Fate Slayer Lord - ID

Ambisi memang hal yang mulia, namun kehidupan jarang berjalan semulus yang diharapkan.

Tidak ada yang pernah bangkit dari ketidakjelasan dengan memegang kekuatan [Truth] adalah orang biasa.

Zhang Fan berhasil membunuh Lin Fan berkat keunggulan mutlak dari kemampuan ilahinya. Namun dalam pertarungan hidup dan mati, kekuatan semacam itu hanyalah salah satu faktor di antara banyak faktor lainnya, bukan penentu tunggal kemenangan.

Sejak salah satu targetnya melarikan diri secara tak terduga dari sebuah pertemuan, teknik rahasia yang ia pelajari dari dunia tempat perlindungan telah menyebar bagaikan api di padang rumput ke seluruh Mountain and Sea.

Kini, semua orang tahu ia memiliki kemampuan mematikan [Hooked One's Wish], [Life Death Separation], dan [Swallow Heaven Luck]. Mereka sudah waspada dari jarak jauh dan sering menyerangnya secara berkelompok.

Di sisi lain, Zhang Fan biasanya tidak tahu apa-apa tentang pemegang [Truth] lain yang ia hadapi.

Hal ini menempatkannya dalam posisi yang sangat merugikan.

"Sialan! Seharusnya aku lebih kejam saat itu!"

Pikiran itu memenuhi hati Zhang Fan dengan penyesalan yang pahit dan tak berguna. Namun ia tidak bisa sepenuhnya menyalahkan dirinya sendiri.

Bagaimana bisa tidak, ketika pria bernama Zhou Fan adalah bayangan dirinya sendiri, sebuah refleksi sembilan persepuluh dari dirinya? Ketika mereka berdekatan, ia bahkan bisa samar-samar merasakan pikiran orang lain tersebut, seolah-olah mereka adalah satu orang yang sama.

Ketika jiwa Zhou Fan hampir musnah, Zhang Fan merasakan rasa sakit hantu yang sama, rasa ketakutan yang sama.

Dengan rasa ngeri, belas kasihan yang aneh dan salah tempat telah mekar di hatinya—rasa kasihan terhadap versi dirinya sendiri.

Kejutan itu telah mengguncang semangat Zhang Fan, dan pukulan pembunuhnya menjadi goyah. Dalam satu momen keraguan itu, Zhou Fan telah membebaskan diri dari ikatannya dan melarikan diri dengan kecepatan cahaya.

"Tunggu saja! Aku akan membalaskan ini!"

Suara penuh kebencian pria itu masih bergema di telinganya. Saat itu, Zhang Fan tidak pernah membayangkan betapa besar masalah yang akan dibawa oleh buronan terkutuk ini.

"Untungnya, aku masih memiliki kartu terakhir di lengan bajuku, [Reincarnation Destroy Machine]. Aku belum pernah menggunakannya, tapi ini bisa menjadi judi terakhirkU."

"Tapi tidak peduli seberapa kuat aku, aku tidak bisa bertahan dalam perang atrisi yang terus-menerus ini. Aku harus bersembunyi untuk saat ini."

"Bersembunyi bukan solusi permanen, siapa tahu kapan seseorang akan menemukanku."

Teknik transformasi dan penyembunyian mungkin berhasil pada kultivator lain, namun tidak berguna melawan mereka yang, seperti dirinya, juga memiliki [Truth].

Children of Destiny—itulah nama yang mereka miliki untuk semua pemegang [Truth]. Ia tidak yakin siapa yang menciptakan istilah itu, tetapi dengan Great Dao of Truth and Falsehood di bawah kendali mereka, mereka memang anak-anak kesayangan takdir. Nama itu melekat.

Saat dua Children of Destiny bertemu, bahkan dari jarak yang sangat jauh, resonansi antara [Truth] dan jiwa mereka akan memperingatkan mereka tentang keberadaan satu sama lain secara instan.

Yang paling membuat Zhang Fan marah adalah Zhou Fan entah bagaimana telah berhasil menyiarkan identitasnya ke semua Children of Destiny lainnya.

