God-Becoming Guest - ID

Terguncang oleh keraguan, Zhang Fan gagal menyadari pergeseran halus di wajah Xuanyuan Hong.

Memang benar, pengungkapan mendadang tentang Mountain Sea's Dao Annihilation telah mengguncangnya hingga ke tulang sumsum. Tapi sudah menjadi tabiatnya, yang dikuatkan oleh harta karun tertinggi [Truth], untuk terus maju.

Pikiran untuk menghabiskan keabadian terkurung di tempat perlindungan kecil ini...

Ia sama sekali tidak bisa menerimanya.

Lagipula, ia sangat berbeda dengan Fishing Old Man, yang tampak puas hanya duduk dan melempar kailnya sepanjang hidup.

"Biarkan aku berpikir sebentar lagi, sebentar lagi," gumam Zhang Fan, tak bisa memutuskan.

Xuanyuan Hong tidak mendesaknya. Pria itu tampaknya telah memperkirakan keputusan yang akhirnya akan diambil Zhang Fan.

Di dunia ini, waktu sendiri seolah berhenti mengalir.

Fishing Old Man dan makhluk kecil baru yang ia tangkap di atas papan batu duduk memancing, sosok mereka abadi di tepi air.

Xuanyuan Hong sendiri menghabiskan sebagian besar waktunya tak terpisahkan dari Dao companion-nya, hanya sesekali menengok Zhang Fan.

Adapun para senior lain yang disebutkan Xuanyuan Hong, Zhang Fan belum melihat satu pun dari mereka.

Ia menduga mereka lebih memilih untuk tidak diganggu.

Tempat ini memiliki kehidupannya sendiri, penghuninya memiliki rentang hidup yang luar biasa panjang, bebas dari kekhawatiran penuaan hingga keruntuhan Mountain Sea itu sendiri. Dunia ini seolah hidup, bertambah besar setiap harinya. Sumber dayanya tak terbatas.

Dalam artian tertentu, ini benar-benar surga.

Seharusnya tidak ada yang bisa disalahkan.

Namun...

Sepuluh tahun berlalu, lalu seratus tahun, tapi Zhang Fan masih belum bisa beradaptasi.

Meskipun ia menjalani setiap hari tanpa beban di dunia ini, ia selalu merasakan tekanan yang mendalam, seolah ia diikat oleh rantai tak terlihat.

Delapan ratus tahun kemudian, Zhang Fan akhirnya mencapai titik jenuh.

Ia menghampiri Xuanyuan Hong, wajahnya serius.

"Tampaknya kau sudah memutuskan," kata Xuanyuan Hong dengan desahan penuh pengertian, kedatangannya sudah lama ia duga.

Zhang Fan mengangguk tegas.

"Kau harus benar-benar yakin. Sekali kau meninggalkan tempat ini, tidak ada jalan kembali," Xuanyuan Hong memperingatkan, nadanya sangat serius.

Zhang Fan tidak bisa sepenuhnya memahami makna di balik kata-kata itu.

Setelah delapan ratus tahun terkurung, kebebasan adalah panggilan yang memabukkan. Hatinya bagaikan kuda liar yang melepaskan tali kekang, putus asa untuk berlari bebas di padang rumput.

"Keputusanku sudah bulat. Aku tidak akan menyesal."

"Baiklah," Xuanyuan Hong menyetujui dengan desahan lembut.

"Kapan kau akan berangkat?"

" tanyanya. "Sekarang," ujar Zhang Fan, suaranya rendah dan mantap. "Aku takut jika aku tinggal lebih lama lagi, tekadku akan goyah sekali lagi, dan determinasi ini akan hilang," jelasnya. "Sesuai keinginanmu. Aku akan mengantarmu berjalan. Jalan di depan berbahaya, dan sedikit lagi yang bisa kulakukan untuk membantumu." Ditemani Xuanyuan Hong, Zhang Fan berjalan keluar dari bawah langit palsu itu.

Saat tekanan dahsyat Dao Annihilation menyapunya sekali lagi, ketakutan purba bergetar di hatinya. Namun pada saat bersamaan, ia dikuasai oleh perasaan kebebasan mutlak—lautan luas memanggil ikan, langit tak bertepi memanggil burung. Ia ingin mengaum liar, melepaskan kegembiraan yang menggelora dalam dirinya.

