A Taste of Divinity - ID

Gunung dan Laut hancur, lalu kembali ke Bintang. Ini adalah takdir, sebuah kesimpulan yang tak terelakkan.

Bahkan dengan kekuatan gabungan seluruh Saint, arus itu hanya bisa dibalik untuk sesaat saja.

Tapi semua yang dicari God-Becoming Guests hanyalah menunda yang tak terelakkan selama mungkin.

Selain menciptakan cukup waktu bagi Eternal Silent Void Realm untuk menumbuhkan Dao marks of Truth and Falsehood, mereka perlu menemukan solusi fundamental untuk kembalinya akhir ke Bintang.

Usia Gunung dan Laut, meski panjang, terasa tidak cukup untuk tugas ini.

Dari fajar Gunung dan Laut hingga akhir waktu, sejarahnya membentang selama seratus enam puluh miliar tahun terus-menerus.

Jumlah fragmen yang disobekkan darinya oleh arus Dao Annihilation yang menyerang mencapai jutaan.

Menyambung kembali bahkan satu segmen Gunung dan Laut adalah tugas raksasa yang membutuhkan upaya bersama dari banyak Saint.

Namun, apa yang dulu tampak mustahil berjalan dengan kecepatan mengejutkan.

Tak terhitung klon Zhang Fan, menggunakan kemampuan divine True Spirit Infusion, mengatasi masalah pasokan Saint dalam kekosongan.

God-Becoming Guests dan Saint era Primal mengawasi seluruh operasi.

Dan demikianlah, Gunung dan Laut yang hancur, terpecah selama lebih dari seratus miliar tahun, perlahan-lahan, sepotong demi sepotong, dibuat utuh kembali.

Bahkan Saint yang telah berpartisipasi dari awal hingga akhir merasa tidak percaya saat mereka menoleh kembali pada pencapaian mereka.

"Dulu aku menertawakan gagasan menyambungkan kembali Gunung dan Laut," ujar salah satu dari mereka. "Sekarang, melihat ke belakang, hal itu tidak terlalu sulit!"

"Untuk semua Saint bekerja bersama, meninggalkan setiap konflik... Itu saja sudah hampir mustahil. Aku tak bisa tidak bertanya-tanya apa yang sebenarnya direncanakan oleh God-Becoming Guests itu."

"Ah, biarkanlah. Memikirkannya hanya menambah kekhawatiran. Kita sudah lelah terlalu lama. Setelah semua ini berakhir, aku akan beristirahat lama sekali."

"Segera," yang lain setuju. "Sangat segera."

Saat semua orang menyaksikan, retakan terakhir di Gunung dan Laut ditutup. Rasa lega yang mendalam menyelimuti para Saint, tapi segera diikuti oleh rasa bingung yang samar dan tak terduga.

Selama keabadian, tujuan satu-satunya mereka adalah menyambungkan kembali Gunung dan Laut. Tujuan itu telah begitu tertanam hingga hampir menjadi naluri.

Sekarang setelah karya besar itu akhirnya selesai, para Saint merasa hanyut, tidak yakin apa yang harus dilakukan selanjutnya.

God-Becoming Guests telah memenuhi janji mereka.

Cutting Fate Knife yang menggantung di atas kepala mereka perlahan memudar dari pandangan, ancamannya lenyap bersamanya.

Tapi kemudian, God-Becoming Guests menghilang seolah-olah mereka menguap dari Gunung dan Laut, tidak meninggalkan jejak.

Beberapa Saint, lelah dengan segalanya, mencari sudut-sudut tenang di Gunung dan Laut untuk hidup menyendiri. Yang lain, terpesona oleh kekuatan God-Becoming Guests, membiarkan ambisi mereka membimbing kembali ke Primitive Immortal Realm.

Dan masih ada yang lain, yang telah terbiasa dengan kebersamaan manusia biasa selama restorasi panjang, memilih untuk menjadi orang biasa dan bersembunyi di antara massa.

Eternal Void World bukan lagi realm ketiadaan mutlak.

Sebuah aula megah dan suci kini berdiri di pusatnya.

Aula itu tak terbatas, sebuah dunia tersendiri.

Dalam ruangnya yang luas dan tak berujung, setiap Great Dao berdiri dalam barisan khidmat.

