Cicada's Concealment - ID

"True Death Hidden, False Universe Survivor! Kalian berdua berutang nyawa kepadaku!"

Saat Zhang Fan ragu, energi ungu tak terbatas itu sepenuhnya habis.

Tanpa perlindungan energi ungu, dunia abadi itu terjun ke dalam getaran hebat sekali lagi.

"Sangat disayangkan. Kita sudah begitu dekat," False Universe Survivor menghela napas pelan.

Sebagai pencipta dunia ini, ia bisa samar-samar merasakan bahwa sebuah Dao yang agung dan mendalam berada di ambang terbentuk. Hanya tinggal selangkah lagi.

Tapi selangkah itu adalah selisih langit dan bumi.

"Jika itu benar-benar bisa terlahir, jejak itu akan sempurna. Dengan tanda itu, Eternal Void World milikku akan memanifestasikan True False Transformation-nya sendiri, memungkinkannya untuk melarikan diri dari Unending Samsara. Aku sudah terjebak ke mana pun aku pergi."

Saat False Universe Survivor mempertimbangkan hal ini, tekadnya mengeras.

"Aku akan membelikan kalian satu momen terakhir. Apakah kalian berhasil..."

Ia tidak menyelesaikan kalimatnya. Seberang sinar perak meletus, meluncur melampaui tepi dunia.

Dunia abadi itu tampak stabil sekali lagi, tetapi baik True Death Hidden maupun Zhang Fan tahu fondasinya sudah hilang.

Hanya soal waktu sebelum benar-benar runtuh.

"True False Transformation kembali kepada True God."

"Dan aku, Son of Destiny ini, klon ini... akan kembali kepada..."

"...tubuhnya."

"Inilah yang mereka sebut takdir yang tak terhindarkan."

Zhang Fan kini samar-samar mengerti mengapa ia tidak pernah bisa meletakkan goresan kuas terakhir itu.

"Jadi, bahkan *dia* tidak pernah sepenuhnya menguasai True False Transformation. Sebagai klon, wajar saja jika aku tidak bisa melampaui yang asli."

Sebuah rasa lega menyapu Zhang Fan.

Lalu sebuah pemikiran menyerangnya. "Apakah ini berarti pemahamananku tentang True False Transformation sudah setara dengan yang asli? Bagaimana mungkin?"

Dalam pikiran Zhang Fan, yang asli—otak di balik segalanya—selalu menjadi sosok dengan kekuatan yang tak terbayangkan, mungkin bahkan cukup kuat untuk menantang True God.

Meskipun ia tidak pernah meninggalkan pikiran untuk menuntut penjelasan, ia tidak pernah berani meremehkan penciptanya.

Ia tidak pernah membayangkan bahwa kini ia akan menemukan, dengan takjub, bahwa seumur hidup kultivasi yang pahit telah membawanya ke titik di mana ia bisa berdiri sejajar dengannya.

Itu adalah pikiran yang tidak pernah berani Zhang Fan hiburkan sebelumnya.

Pikiran yang tidak pernah ia bayangkan, tidak pernah berani untuk dibayangkan.

Di saat revelasi itu, ambisi yang tak terbendung mulai mekar di dalam hatinya.

"Siapa yang nyata dan siapa yang palsu? Siapa tuan dan siapa klon?"

"Itu masih harus dilihat!"

"Dan sekarang... ada satu kesempatan terakhir!"

Zhang Fan tahu penciptanya pasti menunggunya tepat di luar dunia abadi ini.

Begitu alam ini hancur, sebelum ia direklamasi oleh True God, yang asli akan bergerak untuk menyerapnya terlebih dahulu.

"Tapi itu," pikirnya, "justru adalah satu-satunya jalanku untuk bertahan hidup!"

Dengan pemikiran itu, Zhang Fan menatap guliran yang hampir selesai di hadapannya, lalu menatap True Death Hidden, dan kilatan dingin melintas di matanya.

"Maafkan aku, Senior, tapi aku harus meminjam kepalamu!"

Kuas yang digunakan untuk melukis guliran Truth and Falsehood itu termaterialisasi di tangannya dan turun dalam diam.

Ia turun dengan berat ke atas True Death Hidden.

Samaran kejutan melintas di wajah True Death Hidden. Ia tidak bisa memahami mengapa Zhang Fan mengalami perubahan dramatis seperti itu dalam sekejap mata.

