Yang Dao Grandmaster

Clang.

Clang.

Clang.

Yang membangunkan Ning Zhuo adalah hentaman palu yang terus-menerus bergema di dalam domain aneh ini.

Ia perlahan membuka matanya.

Hal pertama yang menangkap pandangannya adalah langit yang aneh, menyerupai tutup dapur raksasa yang terjungkal, dinding dalamnya tertutup lapisan-lapisan pola penempaan.

Sebagian pola penempaan terlihat seperti bekas palu, sebagian seperti lidah api, dan sebagian seperti tekstur pegunungan. Setiap kali hentaman palu yang menyurut terdengar dari kejauhan, pola-pola itu akan menyala samar, seolah-olah seorang pandai besi tak terlihat di luar langit dan bumi sedang mengayunkan palu raksasa, berulang kali memukul dan mengeraskan domain ini.

Di bawahnya adalah tanah kuning yang tebal. Aura divine domain True Lord Wutu of Prison Suppression menembusi ke mana-mana.

Ning Zhuo terbaring tepat di pusat domain aneh ini.

Hentaman palu membuat udara bergelombang samar. Dengan punggungnya menempel pada tanah kuning yang hangat, tulang, meridian, dan divine sea di balik jubah Ning Zhuo masih menyimpan gelombang sensasi kesemutan.

Daging dan darahnya membakar panas, dan jiwanya bergetar selaras.

"Tadi aku merapikan Myriad Phenomena Cradle untuk menyerap true intent Pure Yang Patriarch Pill, dan akhirnya pingsan?"

Ning Zhuo tidak langsung bangun.

Ia terlebih dahulu memejamkan mata dan perlahan membuang napas qi kotor.

Napasan yang dikeluarkan ini tak disangka berubah menjadi seberkas cahaya emas pucat di udara. Ketika cahaya emas itu naik setinggi setengah kaki, ia menyebar, seperti cahaya pagi menembus jeruji jendela, perlahan menghilang ke udara.

Ning Zhuo membuka matanya lagi, tatapannya jernih dan terang.

Ia sudah bisa merasakan kemajuannya sendiri.

Yang Dao Grandmaster!

Ia akhirnya benar-benar melangkah ke tingkat ini.

Sekarang berbeda.

Alam Yang Dao di tingkat Grandmaster memungkinkannya melihat segala sesuatu muncul dari kegelapan, para penidur terbangun, prinsip-prinsip sejati dinyatakan, dan langit serta bumi membawa jawaban tertentu ke dalam terang.

Seolah-olah dalam malam yang panjang, orang-orang bersembunyi, benda-benda menumpuk debu, dan kebenaran tertutupi lapisan demi lapisan.

Lalu, seberkas cahaya langit turun.

Batu-batu menampakkan teksturnya, helai-helai rumput menampakkan uratnya, hantu dan iblis menampakkan wujud asli mereka, kebohongan menampakkan cacatnya, dan orang-orang yang tidur membuka mata mereka. Jawaban-jawaban yang tidak mau mereka hadapi di dalam hati mereka terbentang tepat di depan mereka, tidak ada ruang untuk melarikan diri.

Yang adalah manifestasi.

Yang adalah kebangkitan.

Yang adalah pernyataan.

Yang juga adalah penganugerahan!

Ia membakar dirinya sendiri untuk menerangi segala hal. Ia mengubah dirinya menjadi cahaya dan panas, memungkinkan tumbuh-tumbuhan tumbuh, menghangatkan bumi yang dingin, memaksa kejahatan Yin untuk mundur, dan membangunkan hati manusia dari kekacauan.

Ning Zhuo menekuk jarinya dengan ringan, dan sebutir sinar matahari berputar di ujung jarinya sebelum jatuh ke telapak tangannya. Hangat, terang, dan tenang, namun mengandung makna yang mengesankan dan tidak dapat dibantah.

Jika digunakan untuk artifact refining, mechanical constructs akan memperoleh seberkas cahaya spiritual yang mampu membedakan kegelapan.

