Dao Trace - ID

Bab 1775: Dao Trace

"Eternal Silent Void Realm ciptaan False Universe Survivor bisa menjadi pilihan," ujar Xuanyuan Hong lebih dulu. "Pada siklus terakhir, aku gagal mengukir jejak [Truth and Falsehood]. Tapi kali ini, setelah melahap diriku yang asli, pemahamananku telah berevolusi, mengalami transformasi mendasar. Mungkin inilah saatnya untuk mencoba lagi."

"Bagaimana denganmu menjadi seorang dewa?" tanya Fate Slayer Lord, kata-katanya mengejutkan.

"Meskipun kau telah menguasai kekuatan Truth and Falsehood, menjadi seorang penyelamat bukanlah hal sederhana. Kau masih perlu bersabar menunggu beberapa siklus lagi, mengamati setiap perubahan yang mungkin terjadi," bantah Fishing Old Man, nadanya kurang optimis.

...

Meskipun sehati dan sejiwa, para God-Becoming Guests masih memegang pendapat yang berbeda dalam hal ini.

Zhang Fan hanya mendengarkan, belum mengemukakan pendapatnya sendiri.

"Bagaimanapun, kita harus terlebih dahulu memberikan penghormatan kepada Senior True Death Hidden dan False Universe Survivor."

Setelah memastikan Rinsing Moon Bai aman dan nyaman, Zhang Fan dengan bantuan Fishing Old Man dan yang lainnya berangkat mencari True Death Hidden, yang tersembunyi di suatu tempat di dalam Mountain and Sea.

Harus diakui, True Death Hidden memang pantas menyandang namanya—tempat persembunyiannya luar biasa rahasia.

Bahkan setelah mengetahui keberadaannya, Zhang Fan sudah mencari seluruh Mountain and Sea namun tidak bisa menemukan jejaknya sama sekali. Ia bahkan mencoba memanggilnya dengan cara beresonansi dengan Dao yang ia ketahui dikuasai True Death Hidden, namun pria itu tetap menyendiri.

Pada akhirnya, diperlukan pencarian sistematis menyeluruh oleh seluruh God-Becoming Guests untuk akhirnya menemukannya.

"Mengerahkan kekuatan sebesar ini... kalian pasti tidak datang dengan niat baik," kata True Death Hidden, pandangannya tertuju pada kerumunan yang tiba-tiba muncul di hadapannya.

Zhang Fan menghela napas, ada sedikit kepasrahan dalam suaranya. "Mungkin kau tidak akan percaya, fellow Daoist, tapi aku datang untuk membayar utang budi."

"Membayar utang?" True Death Hidden mencemooh.

"Kau memahami prinsip-prinsip Dao [Death and Hiddenness]-ku. Kau pasti memperoleh pengetahuan itu dengan membunuhku pada siklus terakhir. Tidak heran aku memiliki sedikit ingatan samar tentangmu. Dan kali ini, kau telah mengumpulkan begitu banyak kaki tangan..."

Sebuah kilatan garang muncul di mata True Death Hidden. "Cukap omong kosong! Ayo langsung saja! Kalian mungkin unggul dalam jumlah, tapi aku, True Death Hidden, bukanlah orang yang mudah ditakuti!"

Menghadapi kesalahpahaman ini, Zhang Fan hanya menjawab, "Kau menggunakan Dao [Death and Hiddenness] sebagai kuasmu, berusaha melukiskan hakikat [Truth and Falsehood], namun tak pernah bisa meraihnya. Kini Great Dao of Truth and Falsehood ada tepat di depanmu, apakah kau tidak ingin melihatnya?"

"Hmm?"

Maka, di bawah pengaruh Same Heart Same Virtue, kesalahpahaman itu pun lenyap.

True Death Hidden girang bukan main, sosok yang sama sekali berbeda dari beberapa saat lalu.

"Sempurna! Sempurna! Aku tak pernah menyangka kau benar-benar berhasil!"

"Great Dao of Truth and Falsehood... sungguh ajaib melampaui segalanya!"

Cahaya pucat bernuansa kematian yang berkedip di sekeliling tubuhnya semakin dalam, karena melalui perspektif Zhang Fan, ia akhirnya menyaksikan kebenaran tertinggi yang begitu lama ia kejar.

True Death Hidden, yang sudah berdiri di puncak Mountain and Sea, merasakan kekuatannya melonjak, maju dengan lompatan besar dalam hitungan beberapa momen saja.

Sebenarnya, setelah menyiratkan hakikat Truth and Falsehood, semua God-Becoming Guests telah memperoleh wawasan baru.

