Have You Eaten Your Fill of Your Last Meal?

"Tiga Nascent Soul." Baicao Weng menghela napas, emosi gelisah dan ketidakrelaannya mereda cukup banyak.

Sesuai dugaan banyak pihak, ia memang telah dikirim oleh Baicao Peak, bertindak sebagai perpanjangan tangan dari peak utama untuk berpartisipasi dalam Nanming Stronghold.

Sudah barang tentu, Baicao Weng tidak terlalu berkenan hati. Namun melihat tiga kultivator Nascent Soul bergabung, ia pun mulai menerima nasibnya.

Han Muma meneguk tehnya dengan pelan. Selama bukan Cang Yazi yang bergabung, ia tidak mempermasalahkan Red-Robed Guest.

Di luar.

Ban Jie menggertakkan giginya, wajahnya pucat pasi: "Red-Robed Guest telah bergabung! Itu berarti tiga Nascent Soul. Ban Ji harus menghadapi sebuah faksi yang memiliki tiga Nascent Soul?!"

"Ini terlalu sulit."

Tie Kuang merenung dalam diam di dalam Artifact Refining Hall.

Bergabungnya Red-Robed Guest adalah salah satu kemungkinan yang sudah ia perkirakan, dan kini telah menjadi kenyataan.

"Momen agung Nanming Stronghold telah terbentuk!"

"Namun, masih ada sedikit cacat dalam kesempurnaan ini."

Di dalam lobi Heavenly Treasure Pavilion, Dong Nishang menyaksikan semua ini: "Ketidaksempurnaannya terletak pada komposisinya. Tiga Nascent Soul: dua Demon Cultivator dan satu dari Demonic Path. Secara eksternal, citra Nanming Stronghold tidak akan terlalu bagus. Citra Ning Zhuo sebagai Righteous Path sudah mengakar kuat di hati masyarakat, namun pada akhirnya, ia hanya berada di tahap tengah Foundation Establishment."

Sedikit ketidaksempurnaan?

Di mana ada ketidaksempurnaan!

Sebuah kereta dari emas murni perlahan keluar dari cahaya keemasan.

Menarik kereta emas itu adalah delapan Heavenly Horse berwarna putih bersih. Surai mereka bagaikan salju, kuku mereka menginjak angin, dan mata mereka bercahaya dengan cahaya energi spiritual.

Chunyangzi melangkah keluar dari kereta, berjalan di udara tipis selangkah demi selangkah. Di bawah undangan hormat Gongsun Yan, ia melangkah masuk ke lobi lantai pertama Heavenly Treasure Pavilion.

"Bagaimana mungkin Nanming Stronghold tanpa aku, Chunyangzi?" Ia tersenyum kecil, tidak sama sekali terkejut melihat ekspresi kaget para Cultivator di lobi.

Ye Qingming dan Jin Mantang sama-sama tercengang.

Orang lain bergabung masih bisa dimengerti, tapi Chunyangzi?

Kalau ia bergabung, lalu bagaimana dengan Pure Yang Palace miliknya?

Ia membawa Sektenya untuk tunduk di bawah Myriad Manifestations Sect, tapi sekarang ia ingin bergabung dengan sebuah faksi gunung yang baru didirikan?

Apakah aku sedang berhalusinasi?

Ini keterlaluan sekali!

Ning Zhuo terlihat terkejut dan buru-buru menanyakan soal Pure Yang Palace.

Chunyangzi menyatakan bahwa ia sudah meninggalkan Pure Yang Palace dan hanyalah mantan Sect Master. Kali ini, ia bergabung dalam kapasitas pribadi.

Ning Zhuo langsung menyambutnya dan mengundang Chunyangzi untuk duduk.

Kekhawatiran di hati Dong Nishang sepenuhnya tersapu bersih: "Dengan bergabungnya Chunyangzi, citra Nanming Stronghold bukan lagi masalah!"

Situ Xing, Lin Jinglong, dan Shen Xi saling pandang, semuanya melihat kegembiraan di mata satu sama lain. Keluarga-keluarga di belakang mereka semua berkenan melihat hasil ini.

Kong Ran memberikan tepuk tangan dan sorakan dalam hati.

Mulut Niu Cheng menganga lebar, hatinya dipenuhi kaget: "Tuan Nascent Soul keempat sudah bergabung!"

Momen agung Nanming Stronghold telah naik ke level yang lebih tinggi lagi!

Ban Jie, di puncak gunung di luar paviliun, sudah merasa kebas.