Xuanyuan Hong hanya membiarkan Zhang Fan menikmati momennya, dan tepat sebelum mereka berpisah, ia menyerahkan sebuah giok gantung. "Jika kau menghadapi krisis fatal, giok ini bisa menyelamatkanmu dari satu bencana." "Tapi hanya sekali." "Apa yang akan terjadi padamu mulai sekarang akan bergantung sepenuhnya pada keberuntunganmu sendiri."

Zhang Fan mengucapkan terima kasih seribu kali dan membungkuk dalam-dalam kepada Xuanyuan Hong. Ia kemudian berbalik, melintasi Dao Annihilation, menginjak gelombang Mountain Sea. Di belakangnya, tempat perlindungan yang baru saja ditinggalkannya, bersama Xuanyuan Hong, menghilang tanpa jejak, ditelan oleh kain dunia.

Di dalam dunia tersembunyi itu. Xuanyuan Hong, Fishing Old Man, seorang tamu panjang umur, dan tiga sosok lainnya menatap ke atas secara bersamaan. Pandangan mereka tertuju pada kehadiran [Truth] yang berkedip-kedip dan, di baliknya, dunia God Punishing Variation tempat diri sejati Li Fan berada. Pandangan mereka menyapu kehampaan. Meski tak bisa menentukan lokasi pastinya, mereka telah mengunci perkiraan umumnya.

Zhang Fan telah berada di dunia mereka selama ribuan tahun, dan meski mereka masih belum sepenuhnya mengurai rahasia-rahasianya, mereka telah memperoleh gambaran umum. "Sebenarnya, Brother Zhang adalah orang baik. Sayang sekali. Tidak akan ada Zhang Fan lain yang datang ke sini." "Ini adalah Dao of Truth and Falsehood, setelah semua. Bukan aib bahwa ia menembus pertahanan kita begitu tiba-tiba. Untungnya, aku sejak itu telah menyempurnakan penghalang dunia ini. Tidak ada bidak catur lain yang akan menemukan jalan masuk." "Kecuali orang itu sendiri yang datang."

"Kami berterima kasih atas kerja kerasmu, Senior Formation Breaker," ujar Xuanyuan Hong. Pandangan Formation Breaker, bagaimanapun, tetap tertuju ke arah dunia God Punishing Variation. Setelah lama menunggu, ia berkata, ada nada kehilangan dalam suaranya. "Dulu, sepertinya, aku pernah berjuang bersamanya. Sayang bahwa sekarang... aku telah kehilangan keberanianku." Dengan itu, ia mengeluarkan labu anggur dan minum dalam-dalam.

"Kita pernah percaya bahwa keberadaan Mountain Sea yang berkelanjutan adalah kehendak Great Dao. Bukan hanya kalian; siapa di antara kita di sini yang tidak bertarung dengan segenap tenaga untuk menyelamatkan dunia?" "Tapi kenyataannya, siklus adalah takdir sejati dunia ini. Mereka yang mencoba memecahkannya adalah penyimpangan sejati. Formation Breaker, apakah kau masih belum memahaminya?" Suara baru mengalir. Formation Breaker hanya mendengus dan meneguk anggur lagi. "Forgetful Old Man, kau terlalu banyak bicara." "Mengetahui sesuatu adalah satu hal. Menerimanya adalah hal lain." "Lagipula, saat kita membangun tempat perlindungan ini bersama, kita tidak pernah sepakat bahwa kita tidak bisa mengingkari kata-kata kita dan pergi!"

...

Suasana menjadi dingin dan tegang. "Ha, satu gigitan!" Teriakan ceria Fishing Old Man memecah kebuntuan. Ia bermain dengan ikan yang terpancing sejenak sebelum dengan santai melemparkannya kembali ke Mountain Sea Fishing Ground. Menyingkirkan jorannya, ia berdiri. Ia bergabung kembali dengan teman-teman lamanya. Seketika, semua mata tertuju padanya.

"Yang tidak berubah adalah sementara; perubahan adalah kekal." "Kehidupan tenang kita di sini hanyalah permainan menunggu. Jika kesempatan muncul, kita bertindak. Jika tidak, kita teristirahat. Mengapa kita harus berdebat?"