God-Becoming Guests meninjau aula besar Dao, mengangguk dengan persetujuan.

"Jalur Dao dari setiap Saint di Gunung dan Laut telah dikumpulkan di dalamnya."

"Dalam keadaan utuhnya saat ini, Gunung dan Laut seharusnya bertahan selama sepuluh miliar tahun lagi. Setelah itu, Dao Annihilation akan bangkit kembali, dan dunia akan hancur sekali lagi," kata Formation Breaker perlahan, tatapannya seolah menembus tabir realitas ke arus gelap yang telah dipaksa mundur untuk sementara.

Zhang Fan melanjutkan, "Ketika saat itu tiba, aku akan menggunakan kekuatan Truth and Falsehood untuk menghapus Saint. Kemudian, dengan aula Dao ini, aku akan menempa generasi baru Saint untuk Gunung dan Laut. Dan demikian, kita bisa memulai siklus penyambungan lain."

Xuanyuan Tuo menghela napas. "Kita memang membuat janji kepada mereka. Memaksa mereka lagi pasti akan menyebabkan konflik. Meski menaklukkan mereka cukup mudah, aku khawatir mereka tidak akan bekerja dengan semangat yang sama seperti kali pertama."

"Lebih baik menciptakan mereka kembali dengan Truth and Falsehood."

Tidak ada God-Becoming Guest lain yang menentang.

Jelas sekali mereka semua berpikiran sama.

Setelah memegang kekuatan Truth and Falsehood selama masa yang tak terhitung, cara berpikir mereka telah berubah secara halus, hampir tak terlihat.

Mungkin mereka pernah menyadari perubahan ini sendiri, namun setelah menguasai kekuatan yang begitu absolut, menjadi sulit untuk memandang makhluk lain sebagai setara.

Terlebih lagi, sebagian besar energi kolektif mereka terfokus pada menghadapi pemulangan terakhir ke Star.

Mereka sedikit pun tidak memikirkan detail-detail kecil semacam itu.

"Bekas Dao Truth and Falsehood telah terbentuk dua pertiga."

"Namun semakin mendekati penyempurnaan, semakin lambat evolusinya. Mungkin membutuhkan waktu tiga kali lebih lama untuk sepenuhnya terwujud."

"Tidak masalah. Hanya tiga siklus lagi. Kita sudah menguasai esensi para Saint. Dengan Great Dao Truth and Falsehood, kita bisa menciptakan Saint baru untuk reconnection kapan saja. Satu-satunya kekhawatiran kita adalah Mountain and Sea itu sendiri."

Bayangan Mountain and Sea yang luas tak berujung muncul di hadapan mereka.

Dalam menyambungkan kembali dunia, para Saint telah meninggalkan jejak di setiap sudut Mountain and Sea.

Dan melalui mereka, God-Becoming Guests telah melihat semuanya.

Sebagai arsitek sejati dari realitas yang dipulihkan ini, mereka menguasai hampir setiap inci Mountain and Sea.

"Pemulangan Mountain and Sea ke Star adalah takdir. Sebuah nasib yang tak terbendung."

"Meskipun kita telah membalikkannya dengan kekerasan, dengan setiap siklus kelahiran kembali dan kehancuran, serangan balik akan semakin ganas."

"Bertambah kuat dua kali lipat setiap kali."

"Hingga... Dao Annihilation muncul, dan Mountain and Sea ditelan dalam sekejap."

"Meninggalkan kita tak punya waktu untuk reconnection yang lambat."

Oleh karena itu, waktu yang tersisa bagi kita sungguh singkat."

Saat God-Becoming Guests menyaksikan, bayangan Mountain and Sea berkedip melalui banyak transformasi.

Kemudian, sebuah bintang tunggal muncul, menggantung tinggi di atas dunia.

"Fellow Daoist Fan, bagaimana persiapanmu?"

"Aku sudah menguasai setiap Dao yang ada di Mountain and Sea. Aku bisa menggantikannya kapan saja dan naik ke takhta dewa baru. Star, entitas di balik semuanya, bukan tandinganku. Satu-satunya kekhawatiranku... adalah True God," jawab Zhang Fan dengan tenang.

"Oleh karena itu, kita masih harus menunggu kelahiran bekas Dao Truth and Falsehood."