Jika digunakan untuk menempa Medicinal Pills, sifat obat pil untuk mempertahankan nyawa, mengembalikan Yang, dan memecahkan kejahatan akan menjadi jauh lebih selaras.

Jika digunakan untuk merapikan teknik, yin souls, pikiran jahat, ghostly aura, dan racun busuk akan semuanya diterangi, menampakkan jejak mereka.

Pikiran Ning Zhuo bergerak saat ia merasakan keuntungan besar yang dibawa oleh menjadi seorang Yang Dao Grandmaster.

Menengok kembali ke Cultivation Arts beratribut Yang sekarang, ia tidak akan lagi hanya mempelajarinya secara hafalan, juga tidak akan sekadar memperbaiki metode yang ada. Ia sekarang bisa mengandalkan esensi Yang Dao untuk menyimpulkan teknik beratribut Yang minor baru di tempat. Ia bisa menghubungkan dan bahkan menguasai prinsip-prinsip cahaya, panas, vitalitas, manifestasi, dan penghakiman.

Ini adalah seorang Grandmaster.

Menggenggam poros, memahami akar.

Ketika sebuah jalan penalaran mencapai tahap ini, secara alami ia bisa membuka cabang-cabangnya sendiri.

Selain Yang Dao, ada juga Pill Dao.

"Alam Pill Dao-ku telah mencapai tingkat Master!" Ning Zhuo merasakan gelombang kejutan yang menyenangkan.

Ia mengalaminya dengan saksama, hanya untuk merasakan: tidak ada pill furnace di sekitarnya, namun pill furnace ada di mana-mana.

Udara adalah dinding tungku, spiritual energy adalah arang api, pikirannya adalah alu, dan Five Elements adalah bahan obat. Vitality, Death Qi, daging dan darah, Divine Soul, umur panjang, racun, dan aroma — segalanya naik, berkumpul, terpisah, dan mengendap di dalam ruang pil tak terlihat ini.

"Nine Fires Dragon Lord pernah menggunakan langit dan bumi sebagai tungkunya. Aku mengerti sekarang. Dengan latihan, aku juga bisa melakukannya!"

Ning Zhuo membuat penilaian ini di dalam hatinya.

Realm Pill Dao-nya sebelumnya hanya berada di level Artisan. Kini, realm itu telah melampaui level Renowned Master dan melangkah masuk ke level Master.

Seorang Artisan yang meracik pil bisa mengolah bahan dengan terampil, mengendalikan api, menyelesaikan prosedur standar, dan secara stabil menghasilkan Medicinal Pills yang memenuhi syarat.

Seorang Renowned Master yang meracik pil bisa mengoptimalkan resep, menyempurnakan prosedur, menangani sifat obat yang rumit, dan membiarkan pil jadi membawa gaya pengendalian api khas mereka sendiri. Keahlian melahirkan kecerdikan; ketika satu tungku Medicinal Pills dihasilkan, mereka yang mengerti bisa mengenali teknik si peracik dari pola pil, aroma, dan aliran sifat obatnya.

Seorang Master yang meracik pil, bagaimanapun, mengembangkan intuisi.

Ning Zhuo memiliki intuisi persis seperti ini pada saat ini.

Ia mengeluarkan One Life Hanging Pill.

Medicinal Pill itu tembus cahaya berwarna putih giok. Di dalamnya, sehelai benang emas menyerupai naga yang berenang, dan sembilan pola pil berselang-seling antara terang dan redup.

Sebelumnya, ketika Ning Zhuo memandangnya, ia hanya merasa bahwa Medicinal Pills level Nascent Soul sangat mendalam dan misterius. Ketika aroma obat masuk ke hidungnya, bahkan jiwanya terasa seperti ditopang oleh telapak tangan yang hangat.

Memandangnya sekarang, struktur internal dari Medicinal Pill itu perlahan terbentang dalam benaknya.

One Life Hanging, kuncinya terletak pada "Hanging."