Kini, setiap kali mereka bertemu dengannya, bahkan jika mereka belum pernah bertemu atau mendengar tentang dirinya sebelumnya, profil lengkap tentang Zhang Fan akan muncul secara spontan di benak mereka.

Lebih buruk lagi, kesadaran publik ini tampaknya dibagikan dan terus diperbarui di antara mereka semua.

Awalnya, Zhang Fan tidak menyadari betapa luasnya masalah ini. Dalam satu duel mematikan, [Hooked One's Wish] dan [Life Death Separation]-nya dilawan satu per satu, dan ia telah tersisih secara bertahap. Ia hanya berhasil membalikkan keadaan dengan menggunakan [Swallow Heaven Luck] untuk pertama kalinya, akhirnya membunuh lawannya. Zhang Fan yakin ia telah menyeluruh dalam menghancurkan tubuh dan menghapus semua jejak, bahkan membersihkan beberapa kemungkinan yang berdekatan untuk memastikan tidak ada saksi.

Tapi saat berikutnya ia bertemu dengan Children of Destiny lain, mereka sudah siap untuk [Swallow Heaven Luck]. Mereka membawa kotoran bersama mereka, merusak keberuntungan karma mereka sendiri untuk menghancurkan kemampuan ilahinya.

Kegagalan tekniknya telah membuatnya membayar mahal. Luka-luka yang ia terima dalam pertempuran itu belum sepenuhnya sembuh.

Untuk saat ini, satu-satunya pilihannya adalah menyusut kembali ke cangkang dunia fana biasa, perlahan-lahan menyedot keberuntungan penduduknya untuk memulihkan diri.

"Kesadaran publik ini... pasti ulah Zhou Fan."

"Pengetahuan ini hanya ada di kalangan Children of Destiny;"

para kultivator lainnya tidak terpengaruh sama sekali." Zhang Fan telah memastikan hal ini dengan menyegel jiwa tak terhitung jumlahnya.

"Ia pasti telah memanfaatkan suatu karakteristik bersama di antara kita. Karakteristik yang mungkin jadi alasan mengapa kita semua membawa [Truth]. Bisa jadi itu petunjuk meng konspirasi di balik semua ini..."

Saat kepingan-kepingan itu tersusun, Zhang Fan tersentuh oleh kesadaran yang mengejutkan: ia tahu terlalu sedikit tentang dirinya sendiri.

"Dari mana [Truth] berasal? Dan dari mana aku berasal?"

Melupakan ambisi besarnya, melupakan bahaya yang mengintai di luar sana, Zhang Fan mengalihkan fokus ke dalam, tenggelam ke dalam pikirannya sendiri, mencari sebuah jawaban.

Melihat pikiran berarti mengenal diri; mengamati diri berarti menemukan kebenaran.

Bagi yang lain, ini mungkin tugas yang mustahil. Tapi bagi Zhang Fan, dengan alasan yang tak bisa dijelaskannya, hal itu anehnya mudah.

Ia memiliki dugaan samar bahwa hal itu terkait dengan waktu yang dihabiskannya di dunia perlindungan.

"Di tempat itu, langit dan bumi tumbuh tanpa batas, dan semua makhluk hidup tak mengenal kematian. Pasti telah diberkahi secara rahasia oleh Great Dao dari [Longevity]."

"Dan sepanjang waktuku di sana, jarang sekali aku menjumpai konflik atau pembunuhan. Pasti ada Great Dao yang secara halus mengubah dan menumbuhkan hati semua makhluk."

Meskipun secara praktis ia tak lama pergi, rangkaian pertempuran hidup dan mati telah menempa pria baru. Hal-hal yang dulu dianggapnya wajar kini tampak aneh dan mencurigakan di kala merenung.

Sesaat rasa rindu pada "desa pemula"-nya menyentuh pikirannya, lalu menghilang.

Kesadaran Zhang Fan tenggelam lebih dalam, seolah berhadapan dengan jiwanya sendiri.

Jiwa itu tembus pandang dan bercahaya, keajaiban alam semesta. Namun, pada intinya, tampaknya tak berbeda dari tak terhitung jiwa lain di Mountain and Sea.

"Di mana koneksi itu?"

Zhang Fan mencoba memandang dirinya dari perspektif orang luar.

