menangkap prinsip-prinsip permukaannya saja.

Teknik Earth-Borrowing Damage Distribution menggunakan energi spiritual Earth Element untuk mengukir segel teknik ke tanah. Saat kultivator terkena pukulan, mereka tidak memindahkan luka begitu saja dari udara kosong, melainkan menggunakan segel teknik untuk memanfaatkan bumi dalam menanggung beban tersebut.

Kekuatan teknik ini terletak pada kemampuannya meredam dampak pukulan tumpul, gegar otak, dan serangan tipe tekanan berat. Kelemahannya, ia tidak bisa menanggung beban racun, Lima Elemen, kutukan, dan jenis kerusakan spesifik lainnya.

Teknik kecil Earth Element kedua berasal dari pilar-pilar batu dan lingkaran kuning-tanah itu.

Namanya: Ringing Earth Body-Binding Method.

True Monarch Shi Heng menggunakan hutan pilar batu untuk menyemburkan lingkaran kuning-tanah, melapisinya demi lapisan ke bahu, pergelangan tangan, dan pinggang Chunyangzi. Metode ini tidak mewah, tapi sangat cocok untuk membatasi gerakan musuh.

Ning Zhuo menirunya, menyederhanakan dan memperbaikinya.

Setelah kultivator melepas teknik ini, ia akan langsung membentuk pancang tanah rendah. Lingkaran qi kuning-tanah akan menyembur di antara pancang-pancang tersebut. Lingkaran qi tidak akan mengikat target secara paksa, melainkan meningkatkan perasaan berat di sekitar tubuh musuh. Jika teknik gerakan musuh sulit dilacak, lingkaran qi akan mengikuti titik pendaratan langkah kaki mereka, memperlambat ritme penghindaran mereka.

Kekuatan teknik ini adalah konsumsinya yang rendah dan penyebarannya yang cepat, membuatnya sangat efektif melawan lawan yang mengandalkan keringan, penghindaran, dan manuver evasif jarak pendek. Kelemahannya, pancang tanah memiliki pertahanan lemah dan mudah dihancurkan.

Perasaan Ning Zhuo terhadap seni kultivasi Pure Yang tidak terlalu dalam.

Jalan Chunyangzi lurus, murni, dan tunggal. Ning Zhuo, di sisi lain, memiliki Mechanisms, alkimia, Lima Elemen, Blood Ember Fire Seed, deduksi Luo Shu, dan White Cloud Nature yang baru diperoleh.

Ning Zhuo mengutamakan seni Mechanism; jalur Kultivasinya ditakdirkan untuk menjadi campuran dan selalu berubah. Ia tidak cocok untuk metode kultivasi tunggal seperti Chunyangzi.

Namun, Ning Zhuo bisa membedakan kekuatan dan kelemahan.

Kekuatan Chunyangzi jelas melampaui True Monarch Shi Heng. Dalam pertarungan kedua ini, ia menggunakan momentum yang menggegap, tanpa menghindar atau mundur, dan menghancurkan Shi Heng secara langsung. Bisa dikatakan ia memamerkan keperkasaan Nanming Stronghold, menyapu bersih dampak negatif dari kekalahan Nine Fires Dragon Lord, dan memperkokoh posisinya sebagai Grand Stronghold Chief.

"Ia jelas-jelas menahan diri, menyembunyikan sebagian metodenya. Ia lebih memilih menderita luka ringan sendiri daripada menggunakannya."

"Tanpa diragukan, ia adalah petarung kuat di antara Nascent Soul, setidaknya di tingkat kelas satu. Apakah ia kelas puncak, itu masih perlu dibuktikan."

"Satu menang, satu kalah — ini seri. Pertandingan-pertandingan selanjutnya akan krusial."

Berpikir sampai titik ini, Ning Zhuo langsung menulis surat terbang dan mengirimkannya kepada Chunyangzi, dengan tegas menyatakan pandangannya: Tan Zhu seharusnya dikerahkan untuk pertandingan ketiga!

Chunyangzi menerima dan membaca surat itu, langsung mengirim balasan.

Ning Zhuo segera menerima balasannya, yang hanya berisi beberapa kata: "Aku baru saja berpikir hal yang sama."

Pemuda itu tersenyum tipis, melupakan urusan itu dan memfokuskan diri pada rutinitas kultivasi harianya.

Setelah mengkultivasi Metode Tertinggi Tiga Sekte sekali, fokusnya tetap pada merenungkan Demonic Contamination Blood Meridian Art. Setelah satu putaran melatih keterampilan Kultivasinya, ia pergi menggunakan [Fire Refining Spell] untuk menangani Blood Ember Fire Seed.

Api benih itu terbagi menjadi tiga lapisan. Saat Ning Zhuo perlahan-lahan memurnikan lapisan luar api darah, ia merasa pikirannya terus diaduk, dengan setiap realisasi terkait Blood Dao.

Kegembiraan memenuhi hatinya.

"Sempurna! Memurnikan fire seed ini juga bisa membantuku memperdalam pemahamanku tentang Blood Dao dan mempercepat kultivasiku di Demonic Contamination Blood Meridian Art!"