Itu bukan menghidupkan orang mati di tempat, juga bukan memaksa membalikkan kehidupan dan kematian. Pil itu mempertahankan nafas terakhir ketika Physical Body hancur menjadi lumpur dan jiwa hendak bertebaran. Helai benang emas itu adalah benang kehidupan, dan juga prinsip terdalam dari Medicinal Pill tersebut.

Ning Zhuo bahkan bisa menyimpulkan beberapa metode alternatif kelas rendah.

Misalnya, menggunakan Yang-Returning True Water sebagai pemantik, Life-Hanging Grass sebagai bahan utama, dan melengkapinya dengan sejumlah kecil Soul-Locking Wood Shavings, ia mungkin bisa meracik "Minor Life-Hanging Pellet" level Foundation Establishment. Kekuatan obatnya akan jauh lebih rendah dari One Life Hanging Pill, tapi cukup untuk membuang waktu tiga hingga lima nafas di momen-momen kritis.

Tiga hingga lima nafas bisa sangat berarti menukar dengan satu nyawa di medan perang.

Jenis deduksi semacam ini tidak memerlukan resep di tangan.

Seorang Pill Dao Master sudah memiliki pemahaman mendalam dan sistematis tentang sifat obat, pengendalian api, dan prinsip pil, memungkinkan mereka berinovasi dalam kerangka yang ada. Hasil akhirnya mungkin tidak sempurna, tapi sudah membawa temperament pribadi yang tidak mudah ditiru orang lain.

Samaran kegembiraan muncul di kedalaman mata Ning Zhuo.

Menjadi Pill Dao Master juga akan sangat membantunya dalam memperbaiki Naming Fire Furnace selanjutnya.

"Tapi belum mencapai realm Pill Dao Grandmaster. Yang Dao sudah menembus ke Grandmaster; mengapa Pill Dao belum?"

Ning Zhuo berpikir sejenak, lalu tak bisa menahan tawa ringan.

"Aku tidak tahu puas, menginginkan lebih setelah sudah mendapat banyak."

Sekarang setelah ia maju menjadi Pill Dao Master, memandang lagi Pure Yang Patriarch Pill memberikannya pemahaman yang mendalam.

"Pil ini terutama diracik untuk membawa realm Yang Dao, bukan Pill Dao. Oleh karena itu, true intent mengenai Pill Dao jauh lebih sedikit dibandingkan Yang Dao true intent."

"Pure Yang Palace bertujuan menempa harta warisan. Yang diwariskan adalah Pure Yang Dao; Pill Dao hanyalah tambahan sekunder."

"Mengembangkan resep untuk Pure Yang Patriarch Pill saja sudah merupakan pencapaian luar biasa. Untuk mengoptimalkannya lebih lanjut dari dasar ini agar bisa memuat Pill Dao true intent dengan sempurna?"

Ning Zhuo menggeleng dalam hati.

Sebelumnya, ia tidak bisa merasakan tingkat kesulitan ini, tapi sekarang setelah menjadi Pill Dao Master, ia bisa merasakan bahwa kesulitannya luar biasa besar. Hanya resep Pure Yang Patriarch Pill saja sudah cukup membuatnya tercengang kagum.

Untuk menyempurnakan resep ini lebih jauh akan semudah mendaki langit!

"Dari Empat Seni Besar Kultivasi - Pill Forging, Formation Arranging, Artifact Refining, dan Talisman Making - aku sudah memiliki dua yang mencapai level Master. Artifact Refining telah mencapai level Renowned Master, berkat true intent irrigation dari Lord Qingwu. Hanya Talisman Making yang masih berputar-putar di level Artisan dasar."

Ning Zhuo menunjukkan sedikit ekspresi aneh.

Kalau dipikirkan, Ning Clan tempat asalnya terkenal dengan Talisman Making. Namun di antara keterampilan Ning Zhuo, Talisman Making justru menjadi yang terlemah.