Dalam sekejap, ia merasa dirinya terbelah dua.

Satu diri tetap dalam tubuhnya, sementara yang lain melayang ke luar, mengamati dari jauh.

Perlahan, pemahaman mendalam menyingsing di hatinya.

"Semua yang adalah 'Fan', semua yang adalah 'Zhang Fan'—aku kembalikan kepadamu."

"Semua yang adalah 'aku'—aku klaim kembali untuk diriku sendiri."

Saat ia mengucapkan kata-kata samar itu, cahaya putih tembus pandang tampak mengalir dari diri pengamatnya.

Cahaya itu kembali ke tubuh "Zhang Fan" yang sedang duduk.

Di saat itu, Zhang Fan merasa seolah telah lolos dari takdir Child of Destiny. Kini ia mampu mengamati dirinya dari perspektif "orang luar."

Sebuah benang halus—atau mungkin tak terhitung benang yang mewakili takdir—mengulur dari tubuhnya.

Benang-benang itu menghubungkannya ke tak terhitung sudut Mountain and Sea.

Dan melampaui Mountain and Sea...

Di tempat yang tak terjangkau itu, semua benang menyatu pada satu titik!

Boom! Penglihatan itu hanya berlangsung sesaat sebelum tarikan gravitasi kuat dari tubuhnya sendiri menariknya kembali.

Ia memuntahkan seteguk darah.

Mengutak-atik sumber jiwanya sendiri telah melukainya jauh lebih parah dari yang diperkirakannya. Ia nyaris kehilangan kultivasi Transcendent-nya, hampir jatuh kembali ke Nameless Realm.

Tapi semuanya sepadan.

Dalam sekilas pandang itu, Zhang Fan tidak hanya melihat cara menghindari efek [Known to All], tetapi ia juga melihat dalang yang memanipulasi semua Children of Destiny!

"Sayang. Aku hanya tahu cara mematahkan kemampuan [Known to All], bukan cara menggunakannya sendiri. Kalau tidak, akan kubuka lokasi dalang itu, dan kita semua bisa menyerang bersama-sama..."

Ekspresi Zhang Fan berubah, badai emosi melintas di wajahnya.

Ia tak pernah tahu bahwa, di saat yang sangat sama itu, pikirannya membeku padat.

Sosok kabur dan tak jelas memanifestasikan di hadapannya, telah menyeberangi bentangan ruang-waktu tak terhingga dalam sekejap.

Itu adalah [Truth] itu sendiri!

Sebagai arsitek rencana Li Fan, ia mengendalikan seluruh "God Body" yang telah dilepaskan.

Setiap tindakan mereka, setiap pikiran mereka, tak bisa luput dari pengawasannya.

Momen Zhang Fan menunjukkan gejala terkecil menyimpang dari skenario, ia langsung turun tangan.

[Truth] tidak menyangka salah satu dari mereka dapat menemukan koneksi antar God Body begitu cepat.

Kekuatan yang memungkinkan Zhang Fan melangkah keluar dari dirinya sendiri masih terasa menggantung di udara.

[Truth] menatapnya sejenak, dan pemahaman pun menyapa.

"Fate Slayer Lord."

Pandangannya kemudian beralih ke lokasi God-Becoming Guests.

Tanpa menimbulkan riak sedikit pun, kumpulan God-Becoming Guests beserta shelter world yang mereka ciptakan menghilang dari Mountain and Sea, dihapus dari keberadaan lebih cepat dari jadwal.

Kemudian, [Truth] mengalihkan perhatiannya ke sosok membeku Zhang Fan, namun untuk pertama kalinya, ia ragu.

God Punishing Variation ini tampaknya telah menyimpang, tapi siapa yang bisa menjamin bahwa ini pun bukan bagian dari urutan variabel yang direncanakan? Saat [Truth] goyah, suara samar Li Fan bergema merambah kehampaan.

"Karena ia adalah variabel, ia punya alasan untuk eksis."

"Mari kita lihat seberapa jauh ia bisa melangkah."

Suara itu mereda, dan sosok [Truth] menghilang, kembali ke asalnya.

...

"...menyerbu gerbang bersama-sama, menangkap dalang itu, bukankah itu hal yang indah," pikiran Zhang Fan mengalir kembali.