"Kau mungkin masih memiliki kesempatan lain, tapi aku... mungkin tidak."

"Tolong, Senior, berikan ini kepadaku!"

Zhang Fan tersentuh dalam hati melihat bahwa bahkan di bawah sentuhan kuasnya—instrumen Dao-nya sendiri—True Death Hidden masih bisa bertahan, tubuhnya hanya bergetar lemah.

Alih-alih menekan lebih dalam, ia membiarkan seberkas cahaya meledak, mentransmisikan seluruh esensi pencerahan baru-baru ini langsung ke dalam pikiran lawannya.

Tatapan True Death Hidden beralih dari Zhang Fan menuju ruang hampa di luar Eternal Void World.

Apa pun yang ia lihat atau pahami pada saat itu, ia benar-benar berhenti melawan.

Bentuknya semakin redup, cahayanya meredup, dan akhirnya, ia runtuh menjadi sebuah titik cahaya putih yang sunyi dan mati.

Titik itu melayang perlahan ke telapak tangan Zhang Fan.

Zhang Fan terdiam sejenak. Lalu, menghadap ke tempat True Death Hidden telah gugur, ia membungkuk dalam-dalam dan khidmat.

Tanpa ragu lagi, ia menelan titik cahaya putih yang sunyi itu.

Bagi True Death Hidden, kematian ini bukanlah akhir yang mutlak, namun mengorbankan seluruh keberadaan seumur hidupnya hanya untuk memberikan Zhang Fan secercah peluang dalam taruhan putus asa ini adalah kebaikan yang seberat gunung.

Zhang Fan memanfaatkan momen-momen terakhir itu, meresapi dengan saksama esensi dari cahaya sunyi yang ditinggalkan True Death Hidden.

"Kematian... hanyalah ilusi."

"Great Dao of Truth and Falsehood tak terlihat dan tak terketahui bagi Senior True Death Hidden. Namun, ia menggunakan konsep kehidupan dan kematian sebagai alegori, berupaya membuat sketsa garis-garis kekuatan transformatifnya."

"Hasilnya bagaikan orang buta mendeskripsikan gajah—ia hanya memahami sebagian kecil dari keseluruhan. Dan yet... sesungguhnya ia mengandung sebayang esensi dari Truth and Falsehood."

"Betapa beruntungnya!"

Seolah tersambar kilatan ilham, kuas Zhang Fan menari di atas gulungan Truth and Falsehood, menambahkan setengah guratan lagi.

Lalu, ia menoleh kembali ke arah Eternal Void World.

Ia bisa merasakan bahwa False Universe Survivor telah binasa.

Sebagaimana dikatakan False Universe Survivor, meski dunia ini bisa eksis terpisah dari Mountain and Sea, pada akhirnya ini adalah kekosongan. Seluruh fondasinya bertumpu pada kultivasinya.

Menghadapi keperkasaan True God yang turun, perlawanan adalah hal yang mustahil.

Dunia ini bukan hanya berguncang; ia berada di ambang keruntuhan total.

Kuas Zhang Fan turun, memusnahkan dunia dengan satu sentuhan, sesaat sebelum ia dihancurkan.

"Kehidupan hanyalah penumpang dalam kehampaan, eksis di luar ranah kepalsuan."

Cahaya putih-keperakan, identik dengan yang pernah bersinar dari False Universe Survivor, berkelip di matanya dan lenyap. Zhang Fan menyelesaikan setengah guratan terakhir di gulungan Truth and Falsehood.

"Aku tidak berusaha membongkar True False Transformation secara utuh. Aku hanya mencari..."

"...melampaui *kamu*!"

Mata kirinya berubah menjadi abu-abu-perak, mata kanannya putih pucat.

Bayangan para God-Becoming Guests membanjiri pikirannya: Fishing Old Man, Fate Slayer Lord, Formation Breaker, Forgetful Old Man, dan yang lainnya.

"Ini akan menjadi kayu bakarku, untuk menyalakan api Truth and Falsehood!"

Gulungan Truth and Falsehood, yang ia lukis dengan tangannya sendiri, seketika dilalap api, bertransformasi menjadi kobaran dahsyat yang hanya terlihat olehnya.

Eternal Void World lenyap, dan Zhang Fan terjun ke dalam kiamat akhir God's Return.