"Meskipun Pill Forging-ku hanya di level Master, itu sudah cukup berharga."

"Bahkan dalam skala besar seperti Myriad Manifestations Sect, itu sudah cukup membuat orang-orang memandangku dengan pandangan baru."

Akhirnya, ada ranah Grandmaster Elemen Api!

Lapisan panen ini membuatnya cukup terkejut.

Awalnya ia selalu percaya bahwa ranah Elemen Api-nya sudah mencapai tingkat yang cukup tinggi.

Ia telah memperoleh warisan Five Elements Divine Lord, dan menyaksikan kegarangan atribut api, cahaya dan panasnya, serta kebangkitannya. Naming Fire Furnace, Blood Ember Fire Seed, Nine Fires dari Nine Fires Dragon Lord, Three Thousand Sutras Grand Fire milik Chunyangzi — berbagai kedalaman Elemen Api telah terbentang di matanya. Ia merasa bahwa di jalan Elemen Api, ia sudah melihat pemandangan di puncak.

Namun, setelah maksud sejati Pure Yang Patriarch Pill sepenuhnya ditelan oleh Myriad Phenomena Cradle, ia menyadari bahwa masih ada wilayah asing yang sangat luas dalam Elemen Api.

"Pemimpin sekte Pure Yang Palace yang berturut-turut memiliki pemahaman yang sangat halus tentang api."

"Api yang sama, ketika ditempatkan dalam tungku pil, menjadi gelora sifat obat. Di medan perang, ia menjadi pedang pembantaian. Diterapkan pada pasien, ia menjadi kekuatan mengembalikan Yang. Dilemparkan ke entitas jahat, ia menjadi bencana dahsyat. Dan ketika mendarat di Dao Heart, ia bisa menjadi pelita terang yang menerangi dan menghancurkan pikiran delusi."

Dahulu, ketika Ning Zhuo memandang api, ia sering menggunakan hubungan Lima Elemen untuk mengaturnya.

Kayu menghasilkan Api, Api menghasilkan Tanah. Air melawan Api, Api melawan Logam.

Yang ia lihat adalah aliran, keseimbangan, tarik-menarik dan pembatasan antara Lima Elemen.

Ini adalah memandang Elemen Api dari perspektif ranah Lima Elemen.

Maksud sejati Elemen Api dalam Pure Yang Patriarch Pill, bagaimanapun, secara eksklusif menargetkan Elemen Api itu sendiri.

Dengan satu pikiran Artifact Refining, api itu dengan ganas mempresentasikan dirinya sebagai api tempur dalam tungku.

Dengan satu pikiran Pill Forging, ia menjadi selembut api sipil dalam tungku obat.

Dengan satu pikiran memecahkan kejahatan, ia bertindak agung, bagaikan matahari menerangi selokan gelap.

Dengan satu pikiran membunuh musuh, ia menjadi setajam pedang api yang terhunus.

Seberang keraguan muncul di kedalaman mata Ning Zhuo.

Elemen Api sudah berada di ranah Grandmaster. Tapi persis di tingkat apa ranah Lima Elemen-nya berada masih menjadi misteri. Yang terakhir itu mendalam, berat, dan luas; sulit untuk diukur menggunakan skala Elemen Api tunggal.

Ning Zhuo merenung, "Five Elements Divine Lord adalah sosok kuno. Di zamannya, ia mencapai puncak langit dan bumi, menurunkan malapetaka karena terlalu kuat."

"Tapi waktu berlalu. Dengan Cultivation World berkembang hingga hari ini, bagaimana mungkin ia bisa terhenti dalam kemajuannya?"

"Elemen Api secara alami telah mengalami perkembangan besar-besaran. Pure Yang Palace adalah Sekte modern. Meskipun saat ini dalam kemunduran, pemimpin sekte berturut-turut pasti telah mengakumulasi banyak konsep terbaru mengenai Elemen Api."

"Ada satu hal lagi."

"Ranah Lima Elemen merujuk pada semua Lima Elemen. Ia menguraikan hubungan di antara mereka."