Dari awal hingga akhir, ia sama sekali tidak menyadari kedatangan [Truth], atau betapa dekat ia baru saja berada dengan pemusnahan total.

Setelah sedikit pulih dari luka-lukanya, Zhang Fan mulai merasakan divine ability baru yang baru saja ia kuasai, yang mampu melawan efek [Known to All].

"Perasaan itu... pasti berasal dari tukang daging yang sesekali membersihkan tangkapan Mountain Sea Angler."

Mountain Sea Angler tidak melepaskan setiap ikan yang ia tangkap.

Sangat jarang, ia menemukan tangkapan yang memuaskannya dan menyimpannya untuk dikagumi, seperti halnya batu tulis itu.

Namun sebelum membawanya pergi, ia selalu menyerahkannya kepada seorang tukang daging berpenampilan dekil untuk diproses.

Baru setelah pisau tukang daging itu naik dan turun, sang Angler akan menyimpan harta barunya dengan aman.

"Terlihat jelas sekali, tapi dia bukan cultivator biasa. Dan yet, sebelum ini, aku tidak pernah menyadarinya. Aku secara insting mengabaikannya."

"Kekuatan tingkat itu..." jantung Zhang Fan bergetar takjub.

Kini setelah gambaran tukang daging itu ada dalam benaknya, koneksinya dengan Dao tersebut menjadi semakin kuat.

Kilatan pisau yang bersih dan tegas itu memutar ulang berulang kali dalam pikiran Zhang Fan.

Perlahan, ia meniru gerakan itu, menebas ke udara kosong.

Bagaikan sehelai rambut yang jatuh tanpa suara ke tanah.

Kemudian seribu, sepuluh ribu helai lagi mengikuti, melayang turun bagaikan guyuran salju.

Noda darah yang tak terhitung jumlahnya muncul di tubuh Zhang Fan, harga yang harus dibayar untuk memutus koneksinya dengan Children of Destiny lainnya.

Namun justru tidak merasa khawatir, senyum kelegaan yang gembira tersebar di wajahnya.

"Fate Slaying Blade. Nama yang bagus!"

Untuk menghancurkan belenggu, untuk memutus segala takdir.

Dengan satu tebasan, segala ikatan pun lenyap.

Efek [Known to All] perlahan memudar. Awan gelap yang membayangi Zhang Fan begitu lama akhirnya tampak menyirap.

Rasa aman yang belum pernah ada sebelumnya menyelimutinya.

Zhang Fan terlelap dalam tidur yang dalam.

Saat ia terbangun, ia masih hidup, dan lukanya telah pulih sepenuhnya.

"Jika ada kesempatan, aku harus kembali dan berterima kasih layak kepada para senior itu," pikir Zhang Fan dalam hati.

Ia tahu bahwa pelariannya dari takdir bersama Children of Destiny bukan karena bakat spesialnya sendiri. Hal itu sepenuhnya berkat pengaruh halus dan kumulatif dari Angler dan kekuatan besar lainnya.

"Aku hanya bertanya-tanya, realm macam apa yang telah mereka capai?"

"Apakah mereka semua adalah Saints of the Mountain and Sea yang disebut-sebut itu?"

Sambil merenung, Zhang Fan terus memutus sisa koneksi yang masih ada.

Ketika hanya tersisa seutas benang terakhir, Fate Slaying Blade-nya tersendat, tak bisa turun.

Momen cahaya pisau itu mulai terbentuk, teror yang tak terlukiskan menyapanya.

Bagaikan memutus benang terakhir itu berarti kematian bagi dirinya sendiri.

Setelah ragu cukup lama, Zhang Fan memilih untuk mempercayai intuisinya dan tidak memaksakan tebasan itu.

"Waktunya belum tepat."

"Mungkin saat aku membuktikan Dao dan menjadi Saint, aku akhirnya bisa melakukan tebasan ini," gumam Zhang Fan, seberkas pemahaman melirik di matanya.

"Omong-omong, apakah aku benar-benar setalented ini?"