Mendengar ini, para God-Becoming Guests semua mengangguk perlahan.

Selama bertahun-tahun, seiring kekuatan Zhang Fan semakin mendalam, ia mulai menjauh dari keadaan "Same Heart Same Virtue."

Bahkan ketika ia secara sadar mencoba membagikan pikirannya, kedekatannya dengan keilahian sejati menyebabkan dia secara tidak sengaja menghilang dari kesadaran bersama mereka.

Itulah mengapa kata-katanya terasa tidak lengkap.

Secara teori, semakin besar kekuatannya dan semakin menyeluruh persiapannya, semakin besar pula kepercayaan dirinya untuk membunuh True God.

Tapi kenyataannya, sebaliknya yang terjadi.

Zhang Fan sudah kehilangan hitungan berapa kali ia mensimulasikan peristiwa setelah penghancuran Star.

Namun hasilnya selalu sama: "Kekosongan."

Tidak ada kemenangan. Tidak ada kekalahan.

Seolah-olah, begitu menghancurkan Star, ia sendiri akan lenyap begitu saja ke udara.

Hasil yang aneh ini membuat Zhang Fan sangat bingung.

Dia sekarang, tanpa ragu, adalah makhluk yang paling dekat dengan keilahian di seluruh Mountain and Sea.

Dan karena itu, dia lebih memahami dengan jelas kekuatan murni dari True God.

"Belum cukup."

Perasaan tidak berdaya yang sesaat muncul di hatinya, meski dia dengan cepat menekannya.

Selama semua tahun ini, dia telah memahami mengapa diri aslinya telah menyebarkan klon-klonnya ke seluruh eksistensi, mencari cara untuk memecahkan kebuntuan.

Karena dia telah menghabiskan setiap kemungkinan dan tidak menemukan jawaban.

"Tapi aku bukan dia."

Zhang Fan memadamkan semua pikiran yang menyimpang.

"Apa yang tidak bisa dia capai, mungkin aku bisa!"

"Membunuh dewa..."

Pandangannya menyapu bayangan spektral Mountain and Sea, namun rasanya seperti melihat yang asli. Di hatinya, dia membuat keputusan.

...

Sesuai prediksi God-Becoming Guests, setelah sepuluh miliar tahun stabilitas, Dao Annihilation menyerang lagi.

Mountain and Sea retak, dan para Saint terguncang tak berkata-kata.

Saat mereka menyaksikan pemandangan yang familiar, kenangan masa lalu datang berbondong-bondong seperti ombak.

"Jangan bilang mereka akan menyeret kita kembali untuk menyambungkan Mountain and Sea lagi?"

"Kutukan semuanya! Aku lebih baik mati daripada mematuhi kali ini!"

"Hmph!"

Para God-Becoming Guests mungkin kuat, tapi kita tak tanpa kekuatan. Jika mereka mencoba memaksa kita lagi, maka..."

Namun saat para Saint masih ragu-ragu, kehendak Zhang Fan menyelimuti seluruh Mountain and Sea.

"Kebenaran menjadi kepalsuan."

Kata-kata itu diucapkan dengan ketenangan yang terpisah, tanpa membawa emosi apapun.

Sekejap kemudian, eksistensi setiap Saint dihapuskan.

Tidak satu riak pun tersisa.

"Pemahaman Fellow Daoist Fan terhadap Great Dao of Truth and Falsehood semakin mendalam," pujian Fate Slayer Lord.

Mountain and Sea, yang tiba-tiba kehilangan para Saint-nya, bagaikan kapal kargo yang kehilangan pemberat. Dihantam gelombang Dao Annihilation, ia mulai miring tak stabil, terancam tenggelam setiap saat.

"Kepalsuan menjadi kebenaran!"

Suara dingin Zhang Fan bergema di seluruh Mountain and Sea sekali lagi.

Kemudian...

Sosok-sosok mulai muncul satu per satu, menghamparan dunia.

Termasuk Primitive Immortal Realm.

Sama seperti sebelumnya.

Para Saint yang baru diciptakan ini tampak sama sekali tidak menyadari apa yang telah terjadi.

Mereka tetap tenggelam dalam ingatan dan perilaku kehidupan masa lalu mereka.

"Kita pergi. Saatnya mengumpulkan mereka semua lagi," Fate Slayer Lord menghela napas.

