A Past Victory Over the Void Realm - ID

"Mungkinkah salah satu sahabat lama kita telah jatuh dengan sukarela?" gumam Saint Tai Yi, alisnya berkerut.

"Sejak awal mula Mountain and Sea hingga kini, seratus miliar tahun telah berlalu, dan puluhan jiwa telah mencapai Sainthood," bantah Returning to Sea Saint, menggeleng perlahan. "Namun Void Realm selalu memiliki kehendak yang tunggal dan menyatu. Berpaling ke sana tidak semudah itu. Kalau tidak, Mountain and Sea sudah lama dipenuhi pengkhianat."

"Perubahan itu, mungkin, berasal dari dalam Void itu sendiri."

Pandangan ketiga Saint itu bertemu dan saling terkait, sebuah konferensi senyap berlangsung di antara mereka.

Kemudian, dengan kedipan cahaya dan bayangan, sebuah tongkat jade muncul di hadapan mereka.

Benda itu berkilau seperti air musim gugur yang tenang, memancarkan cahaya dingin dan jernih yang bahkan tidak bisa dibayangi oleh kilau gabungan ketiga Saint sekalipun. Kabut ethereal berputar di sekitar kepalanya, sesekali berkedip dengan luminesensi hitam yang dalam. Seolah-olah sebuah mata tersembunyi di dalamnya, menatap keluar ke seluruh ciptaan.

Lengkungan gagangnya sempurna, seolah dibentuk oleh alam itu sendiri.

Ujungnya, bagaimanapun, tampak berada dalam keadaan antara nyata dan ilusi.

Ia bagaikan pertemuan di mana seratus sungai menyatu ke laut tak berujung, batas-batas mereka kabur, esensi mereka melebur menjadi satu.

Seandainya Li Fan masih berada di sana, ia akan mengenali tongkat itu dalam sekejap. Itu adalah artefak yang ditempa oleh All Knowing Immortal: [As One Wishes].

Namun karena alasan tertentu, meskipun itu hanyalah ciptaan dari masa sebelum All Knowing Immorial mencapai transendensi, ketiga Saint memperlakukannya dengan kehati-hatian luar biasa.

Bahkan ketika pasukan Dao Annihilation sudah berada di ambang pintu mereka, siap melahap setengah dari Mountain and Sea, para Saint tidak menampilkan kesungguhan sedalam ini.

Menghadapi cahaya aneh yang berkilauan di permukaan [As One Wishes], ketiga Saint itu, seolah atas persetujuan tanpa kata, memejamkan mata mereka.

"Marilah kita gunakan ini untuk menemukan kebenaran."

"Kita harus melanjutkan dengan hati-hati."

Tanpa manipulasi yang terlihat dari para Saint, tongkat itu mulai melarut ke sekelilingnya, dimulai dari ekornya. Proses itu berakselerasi seribu kali lipat.

Tongkat ajaib itu perlahan menghilang dari pandangan.

Dan di kepala [As One Wishes], mata tersembunyi itu terbuka lebar.

Pandangannya menembus ke dalam Void Realm.

...

"Ketiga Saint itu tidak boleh diremehkan. Mereka mendeteksi anomali dan memasang langkah penanggulangan hanya setelah satu pertemuan," pikir Li Fan. "Untungnya, aku selangkah lebih maju."

Hasil rampasan dari serangan ini tidak sebanyak yang pertama, tapi cukup untuk menciptakan inkarnasi kedua Shou Qiu.

"Bagian yang krusial adalah hadiah dari kehendak Void," renungnya. "Semakin banyak Dao Annihilation yang dapat ku perintah, semakin cepat Dao One Mountain Sea Map dapat mengubahnya. Penguasa Void..."

Saat Li Fan tengah termenung, rasa krisis yang ekstrem menyergahnya—perasaan sedang diawasi.

Tanpa sedikit pun ragu, ia membangkitkan Fantasy Becomes Truth.

Pada saat yang sama, ia menyelubungi dirinya dengan Dao One Mountain Sea Map.

Dug... dug... dug...

Tanpa kehendak Li Fan untuk memerintahnya, Void Realm kembali ke keheningan primordial.