Tapi yang merasa lebih sengsara lagi tidak lain adalah Liu Jinke. Saat ini, ia merasa seolah-olah duduk di atas papan paku, dengan duri di punggungnya dan tulang ikan tersangkut di tenggorokannya!

Jiang Ping menyaksikan Chunyangzi duduk di meja utama, memandang ekspresi memuntahkan api yang Red-Robed Guest tunjukkan kepada Chunyangzi, lalu menatap ke arah Ning Zhuo.

"Ning Zhuo, oh Ning Zhuo..." Jiang Ping merasakan campuran emosi yang rumit di hatinya.

Dan sesaat kemudian, Mu Yuehua yang duduk di sampingnya tiba-tiba berdiri.

Jiang Ping tersentak sejenak, lalu segera merasakan firasat buruk yang kuat.

Mu Yuehua sudah mendahuluinya, membungkuk kepada Ning Zhuo: "Daoist Friend Ning Zhuo, wanita kecil ini juga bersedia bergabung dengan Nanming Stronghold. Mohon terimalah aku."

Ia berbicara dengan sangat sopan.

Jiang Ping, di sisi lain, merasa penglihatannya menjadi gelap.

Baik Danxia Peak maupun masternya, Wang Yu, sangat menghargai Mu Yuehua, merasa bahwa gadis itu adalah benih yang sangat baik untuk penyulingan pil.

Ia datang menghadiri upacara ini dan mengambil inisiatif untuk mendekati Mu Yuehua justru karena ingin merekrutnya. Pada akhirnya...

Pada akhirnya, dengan hanya sekelip mata tidak memperhatikan, Mu Yuehua direbut oleh Ning Zhuo!

Ning Zhuo juga merasa cukup terkejut, meragukan dalam hatinya: "Apa yang terjadi? Mungkinkah Mu Yuehua juga dikirim oleh Danxia Peak untuk menyusup ke Nanming Stronghold?"

Tapi Ning Zhuo segera membuang dugaan yang kurang matang itu.

"Mungkin tidak."

"Sitasi Mu Yuehua berbeda dengan Baicao Weng. Jalan Baicao Weng sudah ditentukan, tapi Mu Yuehua masih memiliki ruang tumbuh yang sangat besar dan potensi yang luar biasa. Ia benar-benar merupakan benih Nascent Soul, dan kemampuan meracik pil-nya memiliki bakat dan kecemerlangan bawaan."

"Danxia Peak tidak akan pernah mengirim junior yang luar biasa seperti itu ke tempat lain. Itu sama saja membuang-buang harta surgawi!"

"Jadi, jika tidak ada alasan lain, Mu Yuehua benar-benar ingin bergabung dengan Nanming Stronghold-ku? Apa... yang ia cari?"

Benar. Alih-alih bergabung dengan tempat yang sempurna seperti Danxia Peak, ia justru repot-repot bergabung dengan Nanming Stronghold milik Ning Zhuo.

Apa yang dicari Mu Yuehua?!

Ini juga menjadi keraguan bersama para Cultivator di lobi.

Tapi jelas, Mu Yuehua yang dingin dan angkuh tidak menunjukkan tanda-tanda akan menjelaskan dirinya kepada publik.

"A-aku juga akan bergabung," Tao Liweng maju selangkah.

Ning Zhuo tidak lagi membutuhkan deklarasi sikapnya dan hanya melambai-lambai tangannya dengan ringan: "Silakan duduk."

Tao Liweng: ?!

Sikap santai Ning Zhuo membuatnya terpaku sejenak, membuatnya merasa sangat tidak senang.

Tapi ketika ia melihat keempat Nascent Soul yang telah bergabung, perasaan tidak senangnya segera mereda.

Berbeda dengan saat ia berbicara secara pribadi dengan Ning Zhuo sebelumnya, Ning Zhuo yang sekarang memberi Tao Liweng perasaan yang sama sekali berbeda!

"Sudah waktunya." Dan dalam keadaan seperti ini, Zhongli Mei membuat penampilannya.

Tidak ada satu pun di lobi yang mengenalinya. Pada saat ini, ia sudah mengubah penampilannya.

"Namaku Tan Zhu. Aku cukup tertarik dengan masalah penyerangan Flowing Cloud Peak, jadi aku datang khusus untuk bergabung," katanya dengan lugas.

"Tan Zhu? Nama itu terdengar agak akrab."

"Hiss..."

"Kenapa kau mendesis?"