"Ranah Elemen Api secara khusus merujuk pada Elemen Api. Ia semata-mata menguraikan prinsip-prinsip Elemen Api."

"Ranah Lima Elemenku awalnya mendalam, tapi kemahiranku dalam elemen-elemen individual hanya sekadar luar biasa. Ini mirip dengan bagaimana ranah Yang Dao-ku kini telah mencapai tingkat Grandmaster, namun jalan Yin-ku tetap dangkal. Karena ranah Yin-Yang didukung oleh ranah Yang Dao, ia lebih tinggi dari jalan Yin, tapi lebih rendah dari Yang Dao."

Ketika kesadaran ini muncul dalam pikirannya, keraguan di mata Ning Zhuo akhirnya mereda secara signifikan.

Di langit domain, bayangan ilahi raksasa True Lord Wutu of Prison Suppression bergerak perlahan.

Sosoknya setinggi gunung, kuno dan solid. Matanya yang dalam dan tanpa emosi menatap ke bawah pada Ning Zhuo di tanah, yang tampak bagaikan semut belaka.

Ning Zhuo menyatukan tangannya memberi salam, "Keberhasilanku kali ini sepenuhnya bergantung pada perlindungan True Lord."

"Kau mampu menahannya adalah kemampuanmu sendiri," kata True Lord Wutu of Prison Suppression. "Kau menggunakan Myriad Phenomena Cradle dengan sangat baik."

Pandangan Ning Zhuo berkedip sedikit.

True Lord Wutu of Prison Suppression melanjutkan, "Metode ini memungkinkanmu untuk mengamati ulang segala fenomena dengan hati bayi, menghindari penutupan pengetahuan lama dan sementara membebaskan dirimu dari kutukan pengetahuan. Ini cukup langka."

"Namun, metode ini juga memiliki batasannya."

Ning Zhuo mendengarkan dengan saksama, matanya bergerak halus.

True Lord Wutu of Prison Suppression berkata, "Di masa depan, seiring kau menguasai semakin banyak realm dan fondasimu semakin dalam, teknik ini perlahan akan tidak mampu menutupi segalanya. Efeknya akan semakin kecil, hingga sama sekali tidak berguna."

Ning Zhuo merenang sejenak lalu mengangguk setuju.

Andai Myriad Phenomena Cradle tidak memiliki kekurangan ini, bukankah para Cultivator yang memiliki Innate Talent kebijaksanaan dini akan bisa melambung mulus, terbang tinggi tanpa hambatan? Lupa pengetahuan lama hari ini, mempelajari jalan baru besok, semakin banyak yang dipelajari, semakin cepat memahami, dan akhirnya menjadi luar biasa kuat, cukup untuk meninggalkan jejak berat dan berwarna dalam sejarah.

Namun pada kenyataannya, Myriad Phenomena Cradle sama sekali tak dikenal.

Hal ini sendiri sudah menjadi bukti.

Ning Zhuo merapatkan kedua tangan. "Junior ini mengerti. Myriad Phenomena Cradle cocok untuk pengembangan tahap awal hingga tengah. Begitu mencapai tahap akhir, ketika fondasi terlalu tebal dan realm terlalu berat, teknik ini tidak akan efektif lagi."

"Junior ini ingin bertanya, apakah ada metode lain yang serupa dengan Myriad Phenomena Cradle?"

True Lord Wutu of Prison Suppression berkata, "Di alam semesta yang luas, tidak ada kekurangan keajaiban. Tentu ada metode lain. Namun..."

Ia mengalihkan pembicaraan, "Pikirkan Qian Longzi, berasal dari Qian Clan di Eastern Sea. Di masa mudanya, ada pola naga berwarna emas pucat di dahinya, dan matanya bagaikan amber. Pria ini memiliki Innate Talent yang cemerlang dan watak yang lapang, namun punya satu cacat: ia terlalu rakus dalam menuntut ilmu."