" kata Fishing Old Man dengan santai.

"Kau tahu, bukan hanya kita yang bersembunyi di dalam Mountain Sea, menunggu variabel sejati."

Pandangan Fishing Old Man seolah menembus arus gelap di perairan ini, menjangkau setiap sudut dunia.

"Kalau dikumpulkan, semua tulang tua seperti kami mungkin takkan sanggup melawan bahkan hanya satu dari mereka," tambahnya sambil tertikus kecil.

Xuanyuan Hong lekas menyela, "Senior Fishing Old Man, kau terlalu merendah. Meski dikatakan bahwa semua Saint itu sederajat di hadapan True God, semua yang hadir di sini ini pernah memiliki tubuh mereka yang mencapai godhood. Jika benar-benar harus bertarung, kau takkan takut pada siapa pun."

"Mencapai godhood..."

Dua kata itu seolah mengguncang kenangan kuno dalam diri mereka semua, dan sejenak, mereka kembali terdiam.

"Pada awal waktu, di era primordial, para Saint bertarung tanpa henti. Mereka berupaya merebut keberuntungan Mountain Sea dan meraih kesempatan suci godhood."

"Mereka tersesat, sama seperti kami dulu."

"Tak ada nasihat yang manjur. Hanya setelah seseorang benar-benar menjadi dewa dan mengalami segalanya, barulah ia bisa memahami."

"Kecuali kau, Xuanyuan muda, kau pengecualian."

Fishing Old Man berjalan pelan ke tempat yang menyenangkan dan duduk kembali.

Ia mengambil makhluk mirip batu tulis itu—yang masih linglung setelah mendengar rahasia yang mengguncang dunia—dan menaruhnya di sampingnya.

Ia mulai memancing lagi.

Xuanyuan Hong tersenyum pahit. "Dibanding kalian para senior, aku hanya tahu batasku sendiri."

"Melalui siklus tak terhitung, Dao of Truth and Falsehood akhirnya menghasilkan variabel baru. Biarlah. Kita juga tak bisa melawan."

"Tapi kali ini, aku merasa mungkin ada sesuatu yang benar-benar berbeda."

Setelah diskusi mereka, para Saint bertebaran, masing-masing kembali ke penyepian mereka.

Mereka menghilang kembali ke jalinan dunia mereka.

"Sayang sekali nasib Brother Zhang."

"Ia benar-benar pria jujur. Aku bertanya-tanya apakah kita akan sempat bertemu lagi," Xuantian King menghela napas.

...

Zhang Fan yang jauh di sana, tentu saja, tak mengetahui peristiwa ini.

Kegembiraan awal kepergiannya perlahan mereda.

Meski takkan pernah ia akui, seberkas penyesalan sudah mulai terbentuk di hatinya.

Bahaya dan ketakterbatasan Dao Annihilation jauh melampaui perkiraannya.

Melihatnya satu hal; mengalaminya sendiri hal lain sama sekali.

Sekadar menemukan possibility yang dapat dihuni lain hampir menguras seluruh kekuatannya.

"Jika Dao Annihilation dalam Mountain Sea saja sefatal ini, seperti apa alam di luarnya?"

Ketakutan yang terus bertumbuh memenuhi hati Zhang Fan.

Tapi anak panah sudah lepas dari busur; ia tak lagi bisa menemukan jalan pulang dan hanya bisa memaksa diri terus maju.

"Untungnya, aku masih punya lebih dari sembilan puluh penggunaan [Truth]."

Tepat saat Zhang Fan menghibur diri dengan pikiran ini, ekspresinya berubah drastis.

"Pengguna [Truth] lain terdeteksi di dekatku? Untuk sementara tidak tersedia?"

"Apa artinya itu?"

Kaget yang menyerang Zhang Fan saat itu bahkan lebih besar daripada saat ia pertama kali menyaksikan kebenaran Dao Annihilation.

Sejak hari ia lahir, memiliki Great Dao of Truth and Falsehood, ia selalu percaya dirinya protagonis legendaris, sang yang terpilih. Karena itulah ia bisa tetap selamat meski golden finger-nya ditemukan.

Ia tak pernah membayangkan bahwa tak lama setelah meninggalkan starter zone, ia akan bertemu seseorang dengan template yang persis sama.