"Racun... Lone Cultivator Poison Annihilation! Dia adalah Lone Cultivator Poison Annihilation, Tan Zhu!"

"Hiss..." Cultivator yang baru saja bertanya juga menarik napas dalam-dalam.

Lone Cultivator Poison Annihilation, Tan Zhu, mengenakan jubah panjang berwarna hitam keabu-abuan. Kainnya tebal dengan kesan draping yang kuat, dan di atasnya, ia memakai rompi lengan pendek dengan warna yang sama. Kerahnya berdiri setengah inci, menutupi lehernya.

Alisnya tipis dan samar, ujungnya miring ke atas menuju pelipisnya. Ia memiliki tulang hidung yang tinggi dan lurus dengan lubang hidung yang sempit, dan pernapasannya sangat ringan dan lambat.

Warna kulitnya tidak wajar putih, suatu keputihan yang disebabkan oleh kekurangan sinar matahari yang berkepanjangan atau kekurangan parah pada energi vital dan darah. Namun, di bawah penerangan lampu lobi, orang-orang bisa samar-samar melihat beberapa garis hitam keabu-abuan yang sangat samar di bawah kulitnya.

Ia adalah seorang Demonic Cultivator, seorang Demonic Cultivator agung yang dicari-cari di mana-mana oleh Flying Cloud Kingdom dan negara-negara Cultivator lainnya!

Penampilannya yang tiba-tiba, dan fakta bahwa ia langsung bergabung dengan Nanming Stronghold begitu muncul, melampaui ekspektasi semua orang.

Ning Zhuo berkomunikasi dengan Situ Xing dan yang lainnya melalui divine sense, mendapatkan intel tentang Lone Cultivator Poison Annihilation.

Ia berpikir sejenak, ragu hanya selama sedetik, sebelum langsung tersenyum dan menyampaikan selamat datang kepada Lone Cultivator Poison Annihilation.

Lone Cultivator Poison Annihilation, bagaimanapun, berkata: "Aku punya satu pertanyaan. Karena aku bergabung dengan Nanming Stronghold, kursi kekuasaan mana yang akan kududuki?"

Para Cultivator di aula langsung terkejut.

Jin Mantang dan Ye Qingming saling bertukar pandang, keduanya merasakan mata lawan berbinar.

Kata-kata Lone Cultivator Poison Annihilation jelas membawa kecurigaan untuk menaburkan perselisihan. Pada saat yang sama, mereka dengan blak-blakan membuka sebuah bahaya tersembunyi.

Siapa pun yang melihat suasana tegang antara Chunyangzi dan Red-Robed Guest di meja utama akan tahu bahwa kedua orang ini pasti akan bertarung soal pengaturan tempat duduk.

Ning Zhuo berkata, "Senior Tan, pengaturan tempat duduk sangat sederhana. Diurutkan berdasarkan besarnya utang."

"Jika Senior memiliki niat untuk duduk di kursi yang lebih tinggi, junior ini menyarankan agar Senior menyediakan dana untuk memperbaiki Naming Fire Furnace, berusaha melampaui yang lain dalam hal utang."

Saat kata-kata ini keluar, Kong Ran dan yang lainnya merilekskan alis yang berkerut, memuji kebrilian jawaban itu dalam hati.

Ning Zhuo telah langsung meredakan krisis, dan solusi yang ia kemukakan cukup meyakinkan—lagipula, Nanming Stronghold didirikan tepat untuk melunasi utang.

Di bawah konsep ini, jika Kau adalah kreditur terbesar, maka tidak ada masalah sama sekali bagimu untuk mengambil kursi tertinggi!

Tan Zhu mengangguk, "Baik, aku menerima pengaturan ini. Tapi baik dia maupun aku bukan kreditur. Bagaimana cara kita diurutkan?"

Tan Zhu menunjuk jarinya ke arah Tu Yuanzi.

Hati Tu Yuanzi serasa terikat erat, ia langsung mengibaskan tangannya, "Aku tidak keberatan. Aku mengakui bahwa kaulah yang lebih kuat, ya, lebih kuat."

Tan Zhu: ...

Ning Zhuo: ...

Semua orang: ...

Demikianlah, atmosfer tegang yang tiba-tiba mengguncang lobi itu benar-benar lenyap bagaikan asap akibat pengakuan kekalahan Tu Yuanzi!

Sebagian orang mulai tampak berpikir dalam-dalam.