"[Fate Slaying Blade], kemampuan ini begitu mendalam, namun pemahamanku terhadapnya berjalan luar biasa lancar, dan semakin natural setiap kali digunakan. Dan kemampuan-kemampuan lainnya juga..."

Zhang Fan merasa bingung, namun akhirnya mengatribusikannya pada bimbingan rahasia dari para kekuatan besar.

Ia takkan pernah bisa menebak bahwa seluruh God-Becoming Guests, termasuk Angler, sudah dihapus oleh [Truth].

Berbagai Dao milik mereka kini, untuk sementara, tanpa pemilik.

Sebagai satu-satunya makhluk di Mountain and Sea yang saat ini terhubung dengan Dao-Dao ini, ia telah menjadi satu-satunya penerus warisan para God-Becoming Guests. Tentu saja, pemahamannya menjadi luar biasa lancar.

Tapi Zhang Fan tidak memikirkannya terlalu lama.

Pikirannya kini dikuasai oleh satu pikiran: balas dendam pada Zhou Fan.

"Sekarang, giliranku untuk bersembunyi dalam bayangan. Aku harap kau tidak membuatnya terlalu mudah untukku."

Mata Zhang Fan menyipit, cahaya dingin berkilat di dalamnya.

Kemampuan [Known to All] milik Zhou Fan telah membuat hidupnya menjadi neraka.

Jika ia tidak membayar utang ini, macam pria apa dia? Tak lama kemudian, Zhang Fan meninggalkan kerajaan fana tempat ia pulih dan mulai mencari targetnya secara diam-diam.

Tapi Zhou Fan memang sangat hati-hati.

Bersandar pada indra timbal balik antar pemegang [Truth], Zhang Fan sudah menghabisi hampir seratus Children of Destiny, namun ia masih belum menemukan jejaknya sama sekali.

Penurunan jumlah mereka yang cepat dan drastis tidak luput dari perhatian pihak lain.

Mereka menghentikan aktivitas terang-terangan, dan satu per satu, mereka semua bersembunyi.

Hal ini membawa misi balas dendam Zhang Fan ke jalan buntu sekali lagi.

Mountain and Sea yang bergolak jatuh ke dalam ketenangan yang aneh dan tak menentu.

Setelah bersusah payah melacak dan membunuh satu Child of Destiny lagi, tiba-tiba sensasi dingin merayap ke tulang belakang Zhang Fan.

"Aneh. Terlalu banyak yang menghilang dalam waktu singkat."

"Angkanya tidak cocok..."

"Mungkinkah... selain aku, ada orang lain yang memburu Children of Destiny?"

Jantungnya berdegup kencang, seolah mengonfirmasi kecurigaannya.

Ekspresi Zhang Fan menjadi kelabu.

"Siapa gerangan?"

Ia tidak terlalu terkejut dengan perkembangan ini.

Lagipula, jumlah Children of Destiny yang muncul dalam waktu singkat benar-benar mengejutkan.

Mereka bertarung satu sama lain, memperlakukan kekuatan besar lain di Mountain and Sea seolah tidak ada.

Lebih jauh lagi, karena setiap Child of Destiny membawa harta tertinggi [Truth], sudah pasti mereka akan menarik tatapan serakah.

"Mereka dengan kekuatan dan motif... pastilah para Saint di Mountain and Sea."

Dahulu, Zhang Fan pernah bermimpi menyeberangi Dao Annihilation dan perjalanan ke 所谓 Other Shore, menuju Sacred Dynasty, untuk menyaksikan keagungan para Saint.

Sekarang, ia tak ingin lain selain menghindari mereka.

"Aku sudah cukup kuat sekarang. Dengan kemampuan ilahiahku, membunuh kultivator Transcendent semudah menyembelih ayam."

"Namun, aku belum cukup kuat. Meski belum pernah benar-benar bertarung melawan Saint, aku tahu di lubuk hatiku bahwa dalam kondisiku saat ini, aku bukan tandingan mereka."

"Terobosan tidak mungkin dalam jangka pendek. Jika ingin melindungi diri, aku harus mengandalkan True False Transformation!"

Setelah periode pembantaian ini, kekuatan Great Dao of Truth and Falsehood yang diserap dan dikumpulkan Zhang Fan sudah cukup substansial.