"Apa yang sedang terjadi?"

Hati Zhang Fan adalah pusaran kejutan dan kemarahan.

Tapi sebelum ia sempat memprosesnya, possibility di sekelilingnya meletus menjadi lautan api.

Di bawah panasnya inferno yang menyala, Zhang Fan terpaksa menampakkan diri.

"Fellow Daoist, tunggu..."

Zhang Fan masih ingin mendiskusikan keadaan serupa mereka dengan pihak lain.

Tapi pembawa [Truth] lain itu tak berniat berkomunikasi. Serangan tak melambat; justru makin intens.

Api di sekelilingnya menyimpan kekuatan untuk menghanguskan langit dan memadamkan bumi.

Bahkan pasang surut Dao Annihilation pun sesaat tertahan oleh kekuatan api itu.

Zhang Fan mencoba melarikan diri, tapi ia tak bisa menembus blokade api apa pun yang dilakukannya.

"Mereka mencoba membunuhku!"

Zhang Fan akhirnya mengerti. Di tepi kehidupan dan kematian, cahaya dingin berkedip di matanya.

"Kalau begitu, jangan salahkan aku!"

Setelah bertahun-tahun berada di sanctuary, terbebas dari bahaya maut, kemampuan bertarungnya telah berkarat.

Tapi ia telah dikelilingi oleh para supreme being.

Bimbingan santai yang ia terima dari mereka adalah keberuntungan yang mungkin tidak bisa dicapai orang lain dalam seribu kehidupan.

"Hooked One's Wish!"

Mata Zhang Fan menyipit, tatapannya seakan menembus lautan api untuk menemukan orang yang bersembunyi di balik tirai.

Ia menggunakan tangannya sebagai joran dan perlahan melempar kailnya.

Kail jatuh, dan ikan tertangkap! Seolah mendebog semua logika, Lin Fan, orang yang telah melepaskan inferno ini, tiba-tiba berada dalam genggaman Zhang Fan.

Wajahnya penuh ketakjuban.

Secara naluriah ia mencoba melawan, tapi tubuhnya terikat oleh apa yang terasa seperti tak terhitung tali pancing, membuatnya sama sekali tak bisa bergerak.

Dengan musuhnya tertangkap dalam sekejap, Zhang Fan ragu saat ia hendak memberikan pukulan mematikan.

Lagipula, seumur hidupnya, ia belum pernah membunuh orang lain.

Terlebih lagi, tak hanya nasib dan keadaan orang ini yang sangat mirip dengan dirinya, tapi bahkan auranya terasa samar-samar akrab.

"Pasti ada koneksi antara kita."

Zhang Fan merenung dalam diam.

Saat ia ragu, seangin sepoi-sepoi basa tampak berlalu di hadapannya.

Lin Fan yang tertangkap hancur menjadi abu, seolah dilahap oleh api hantu.

Hati Zhang Fan bergetar karena kewaspadaan.

Sebelum ia bisa bereaksi, seberkas hitam API mengenainya tepat di antara kedua alisnya.

"Apakah aku akan gugur di sini?"

Adegan-adegan dari masa lalunya berkedip-kedip dalam pikiran Zhang Fan.

Ada penyesalan, rasa kehilangan.

Dan amarah yang membara terhadap penyergapnya.

Tepat saat hitam API hendak membakar jiwa Zhang Fan.

Seberkas cahaya hijau menyala, menghalangi serangan fatal itu.

"Brother Xuanyuan!"

Zhang Fan langsung mengerti.

Yang telah menyelamatkan nyawanya adalah liontin giok yang diberikan Xuanyuan Hong kepadanya sebelum mereka berpisah.

Ia menyangka dengan [Truth] di tangannya, ia tidak akan pernah membutuhkan harta ini. Ia tak pernah menyangka akan menggunakannya hanya beberapa langkah dalam perjalanannya.

Mengetahui ia tidak akan mendapat kesempatan kedua, tatapan Zhang Fan mengeras.

"Life Death Separation!"

Saat kata-kata itu meninggalkan bibirnya, Zhang Fan tampak terbelah menjadi dua.

Satu setengah memancarkan aura kematian, bagaikan mayat yang telah tidur selama sepuluh ribu tahun. Yang lain berdenyut dengan kehidupan yang meriah, bagaikan pohon kuno yang subur.