Namun koneksi antara jalan Dao mereka sendiri dengan Truth and Falsehood tidaklah seintim koneksi True Death Hidden.

Akibatnya, perolehan mereka jauh lebih kecil.

Setelah bertemu dengan True Death Hidden, orang terakhir yang harus ditemukan adalah False Universe Survivor.

"Aku bertanya-tanya apakah ada jejak yang tertinggal di dunianya itu."

Pertanyaan mereka segera terjawab.

Dengan True Death Hidden memimpin jalan, saat mereka memasuki kembali Eternal Silent Void Realm, Zhang Fan merasakan sensasi keakraban yang samar, hampir tak terdeteksi.

Di sana, berdiri di pusat dunia, adalah False Universe Survivor. Ekspresinya serius saat menatap sebuah cap yang seharusnya tidak ada.

"Tidak sepenuhnya terawetkan... hanya sisa samar yang tersisa. Tapi..."

"Ini adalah permulaan yang benar-benar fantastis!"

Semua orang bersukacita, seolah-olah akhirnya mereka melihat sebercah harapan.

Setelah penerapan Same Heart Same Virtue lainnya, kebingungan False Universe Survivor pun lenyap.

Ia bahkan lebih bersemangat dari God-Becoming Guests lainnya. "Memiliki sebagian berarti memiliki potensi untuk keseluruhan! Jika jejak ini bisa dilengkapi, dunia abadi ini mungkin benar-benar bisa melahirkan [Truth and Falsehood]-nya sendiri!"

Akhirnya, mereka menemukan Empty Daoist, dan untuk pertama kalinya setelah sekian lama, sebuah pemandangan kerukunan tanpa tanding terhampar di seluruh Mountain and Sea.

Bersatu dalam Same Heart Same Virtue, mereka semua membantu Zhang Fan melukis gulungan [Truth and Falsehood].

Tujuan mereka adalah mengukir jejaknya ke dalam kenyataan itu sendiri.

Di saat yang sama, God-Becoming Guests sedang mendiskusikan kemungkinan untuk membantu Zhang Fan mencapai godhood.

"Dalam siklus samsara yang panjang, kita semua telah mengalahkan Mountain and Sea dan mencapai godhood pada satu saat atau lain."

"Namun, menurut ingatan diriku yang asli, [Star] yang kami hadapi setelah menjadi bukanlah manifestasi dari True God yang telah gugur. Itu adalah Mountain and Sea yang sesungguhnya."

"Dengan kata lain, meski kami menyebut diri kami God-Becoming Guests, kami hanyalah false gods."

"Tetapi Daoist friend Zhang Fan... ia mungkin memiliki kesempatan untuk menjadi [True God]."

...

Ini adalah rencana terbaik yang dapat mereka rancang setelah bermusyawarah bersama.

Segala sesuatu kembali ke yang ilahi; bagaimana nasib ini dapat dibalik? Bahkan dengan berdiri di puncak segala makhluk hidup, mengumpulkan seluruh kebijaksanaan dan kekuatan mereka, mereka tidak dapat menemukan jawaban.

"Hanya dengan menjadi True God mungkin sebuah solusi dapat ditemukan."

"Satu-satunya pertanyaan adalah," Zhang Fan bersuara, "setelah menjadi True God... apakah aku masih akan menjadi aku?"

Pandangannya menyapu wajah-wajah yang lain. Meski ingatan yang ia warisi dari diri asalnya telah terpecah-pecah, ketakutan akan pulang terakhir itu menuju ketuhanan terasa mengerikan lekat di benaknya.

"Maka dari itu, langkah ini harus diambil dengan kehati-hatian yang setinggi-tingginya."

"Sebab... apa yang benar-benar terjadi setelah seseorang menjadi tuhan... tak seorang pun di dunia ini yang tahu."

"Kita hanyalah titik-titik kesadaran yang kecil, hidup di satu mata rantai dalam samsara yang tak berujung."

Ia tidak terburu-buru mengambil keputusan. Siklus ini baru saja dimulai, dan masih ada banyak waktu untuk mempersiapkan segalanya.

Proses melukis gulungan Truth and Falsehood berjalan lebih lancar dari yang diperkirakan Zhang Fan. Mungkin pertempuran di mana ia telah melahap diri asalnya telah memicu transformasi mendasar lain di dalam dirinya.

Ia dengan mudah menyelesaikan apa yang tak dapat dilakukan oleh dirinya maupun diri asalnya di siklus sebelumnya.