Di mata mereka, Tu Yuanzi tidak memiliki aura seorang ahli Nascent Soul sama sekali dan kemungkinan besar takut menyulitkan Ning Zhuo. Hal ini semakin memperkuat dugaan bahwa Tu Yuanzi dikirim oleh keluarga Ning Zhuo untuk memberikan dukungan!

Pada akhirnya, jumlah Cultivator Nascent Soul yang bergabung ditetapkan pada "lima orang."

Lima Nascent Soul!

Nanming Stronghold yang baru didirikan ini awalnya tidak dipandang, namun setelah membentuk aliansinya, meloncak menjadi faksi raksasa dengan lima Nascent Soul. Hal ini membuat banyak orang tercengang, meragukan, dan benar-benar bingung.

Dan Ning Zhuo yang "hanya berada di tingkat menengah Foundation Establishment," yang awalnya mengajak-ajak, seorang diri mengobarkan badai untuk menciptakan faksi gunung ini, sekali lagi menjadi pusat perhatian!

Ning Zhuo menunggu sebentar. Melihat tidak ada tamu lagi yang datang dan matahari sudah tinggi di langit, ia mengumumkan dimulainya jamuan.

Ia tidak kekurangan uang, sehingga jamuan yang dipesan di Heavenly Treasure Pavilion memiliki standar sangat tinggi, memungkinkan para tamu menikmatinya dengan puas. Terutama Jiang Xiaobian, Niu Cheng, dan yang lainnya, mereka semua makan hingga kenyang lumpuh. Sementara itu, Ao Pan, Lu Zeng, dan yang lainnya memakan makanan mereka secara diam-diam, mulut mereka dengan cepat berkilau oleh minyak.

Ye Qingming, Jin Mantang, dan Li Ku merasa hati mereka sangat berat, tidak dapat merasakan makanan mereka.

Orang paling unik di antara mereka adalah Liu Jinke.

Ia menatap meja penuh dengan hidangan lezat tanpa menggerakkan sumpitnya sama sekali.

Bagaimana mungkin ia bisa memakan hidangan terakhir ini?!

Selama jamuan, banyak orang mengobrol sambil makan, sering kali melemparkan pandangan yang menilai ke arahnya.

Ini praktis merupakan bentuk eksekusi publik lain!

Liu Jinke adalah contoh paling mencolok dari apa yang terjadi ketika seseorang menyinggung Ning Zhuo!

Hal ini memberikan sugesti psikologis yang kuat kepada semua Cultivator di lobi - Lihatlah, inilah konsekuensi dari menyinggung Ning Zhuo. Sangat mengerikan.

Liu Jinke sebenarnya sangat ingin meninggalkan jamuan ini, namun memikirkannya lagi, melakukannya akan membuat penghindarannya terlalu jelas. Ia akan menghadapi lebih banyak kritik lagi!

Pada akhirnya, ia memilih untuk duduk diam bagaikan patung dengan wajah pucat dan kaku.

Ia membalut dengan pahit selama periode waktu ini, menunggu sementara para tamu bertukar atas dan perlahan-lahan makan serta minum hingga puas.

Ning Zhuo telah menjaga suasana di meja utama sepanjang waktu.

Melihat waktu sudah tepat, ia dengan tegas berdiri dan berjalan menuju Liu Jinke dengan sikap tenang dan tidak tergesa-gesa.

Pemandangan ini segera menarik perhatian semua Cultivator.

Liu Jinke tiba-tiba melompat berdiri. Ia menatap Ning Zhuo dengan tatapan menusuk, ekspresinya tidak lagi memiliki kesombongan yang sebelumnya, sepenuhnya digantikan oleh kewaspadaan dan kehati-hatian.

Ia memeras suara dari celah giginya: "Ning Zhuo..."

Baru saja ia mengucapkan nama Ning Zhuo, Liu Jinke terkejut oleh suaranya sendiri - sejak kapan suaranya menjadi serak dan lemah seperti itu?

Ning Zhuo membungkuk kepadanya: "Senior Brother, apakah hidangan terakhirmu sudah kenyang?"

"Kau!" Liu Jinke menarik napas dalam-dalam. "Hanya seorang cultivator tingkat menengah Foundation Establishment, betapa sombongnya. Kau harus tahu bahwa meskipun Nanming Strongholdmu memiliki banyak ahli Nascent Soul, mereka tidak dapat membantumu bertarung."

Ning Zhuo tidak memberikan penjelasan. Ia hanya mengulurkan telapak tangannya, menunjuk ke arah pintu masuk lobi, dan tersenyum tipis: "Silakan."