Ia telah mensimulasikan momen ini berkali-kali dalam pikirannya, namun benar-benar tenggelam di dalamnya tetap membuatnya terpaku sejenak.

Pemandangan kiamat yang mengerikan.

Tak ada makhluk hidup yang tersisa, tak ada Mountain and Sea. Pelapukan Dao telah hilang, dunia kekosongan telah lenyap.

Hanya secercah cahaya bintang yang tersisa, menggantung tinggi di atas seperti mata tunggal seorang dewa.

Bagaikan matahari terbit, ia menumpahkan cahaya merah, meluap memakan segalanya.

Selain God yang akan segera tiba.

Hanya dua sosok yang tersisa, bagaikan gulma di tengah badai, berjuang untuk bertahan.

Dua makhluk dari asal yang sama: sang progenitor dan ciptaannya.

"Kembali padaku, sekarang!"

Suara sang original dingin, bagaikan sesepuh klan yang memarahkan seorang yunior.

Zhang Fan merasa dirinya tertarik tak terkendali menuju sosok lain itu.

Tarikan itu tak tertolak, bahkan lebih kuat dari panggilan God's Return.

Pada saat itu, Zhang Fan menyadari ia merasa sama sekali tidak cocok di tengah deru dahsyat God's Return yang mengelilinginya.

Ia hanya beresonansi dengan original di hadapannya.

"Lalu inikah kelebihanmu?"

Zhang Fan mencemooh dalam hati.

"Sebuah klon kembali ke sumbernya. Tampaknya itu adalah tatanan alami."

"Tapi hari ini, aku akan menunjukkan kepadamu..."

"...bahwa di dunia ini, tidak ada yang namanya 'tatanan alami'!"

Sebuah kilatan tekad menyala di mata Zhang Fan.

Ia bukan hanya berhenti melawan tarikan si asli, malah mempercepat lajunya ke arahnya.

Di sesaat sebelum menyatu, nyala Api Kebenaran dan Kepalsuan meletus dari dalam dirinya, berkobar dengan dahsyat.

"Bodoh sekali!"

"Bagaimana mungkin kekuatan Kebenaran dan Kepalsuan bisa melukai *aku*?"

Sang asli tetap sama sekali tidak tergoyahkan oleh serangan balik Zhang Fan.

Ia melafalkan dengan lembut, "Saat kebenaran dijadikan kepalsuan, kepalsuan menjadi kebenaran!"

Api yang berkobar sesaat tadi langsung padam, lenyap tanpa jejak.

Seolah-olah api itu tidak pernah ada sama sekali.

Suara dingin sang asli bergema, "Inikah yang kauandalkan? Berusaha bodoh menggunakan Great Dao of Truth and Falsehood untuk merebut tempatku..."

Ia belum selesai berbicara ketika ekspresinya tiba-tiba berubah.

Sebab di sekeliling Zhang Fan, sosok-sosok samar mulai muncul.

True Death Hidden, False Universe Survivor, Fishing Old Man, Xuanyuan Hong, Fate Slayer Lord, Formation Breaker...

Mereka muncul sebagai makhluk mandiri, namun pada saat yang sama seolah memancar dari dalam diri Zhang Fan sendiri.

"Kau selalu ingin aku kembali padamu, bukan?"

"Di kehidupan ini, aku telah memahami tak terhingga Great Dao of the Mountain and Sea dan mengerti fondasi para God-Becoming Guests. Di saat ini, pemahamanku terhadap Great Dao of Truth and Falsehood melampaui milikmu!"

"Namun, aku rela memberikan semuanya padamu. Mari kita menjadi satu!"

Se bayang kegilaan tersirat di mata Zhang Fan. Saat nyala Api Kebenaran dan Kepalsuan padam, tubuhnya menabrak sosok sang asli.

Bagaikan dua tetes air yang menyatu, mereka langsung menjadi satu.

Tapi...

...sosok-sosok para God-Becoming Guests masih bergentayangan bagaikan hantu yang tak kunjung hilang dalam wujud yang telah bersatu.

"Kembali! Kembali!"

Cahaya bintang dari atas semakin intens.

Wadah Great Dao of Truth and Falsehood melayang tak terkendali menuju mata yang menyendiri tergantung di atas.

Suara garang mengaum berulang kali, "Kembali!"