Di dalam Eternal Silent Void Realm, sebuah gulungan lukisan yang tak bertepi berkedip ke dalam keberadaan. Ia muncul di dalam dunia, namun pada saat yang sama, seolah-olah menyimpan seluruh dunia di dalam bingkainya.

Hanya sesaat ia hadir sebelum menghilang tanpa jejak.

Tapi semua orang telah melihatnya dengan jelas.

"Dunia ini tak lagi kosong."

False Universe Survivor menangis tersedu-sedu kegembiraan. Di bawah pengaruh Same Heart Same Virtue, God-Becoming Guests yang lain juga tenggelam dalam emosi yang mendalam.

"Prioritas kita sekarang adalah menemukan cara untuk menunda kedatangan akhir."

"Kita harus memberi waktu bagi [Truth and Falsehood] untuk lahir dari jejak ini."

Zhang Fan mengangguk.

"Jejak Truth and Falsehood telah dibuat, namun pada akhirnya, itu hanyalah sebuah cap. Ia tak bisa lepas dari aliran antara apa yang nyata dan apa yang tidak."

"Setiap reset, aku khawatir jejak itu akan menyusut drastis. Hanya ketika [Truth and Falsehood] yang asli dari alam ini lahir, barulah kita bisa menandingi satu dengan yang lain."

"Hanya saat itu kita bisa meninggalkan sebuah konstanta yang tak berubah melalui reset tanpa akhir."

"Konstanta lain, selain aku, orang luar," ulang Zhang Fan.

Kini konsensus telah tercapai, saatnya bagi God-Becoming Guests untuk memamerkan kekuatan luar biasa mereka.

"Kita telah bersembunyi begitu lama. Saatnya kita menjadi sedikit lebih aktif."

Fate Slayer Lord adalah yang pertama bersuara.

"Aku akan pergi ke Primitive Immortal Realm dan menghancurkan ambisi mereka secara paksa. Jika kita ingin memperpanjang hidup Mountain and Sea selama mungkin, tugas pertama kita harus menyambungkannya kembali, memperkuatnya dari dalam. Hanya Saints yang memiliki kekuatan untuk menyeberangi kekosongan dan menempa koneksi-koneksi itu. Para penghuni Primitive Immortal Realm akan menjadi tenaga kerja kita."

Entah mengapa, semangguh kedipan kegembiraan melintas di mata sang Fishing Old Man yang biasanya malas. Ia bangkit mendadak.

"Aku akan ikut denganmu. Hehehe, sudah lama sekali aku tak bertarung seperti selayaknya. Tanganku sudah gatal."

Jika hanya Fate Slayer Lord saja, seorang God-Becoming Guest, mungkin akan ada beberapa komplikasi.

Tapi dengan Fishing Old Man ikut bersamanya...

...para Saint di Primitive Immortal Realm, betapapun banyaknya, tak akan mampu membuat riak sedikit pun.

Tentang hal ini, semua orang yang hadir sangat yakin.

Lagipula, hanya mereka yang telah menjadi tuhan yang benar-benar bisa memahami jurang yang sangat dalam antara yang ilahi dan yang fana.

Meski mereka hanya menjadi tuhan sesaat, transformasi yang diberikan pengalaman itu sudah lebih dari cukup untuk melampaui Saint mana pun di Mountain and Sea.

Dan itu pun belum menyebut kekuatan [Truth and Falsehood] yang kini mereka kuasai.

Primitive Immortal Realm.

Sebuah dunia dengan kehidupan yang berkembang pesat, dipenuhi persaingan tersembunyi. Setelah bertahun-tahun konflik tanpa henti, alam ini telah menemukan keseimbangan yang rapuh dan aneh.

Para Saint semuanya bersembunyi, diam-diam menunggu variabel baru yang mungkin memberi mereka kesempatan untuk mencapai ketuhanan.

Namun, kedatangan Fate Slayer Lord dan Fishing Old Man berlalu tanpa disadari sama sekali.

Fishing Old Man memandang sekeliling, ekspresi nostalgia di wajahnya.

"Sudah lama sekali sejak aku terakhir kali datang ke tempat ini."

"Dulu aku persis seperti mereka, dengan kepala batu berpegang pada jalan yang sia-sia."

Fate Slayer Lord tidak merasakan nostalgia serupa. Nadanya dingin ketika ia berkata,

"Membangunkan mereka lebih awal sebenarnya adalah sebuah kemurahan."

"Mulailah."