Fishing Old Man tidak merasakan kegembiraan awalnya sama sekali, hanya mengikuti dalam diam.

Segera, pekerjaan besar menyambungkan kembali Mountain and Sea dimulai lagi.

Tapi kali ini, tak ada satu pun Saint—selain Zhang Fan dan para God-Becoming Guests—yang tahu bahwa ini adalah kali kedua mereka menjalankan tugas berat ini.

"Mountain and Sea... Great Dao... Kebenaran dan Kepalsuan..."

Setelah mencapai prestasi monumental ini, Zhang Fan tidak merasa letih.

Ia hanya mengamati sensasi aneh yang mendalam di dalam dirinya.

"Apakah ini... yang dimaksud menjadi seorang god?"

Sebuah cahaya aneh berkedip di kedalaman matanya.

Setelah itu, Zhang Fan semakin diam dan tertutup.

Ia tampak tenggelam dalam kontemplasi terasing, hanya sesekali memberi tahu para God-Becoming Guests lainnya tentang kemajuan umum mereka.

Mountain and Sea segera menjalani siklus keduanya.

Penyambungan kembali, periode kedamaian, lalu, kehancuran sekali lagi.

Kali ini, dunia tetap utuh selama lima miliar tahun.

"Kebenaran menjadi kepalsuan!"

"Kepalsuan menjadi kebenaran!"

Para God-Becoming Guests mengulangi tugas mereka.

Siklus baru dimulai.

Tapi kali ini, sebuah kekebalan mulai merayap ke dalam hati mereka.

Mereka tidak merasakan emosi, hanya pengulangan mekanis dari tugas mereka.

...

Demikianlah berlangsung, siklus demi siklus.

Dengan setiap putaran, serangan balik dari Dao Annihilation semakin kuat.

Batas akhir yang diprediksi oleh para God-Becoming Guests—momen ketika Dao Annihilation akan muncul dan melahap dunia secara instan—semakin dekat.

Di dalam Eternal Silent Void Realm.

"Hanya potongan terakhir... mengapa jejak Truth and Falsehood tidak mau menyelesaikan pembentukan mereka?"

Ketenangan biasa telah hilang dari wajah para God-Becoming Guests.

Jejak Dao sudah berada di ambang kelahiran sejak lama.

Tapi karena alasan tertentu, mereka macet, tidak membuat kemajuan lebih lanjut.

Bahkan setelah tiga siklus penuh Mountain and Sea, tidak ada perubahan.

Hal ini membuat para God-Becoming Guests mulai meragukan.

Apakah rencana mereka benar-benar bisa berhasil? "Fellow Daoist Fan, apa keputusanmu?

"tanya Lord Fate Slayer.

Nada suaranya tidak biasanya penuh kehati-hatian.

Zhang Fan tidak hadir secara fisik, tetapi Lord Fate Slayer tahu bahwa sekadar menyebut namanya akan sampai ke telinganya.

Selama bertahun-tahun, kehadiran Zhang Fan semakin menghilang, bagaikan Great Dao of Truth and Falsehood yang sulit ditangkap itu sendiri—benar-benar ada, namun tidak terwujud di dunia.

Koneksi "Same Heart Same Virtue" mereka telah menjadi sekadar formalitas.

Bayangan Zhang Fan masih tersisa, tetapi mereka tidak lagi bisa merasakan pikirannya sama sekali.

Setelah beberapa saat, suara Zhang Fan bergema di benak mereka.

"Kita sudah melakukan semua yang bisa dilakukan. Dao marks of Truth and Falsehood belum terlahir..."

"Dunia ini, meski disebut Eternal Void, tidak benar-benar mandiri. Koneksi samar ke Mountain and Sea masih ada, warisan dari False Universe Survivor. Untuk benar-benar melahirkan markah ini, kita harus memutus semua ikatan dengan dunia luar, mengasingkan realm ini melampaui Mountain and Sea."

"Itu satu-satunya kesempatan kita."

God-Becoming Guests mengerti maksudnya.

Setelah hening sejenak, salah satu dari mereka berbicara dengan nada pasrah, "Kita sudah melakukan semua yang bisa kita lakukan. Sekarang, kita serahkan pada takdir. Cukup sudah."

"Jadi biarlah," balas Zhang Fan singkat.