Namun kehadiran sosok-sosok hantu itu membuat mustahil untuk mengaktifkan True False Transformation.

Setiap kali proses pemulihan hendak dimulai, suara lain yang lebih samar akan terdengar, memutus proses itu.

"Kembali!"

"Aku tidak mau."

"Kembali!"

"Aku tidak mau."

...

Hantu-hantu para God-Becoming Guests bukanlah makhluk sejati yang telah gugur.

Sebaliknya, mereka adalah titik-titik jangkar yang digunakan Zhang Fan untuk membedakan dirinya dari leluhurnya.

Hanya para God-Becoming Guests dari Mountain Sea yang bisa mempertahankan ingatan-ingatan samar dan terpecah melalui reset berulang.

Selama interaksinya dengan mereka di kehidupan ini, Zhang Fan telah memastikan bahwa leluhurnya tidak pernah berpapasan dengan mereka di siklus-siklus sebelumnya.

Sang asli mungkin telah menapaki setiap jalan, mengalami setiap kemungkinan di Mountain Sea.

Tapi para God-Becoming Guests adalah satu-satunya pengecualian.

Dengan demikian, mereka bisa digunakan untuk membedakan Zhang Fan dari sang asli.

Jika diamati lebih seksama, meskipun kedua tetes air itu telah menyatu, tetes yang bergabung kemudian memiliki semacam kualitas khas, yang memungkinkannya mempertahankan keberadaan terpisah untuk sementara.

Tanpa diragukan, dengan kendali leluhur atas ciptaannya, perbedaan ini tidak bisa bertahan lama.

Sebuah klon pada akhirnya hanyalah klon.

Sejak momen penciptaannya, takdir untuk tidak bisa menolak telah ditetapkan.

Dalam keadaan normal, hantu-hantu para God-Becoming Guests ini paling-paling hanya bisa memperpanjang keberadaan Zhang Fan beberapa saat.

Mereka sama sekali tidak mampu mengubah apapun.

Tapi sekarang...

Di kiamat terakhir God's Return, momen yang singkat itu cukup untuk mengubah segalanya.

Mereka semakin mendekati True God, namun Zhang Fan tidak menunjukkan tanda-tanda akan menyerah.

Ia seolah bertekad menyeret keduanya menuju kebinasaan bersama.

Sang asli akhirnya kehilangan semua kewarasannya.

"Kau ingin mati?!"

"Kalau kau ingin mati, jangan seret aku bersamamu!"

"Asal kita bisa kembali, apapun masih mungkin! Jika kita jatuh ke tangan True God, kita akan terkutuk selamanya, tanpa kesempatan untuk mengulang!"

Marah. Panik.

Zhang Fan menyaksikan setiap momen tontonan tidak bermartabat leluhurnya.

Ia hanya menyaksikan dengan mata dingin. "Justru karena aku tidak ingin mati, aku harus mempertaruhkan segalanya dalam satu judi ini!"

Cahaya bintang turun mengguyur.

Rasanya seolah telah sepenuhnya turun ke dunia.

Bintang yang tergantung di atas kini bagaikan matahari besar, angkuh dan menyendiri.

Baik Zhang Fan maupun leluhurnya bisa merasa dengan jelas sekali bahwa kekuatan True False Transformation yang menempel pada mereka semakin menipis.

Kekuatan itu bisa meninggalkan mereka kapan saja.

"Gila! Kau orang gila! Kita berdua akan mati dengan begini!" sang asli meraung, kewarasannya hancur berantakan.

"Kembali! Demi langit, kembali!"

Tatapan Zhang Fan menyala membakar. Di tepi jurang antara hidup dan mati, pikirannya justru menjadi lebih tenang dari sebelumnya.

Merasa kesempatan yang selama ini ia tunggu telah tiba, Zhang Fan akhirnya menyebarkan titik jangkar para hantu God-Becoming Guests.

Ia tidak lagi menolak penyatuan total mereka.

Sang original melonjak kegirangan.

Ia dengan penuh semangat bersiap melahap Zhang Fan sepenuhnya, lalu kembali ke titik jangkar awalnya.

Tapi...

Momen berikutnya, alih-alih menyerap Zhang Fan, rasanya seperti ia telah menelan sebuah batu. Hantaman balik memenuhi mulutnya dengan darah.