Avatar kematian itu membawa tangannya ke atas kepala sendiri dalam pukulan ganas.

Saat kepalanya terputus, jeritan menyakit bergema dari kejauhan. Kepala Lin Fan yang sesungguhnya terpenggal secara tak terjelaskan pada saat bersamaan.

Ini bukan serangan fisik sederhana.

Bahkan divine soul dan kesadarannya terputus oleh serangan terhubung ini.

Dan jatuh ke tangan Zhang Fan.

"Die!"

Zhang Fan tidak lagi ragu. Avatar kematiannya menunjuk jari ke tengah dahi kepala yang sudah jatuh itu.

Tubuhnya hancur menjadi debu.

Membawa musuh besarnya, Lin Fan, bersamanya.

Kematian avatar kematian itu tidak memengaruhi kelangsungan hidup Zhang Fan yang sebenarnya.

Kekuatan hijau kehidupan yang tak berujung merawatnya, memungkinkan lukanya sembuh dengan cepat.

Guncangan psikologis dari pertempuran ini jauh melampaui kerusakan pada tubuh dan jiwanya.

Tapi itu telah menghasilkan ganjaran.

[Truth] bisa diaktifkan sekali lagi;

bahaya langsung telah berlalu.

Dan...

"Aku bisa merasakannya. Kekuatan [Truth]-nya telah diserap olehku."

Zhang Fan memejamkan mata, merasakan energi yang aneh kian menguat di dalam dirinya.

"Senior Fishing Old Man sempat menyebutkan lebih dari sekali bahwa apa yang disebut [Truth] ini sejatinya adalah Great Dao of Truth and Falsehood, perubahan antara yang nyata dan yang tidak nyata."

"Dulu aku pernah bertanya secara pribadi kepada Brother Xuanyuan. Tampaknya Dao ini adalah sesuatu yang hanya bisa kurasakan dan kultivasi sendiri. Bahkan genius seperti dia pun tak bisa menyaksikan seujungnya pun."

"Dan sekarang, yang kedua telah muncul."

"Dan ada jauh lebih banyak dari sekadar dua."

Dengan membunuh Lin Fan, Zhang Fan juga telah mencegat sebagian ingatannya.

Sebelum pertemuan mereka, Lin Fan sudah bertiga dengan tiga individu lain yang memiliki [Truth]. Lin Fan telah berjuang melampaui mereka semua, hanya untuk tewas di tangan Zhang Fan.

"Kultivasi sekunder orang ini adalah Dao of Ashen Fire..."

"Barang biasa."

Alis Zhang Fan berkerut sejenak, lalu mengendur.

Dari ingatan musuhnya, ia mengetahui bahwa Dao ini sudah berada di antara tingkatan tertinggi di Mountain Sea, sesuatu yang mungkin dicari oleh kultivator biasa seumur hidup namun tak pernah ditemukan.

"Aku sempat memiliki firasat samar bahwa identitas Senior Fishing Old Man tidak sederhana. Tapi tak pernah kubayangkan... dia mungkin jauh lebih luar biasa dari yang pernah kubayangkan..."

Penyadaran muncul dalam diri Zhang Fan. Ia akhirnya mengerti maksud Xuanyuan Hong saat mengatakan bahwa ia takkan pernah bisa kembali.

Tapi penyesalan itu hanya berlangsung sejenak sebelum kehendaknya mengeras kembali.

"Dibandingkan dengan kehidupan kekal dan tenang itu, pembantaian seperti ini, penjarahan seperti ini..."

"...jauh lebih cocok untukku."

Meskipun pertemuan ini tidak membawa keuntungan berwujud, Zhang Fan merasakan kegembiraan yang tak terbendung memuncak dari kedalaman jiwanya.

"Biarkan kubicara berapa banyak lagi orang sepertiku yang ada di Mountain Sea yang luas ini!"

"Berapapun yang k temukan, akan kubunuh. Sampai..."

"Aku menemukan dalang di balik semua ini!"

Meskipun Zhang Fan belum sepenuhnya memahaminya, ia tahu ia terjebak di tengah konspirasi raksasa.

Ia akan memecahkan permainan ini. Ia akan mendapat balas dendam