Detik Fate Slayer Lord selesai berbicara, setiap Saint di alam itu—tak peduli di mana mereka bersembunyi atau dalam wujud apa mereka menyamar—menemukan dengan ngeri sebuah pisau melayang diam di atas kepala mereka, sebuah pisau yang hadir di ruang antara kenyataan dan ilusi, antara kebenaran dan kepalsuan.

Ia tak memiliki wujud fisik, namun ia

tak bisa dihilangkan dengan cara apa pun.

Dengan pedang itu menggantung di atas mereka, mereka merasa seolah-olah nyawa mereka sendiri bergantung pada sehelai benang.

"Siapa itu?"

Sebagian besar Saint sangat murka, berusaha mencari tahu siapa dalang di balik pisau bayangan itu.

Beberapa, yang menyadari bahaya besar yang mengancam, berupaya melarikan diri dari realm ini dan kabur ke wilayah Mountain and Sea yang lebih luas.

Namun, saat mereka hendak meninggalkan Primitive Immortal Realm, penglihatan mereka tiba-tiba menggelap.

Kemudian, mereka mendapati diri mereka terjebak di sebuah ruang tak dikenal.

"Tenang di tempat untuk sekarang."

Suara tenang terdengar dari atas, membawa otoritas yang tak bisa dibantah.

"Suara itu..."

"Mountain Sea Angler?"

"Kekuatannya... seberingga ini?"

Para Saint itu sangat ketakutan, pikiran mereka berputar dengan ribuan pertanyaan.

Menemukan setiap Saint dalam sekejap, menangkap mereka semua dengan satu pikiran saja...

Tingkat kekuatan macam apa ini? Jika sekuat ini, mengapa mereka tidak pernah ikut campur dalam perebutan keilahian? Saat mereka bergumul dengan kebingungan mereka, lebih banyak sosok dilempar ke dalam ruang itu dari atas, satu per satu.

Mereka semua adalah wajah-wajah yang familiar dari Primitive Immortal Realm.

Para Saint semakin ngeri.

Mengumpulkan seluruh Primitive Immortal Realm tidak memakan waktu sama sekali.

"Hah, membosankan. Aku kira mereka setidaknya akan memberikan perlawanan," Fate Slayer Lord menghela napas.

"Aku bisa melepaskan mereka semua, dan kalian bisa mencoba lagi. Tanpa menggunakan kekuatan Truth and Falsehood kali ini," saran Fishing Old Man dengan senyum.

"Sudahlah. Terlalu merepotkan." Fate Slayer Lord mengangkat bahu.

Kemudian, ia menghela napas lagi. "Kekuatan Truth and Falsehood memang tak terhingga dalamnya. Namun pada akhirnya, itu bukan milik kita. Aku khawatir di siklus berikutnya, tanpa Same Heart Same Virtue dan pemberdayaan Dao ini, akan sulit untuk menyesuaikan diri. Aku takut keserakahan akan berakar di hatiku."

"Persis seperti bagaimana kita dulu mengejar keilahian. Meskipun kita tahu itu mustahil, obsesi itu sulit dihilangkan."

"Jika itu benar-benar terjadi..."

"...tolong, hentikan aku," kata Fate Slayer Lord dengan sangat serius.

"Berlaku juga untukku," balas Fishing Old Man, senyumnya menghilang.

Sejenak kemudian.

"Nah, sudah lama sejak kita mendapat hasil sebesar ini. Ini perlu dirayakan!"

Sebuah buyung muncul di tangan Fishing Old Man. Ia meneguk panjang sebelum melemparkannya dengan santai kepada Fate Slayer Lord.

Fate Slayer Lord menerimanya tanpa ragu dan meneguk dalam-dalam.

Lalu, keduanya menatap Primitive Immortal Realm yang kini hening dan pergi dengan tenang.

Para Saint yang berkumpul dilepaskan.

Meskipun mereka bebas, pisau-pisau yang menggantung di atas kepala mereka tetap ada, dan tidak ada satu pun dari mereka yang melakukan hal bodoh.

"Jalan menuju keilahian adalah ilusi. Kalian semua sebaiknya menghentikan usaha yang sia-sia ini," Fate Slayer Lord mengumumkan dengan dingin. "Tentu saja, aku tahu bahwa kata-kata saja tidak akan meyakinkan kalian. Itulah mengapa aku menempatkan sebuah pisau di atas kepala masing-masing kalian."

"Tolong, kalian semua, bantu menyambungkan kembali Mountain and Sea. Pada hari ia dibangun kembali, aku akan memberikan kebebasan kalian."