"Mustahil! Bagaimana bisa kau..."

Zhang Fan menyeringat liar. "Tanpa kekuatan True False Transformation, seberapa jauh kau lebih kuat dariku, hai yang menyebut dirimu original?"

"Marilah kita bertarung secara adil," ia mendeklarasikan.

"Pertarungan yang akan menentukan bukan hanya siapa yang lebih unggul, tapi siapa yang akan hidup dan siapa yang akan mati!"

Dengan kata-kata itu, Zhang Fan menerjang pendahulunya.

Tidak ada Dao arts, tidak ada divine abilities.

Hanya benturan mentah dan berdarah dari kemauan murni.

Dua jiwa, mencolok serupa—atau lebih tepatnya, benar-benar identik—bertarung untuk kelangsungan hidup mereka.

Pertarungan sampai mati.

Pada momen itu, mereka seolah melupakan God's Return apokaliptik di luar sana, melupakan nasib kutukan kekal yang menanti mereka.

Mata mereka hanya melihat satu sama lain, bersumpah untuk menyelesaikan urusan ini.

Dengan harga apa pun.

Kebrutalan semua itu tak dapat dilukiskan kepada orang luar.

Bagi seorang pengamat, semuanya berakhir dalam sekejap.

Tapi bagi kedua petarung di arena mereka, rasanya seratus juta tahun telah berlalu.

"Sial... sial sekali... anak anjing..."

Sang original berada di ambang menghilang, mengutuk tanpa henti.

Tapi satu-satunya jawaban adalah tawa liar dan triumfan Zhang Fan.

Butiran gabungan itu bergeser sekali lagi.

Keduanya telah menjadi satu, benar-benar dan sepenuhnya.

"Pada akhirnya," pikirnya, "aku menang."

Sebagai pemenang, Zhang Fan lemah tak tertandingi, namun ia merasa sedikit kegembiraan di hatinya.

Ia telah, sebagai klon, melahap pendahulunya dan mewarisi segalanya.

Tapi ia tidak punya waktu untuk memeriksa hasilnya.

Sisa kekuatan True False Transformation kini setipis benang.

Ia berada tak berhingga dekat dengan God's Return.

"Syukurlah, langit tidak meninggalkanku!"

"Meski hanya tersisa seinci True False Transformation, itu masih bisa diaktifkan."

"Kembali! Kembali!"

Zhang Fan akhirnya meneriakkan dua kata yang telah dilemparkan pendahulunya tak terhitung kali sebelumnya.

Tidak ada keinginan lain yang menentangnya sekarang.

Setelah jeda singkat, Great Dao of Truth and Falsehood turun ke ruang ini.

Cahaya bintang yang memenuhi langit tiba-tiba meredup.

Seolah-olah sebuah tangan raksasa tak terlihat telah merebut matahari besar di langit.

Kemudian, dengan kekuatan tak tertahankan dan dahsyat, tangan itu mulai menariknya turun, langkah demi langkah.

Pemandangan ajaib terbentang di depan mata Zhang Fan.

Seolah waktu mengalir mundur, sinar bintang yang tak terhitung jumlahnya perlahan kembali ke bintang itu.

Kegelapan gersang melonjak sekali lagi.

Dibandingkan dengan cahaya God, kesunyian dingin itu entah bagaimana lebih menenangkan.

Kali ini terlalu berbahaya.

Ia nyaris gagal satu helai rambut dari turunan final God.

Menghapus God yang mendekat, proses kembali kepada kebenaran memakan waktu lebih lama dari semua waktu sebelumnya digabungkan.

Tapi pada akhirnya, itu berhasil.

Tali yang kencang di pikiran Zhang Fan akhirnya putus.

Ia menghela napas panjang lega.

Pandangannya tertuju pada sosok yang memudar True God, semangatnya melonjak. "Aka menentang langit untuk mengubah takdirku dan merebut posisi pendahuluku. Di masa depan, aku akan menghancurkan bintang dan mengeksekusi God!"

"Pantaslah kau menunggu!"

Seolah merasakan pikiran Zhang Fan, di momen terakhirnya, cahaya bintang yang memudar menyala dahsyat sekali lagi.

Kemudian lenyap menjadi ketiadaan.

Kegelapan bergulung menyapu masuk, menelan kesadaran Zhang Fan.