Dalam sekejap, di dalam Eternal World, tubuh para God-Becoming Guests larut menjadi ribuan titik cahaya.

Bagaikan bara api, mereka melayang naik, berkumpul pada satu titik.

Kemudian, hal yang sama mulai terjadi pada seluruh Mountain and Sea.

Seolah api tak kasat mata telah turun, diam-diam melahap segala sesuatu di dalamnya.

Tidak ada rasa sakit, tidak ada kesadaran.

Dalam keheningan yang mendalam, Mountain and Sea menghilang, makhluk-makhluknya padam, dan para Saints-nya berhenti ada.

Semua titik cahaya, semua bara yang sekarat, mengalir ke satu tujuan:

Zhang Fan.

Dia kini sepenuhnya memahami pikiran diri aslinya.

Menghadapi True God sambil berusaha mempertahankan Mountain and Sea... itu omong kosong belaka.

"Hanya dengan mengumpulkan segalanya ke dalam diriku..."

"...ada sedikit kesempatan untuk menang."

Bayangan keraguan melintas di pikirannya.

Sejujurnya, bahkan sekarang, dia tidak bisa melihat jalan kemenangan yang jelas melawan True God.

Tapi panah sudah di tali busur; harus dilepaskan.

Mountain and Sea sepenuhnya dilahap oleh Zhang Fan.

Kehampaan, yang tidak menyisakan apa pun, meledak dalam kemarahan.

Dia telah gagal total dalam misi yang diberikan kepadanya oleh [Star]. Ombak Dao Annihilation yang tak berujung menyerbu menuju Zhang Fan.

Tapi anehnya, ombak itu sendiri jatuh ke dalam kekacauan.

Seolah kekosongan itu sendiri anehnya mengantisipasi hasil ini.

Zhang Fan, tentu saja, tahu alasannya.

"Sun Piao Miao..."

"Aku akan memberimu pembebasan."

"Kau, bagaimanapun, dulu adalah bagian dari Mountain and Sea. Bagian yang tak tergantikan."

Kehampaan void adalah mainan anak-anak dibandingkan dengan kekuatan [Truth and Falsehood].

Di mana pun kehendaknya menjalar, void itu dihapuskan.

Atau lebih tepatnya, dikembalikan ke keadaan Fan.

Dengan lenyapnya Mountain and Sea dan void, panggung yang mereka bentuk hancur berkeping-keping.

Dan yang berada di balik tirai akhirnya terungkap.

Dalam sekejap, cahaya bintang tak berujung turun mengguyur eksistensi.

Dalam pemandangan yang familiar ini, Zhang Fan merasakan amaran tak terbatas menekan dari atas.

Di bawah tatapan cahaya bintang, bahkan Great Dao of Truth and Falsehood bergetar.

Tapi Zhang Fan hanya mendengus. "Kau pengecut yang bersembunyi di balik bayangan, kau berani bersaing dengan cahayaku?"

Dia tidak bergerak menghindari curahan cahaya bintang itu.

Sebagai gantinya, wujudnya meluas tak terbatas, menyerap semuanya.

Di dalam cahaya itu, dia merasakan pikiran-pikiran kacau dan tak terhitung bayangan yang hancur.

Bayangan-bayangan itu sendiri tidak memiliki makna nyata; mereka hanyalah gema dari masa lalu dari siklus reinkarnasi dunia yang tak berujung.

Namun setiap satu membawa bobot penuh Mountain and Sea, bertabrakan dengan kesadarannya saat bersentuhan.

Zhang Fan duduk sendirian, menatap ke atas.

Dia merasa seolah setiap bintang di alam semesta jatuh menuju dirinya.

Zhang Fan yang baru saja melahap diri aslinya tidak akan bisa menahan serangan mengerikan seperti itu.

Tapi sekarang, setelah siklus Mountain and Sea yang tak terhitung, setelah melahap segalanya, dia bisa menanggung semuanya dengan mudah.

"Seperti yang kukatakan, [Star] yang begitu disebut bukan tandinganku."

"Satu-satunya kekhawatiranku, dan selalu begitu, adalah True God."

Bintang-bintang yang memenuhi langit mulai meredup.

Zhang Fan menunggu dalam diam momen terakhir tiba.

(Akhir bab ini)