Meskipun kata-katanya santun, bahkan menggunakan kata "tolong," para Saint dapat merasakan mata pisau tajam di atas mereka mendekat. Tidak punya pilihan lain, mereka semua mengangguk setuju.

"Namun, Mountain and Sea tak terbatas. Untuk berhasil menyambungkannya..." Tower mulai bicara, suaranya berat, "Bahkan dengan kita semua, aku tak usaha kita hanya setetes di lautan."

"Jangan khawatir. Kalian hanya perlu memimpin," jawab Zhang Fan, yang telah muncul di hadapan mereka.

Dengan satu pikiran, ratusan, lalu ribuan bayangan terbelah dari tubuhnya.

"Aku akan menggunakan metode True Spirit Infusion untuk terus menciptakan Saint of the Mountain and Sea. Kalian akan memimpin, dan Saint yang baru diciptakan ini akan membantu. Dengan semua orang bekerja sama, bahkan dengan ribuan jurang yang kini membagi Mountain and Sea, tidak akan lama untuk menyambungkannya kembali."

"'True Spirit Infusion'? 'Menciptakan Saint'?"

Para Saint dari Primitive Immortal Realm terguncang sampai ke relung terdalam mereka.

Mountain and Sea yang mereka pikir mereka kenal telah hancur dalam sekejap.

Mereka tiba-tiba menyadari bahwa kebenaran dunia mereka jauh lebih dalam daripada yang pernah mereka bayangkan.

Kekuatan memaksa mereka.

Bahkan jika mereka tidak rela, dengan pedang yang menggiat mereka, para Saint tidak punya pilihan selain tunduk.

Menyambungkan kembali Mountain and Sea memang merupakan tugas yang melelahkan dan berat. Bahkan dengan kekuatan Primitive Saints, dan bahkan dengan aliran terus-menerus Saint baru yang membantu, proses rekonstruksi yang panjang menggerogoti mereka, tubuh dan jiwa.

Namun, setelah pedang di atas tanpa ampun menebas [Snare], yang mencoba melarikan diri dari nasib ini, Saint yang tersisa menjadi sepenuhnya patuh.

Mereka pasrah pada tugas mereka.

Snare tidak dibunuh.

Pedang Fate Slayer Lord telah berkilat, dan Snare kehilangan Daonya, jatuh dari ranah Saint.

Tapi ia kemudian dipaksa menerima True Spirit baru, diberi jalan Dao yang berbeda, dan dikirim kembali ke proyek besar menyambungkan kembali Mountain and Sea.

Namun, keadaan barunya jauh kurang nyaman dibandingkan sebelumnya.

Seperti semua Saint lainnya yang diciptakan tanpa henti, ia kini harus secara fisik menelusuri kehampaan, menggunakan tubuhnya sendiri sebagai jembatan untuk membangun jalur-jalur yang menyambungkan kembali dunia.

Primitive Saints, sebagai kontras, hanya perlu mengawasi skema besar ini, campur tangan pada momen-momen kritis untuk memastikan semuanya berjalan lancar.

Perbedaan antara peran mereka mungkin tidak terlihat signifikan pada awalnya, tapi seiring waktu, kesenjangannya bak perbedaan antara langit dan bumi.

Nasib Snare sepenuhnya memadamkan pikiran untuk melarikan diri di antara Primitive Saints lainnya.

Meskipun proyek menyambungkan kembali Mountain and Sea ini panjang, setidaknya tidak tanpa akhir.

Jika mereka hanya bertahan, pada akhirnya akan selesai.

Pada hari Mountain and Sea tersambung kembali, mereka akan bebas.

Mengingat kekuatan "God-Becoming Guests" seperti Fate Slayer Lord dan Fishing Old Man, mereka pasti tidak akan mengingkari janji mereka.

"Daoist friend Fan, metode Kau benar-benar brilian. Awalnya aku pikir menekan dan mengawasi mereka akan memakan banyak tenaga."

"Tidak kukira para Saint bisa sepatuh ini. Ini menghemat banyak masalah bagi kita," ujar Forgetful Old Man dengan kagum.

"Hanya saja..."

Para God-Becoming Guest memandang ke arah Eternal Silent Void Realm.

Kelahiran Truth dan Falsehood masih tampak sebagai prospek yang jauh.

"Bagaimana jika Mountain and Sea sudah tersambung kembali, dan Truth serta Falsehood yang baru belum juga tiba?"

Wajah Zhang Fan tenang, matanya dalam. "Maka para Saint dari Mountain and Sea harus menderita sedikit lebih lama."

(Akhir bab ini)