"Sebelum usia tiga ratus tahun, ia berturut-turut mencapai realm Grandmaster di sepuluh domain, termasuk Metal Element, Fire Element, Earth Element, Water Element, Wood Element, Beast Taming, dan Talisman Making."

"Di tahun itu, saat gelombang iblis menyerang pantai Guanghai Kingdom, Qian Longzi mendirikan Ten Tides Dragon Palace dalam semalam. Di medan perang, ia menciptakan tujuh puluh dua metode minor, menghubungkan sepuluh realm Grandmaster-nya, dan mempertahankan tiga pulau besar dengan paksa. Generasi berikutnya menghormatinya sebagai Perfect Dragon King, mendirikan monumen untuk mencatat jasa-jasanya, dan mempersembahkan dupa tanpa henti."

"Namun bahkan setelah ia melatih hingga level Void Refinement, hingga akhir usianya, ia gagal menguasai realm Grandmaster kesebelas. Seandainya ia berhasil menembus batas itu, gelarnya tidak akan menjadi 'Perfect Dragon King'."

"Tepat sebelum kematiannya, ia wafat dalam meditasi di Ten Tides Dragon Palace, hanya meninggalkan satu kalimat: 'Pengetahuan bagaikan naga; sepuluh jalan membawaku ke awan biru, namun juga melilitku dan menyeretku ke dasar laut.'"

"Ketika berbagai jalan menjadi terlalu kuat, akhirnya mereka menekan jalan baru."

Ruangangan itu hening.

Ning Zhuo lama tidak berkata-kata.

Contoh dari True Lord Wutu of Prison Suppression sangat hidup dan mencolok. Kisah Perfect Dragon King, Qian Longzi, dianggap pengetahuan umum. Dengan bacaan yang luas, Ning Zhuo sudah mengetahuinya.

Pemuda itu mengerutkan kening sedikit, menarik garis paralel dengan dirinya sendiri.

Formation Arranging, Artifact Refining, Pill Forging, Five Elements, Yang Dao, Mechanisms, Military Strategy... Setiap jalan adalah hasil panen, namun di masa depan, semuanya bisa menjadi belenggu.

"Oleh karena itu, realm yang komprehensif seperti Five Elements realm dan Yin-Yang realm sebenarnya bisa berperan sebagai perantara."

"Terlalu dalam dalam satu jalan membuat seseorang rentan terhadap keekstreman."

"Five Elements realm menjelaskan hubungan di antara Five Elements, memungkinkan Wood, Fire, Earth, Metal, dan Water untuk saling menghasilkan dan saling menanding, memberikan cek dan keseimbangan timbal balik. Yin-Yang realm menjelaskan hubungan antara Yin dan Yang, yang juga bisa membuat Yang ekstrem mengakui keberadaan Yin."

"Biasanya, untuk mengurangi kutukan pengetahuan, realm komprehensif semacam itu akan menjadi penyangga terbaik."

"Exalted God, apakah analisaku ini benar?"

Ning Zhuo menengadah dan bertanya ke langit.

True Lord Wutu of Prison Suppression mengangguk: "Memang demikian. Namun, menguasai realm komprehensif tersebut jauh lebih sulit daripada menguasai satu jalan saja."

"Kekuatan manusia terbatas, sementara langit dan bumi luas. Melihat niatmu, tampaknya kau ingin mencicipi jalan-jalan sampingan."

"Ketika kau mempelajari metode Myriad Phenomena Cradle, seharusnya kau sudah memahami kebodohan keserakahan. Apakah kau masih ingin mencicipi banyak hal sekarang, menjadi ahli di segala hal namun master di tak satu pun?"

Ning Zhuo menghela napas. "Apa yang Exalted God katakan sangat tajam. Junior ini akan mengukirnya di dalam hati."

"Aku berfokus pada Mechanism Arts, dan hasratku berada di sana. Di masa depan, meskipun aku mencicipi banyak jalan, aku akan memilih dengan hati-hati dan tidak bertindak sembarangan."