Dalam kegelapan yang menyesakkan itu, Li Fan merasa seolah bisa mendengar detak jantungnya sendiri.

Itu adalah getaran yang lahir dari naluri fisik murni.

"Kekuatan ini... tidak kurang dari menghadapi dewa baru itu sendiri."

"Apa... apa ini?"

Li Fan tidak berani bergerak. Ia memaksa pikirannya kosong, menghapus setiap pikiran liar, dan tetap bersembunyi di bawah perlindungan kebenaran dan kepalsuan, menunggu untuk melihat apa yang akan terjadi.

Sebuah riak tampak terbentuk dalam inti Dao Annihilation itu sendiri.

Asal-usulnya tidak diketahui, namun gelombang itu menyebar dalam sekejap, menyapu setiap sudut Void Realm.

Terasa seperti tatapan yang menyapu segala hal.

Setelah beberapa saat hening, energi tak terhingga dari Dao Annihilation di dalam Void Realm mulai mendidih merespons.

Bahkan ketika Star turun, cahayanya melahap segala, Void Realm tak pernah bereaksi dengan keganasan seperti ini.

Seolah-olah ia telah menemui sesuatu yang sangat penting. Dao Annihilation—atau mungkin kehendak tersembunyi di balik Void—menggunakan segala cara yang tersedia untuk melacak sumber tatapan itu.

Li Fan bisa merasakan hiruk-pikuk yang tak tertahan memancar dari energi Dao Annihilation di bawah kendalinya.

"Bagi sang penguasa Void yang selalu tenang hingga kehilangan kewarasannya seperti ini..."

"...ia rela untuk sesaat meninggalkan misinya melahap Mountain and Sea."

"Melahap Mountain and Sea adalah demi kepentingan turunnya Star. Tapi mencari sumber tatapan ini... itu demi..." Li Fan menyadari dengan terkejut. "...dirinya sendiri."

Li Fan perlahan mulai memahami alasan di balik ketertarikan mendadak kehendak tersembunyi itu.

Sama seperti seorang kultivator Xuanhuang yang menatap Crimson Flame, atau makhluk transenden yang menemui Great Dao of the Mountain and Sea, atau seperti Li Fan sendiri yang menghadapi True God Finger.

Meski ranah dan kekuatan mereka berbeda, pengejaran mereka terhadap kemajuan—terhadap kemungkinan melangkah selangkah lebih maju—sama persis.

"Bisakah Void Realm menggunakan tatapan ini—atau lebih tepatnya, sumbernya—untuk meraih kekuatan baru yang tak terbayangkan?" Getaran berlari di hati Li Fan mendengar pemikiran itu.

Kehendak di balik Void tampaknya ada demi satu tujuan: mewujudkan turunnya Star.

Setelah semua upaya kerasnya melahap Mountain and Sea, saat Star membebaskan diri dari penjaranya, kehendak itu sendiri tidak akan mampu bertahan hidup.

Kehendak Void pasti menyadari hal ini.

Namun sama seperti Mountain and Sea ditakdirkan untuk kembali kepada Star, ini adalah akhir yang tak bisa dihindarinya sendiri.

Tidak bisa dilawan.

Tapi bagaimana jika... bagaimana jika ia bisa melangkah selangkah lebih maju? Bahkan dewa baru yang lahir dari abu Mountain and Sea tak akan menjadi tandingan bagi Dao Annihilation milik Void. Jika kehendak Void bisa maju lebih jauh, bukankah ia akan memiliki kekuatan True God? Bagaimana itu mungkin?!

"Mungkinkah tatapan ini berasal dari True God? Sama seperti True God Finger... Apakah ini kontingensi ketiga sang dewa? Mengapa aku tak pernah menemui ini di semua kehidupan sebelumku?"

Dalam sekejap itu, seratus pikiran berlari di benak Li Fan, dan ia segera menangkap kemungkinan asal-usulnya.

"Aku baru saja lolos dari kepungan tiga Saints ketika tatapan ini mengejarku," ia bernalar. "Mungkinkah..."

Waktunya terlalu sempurna; Li Fan tak bisa tidak menghubungkannya.

"Connecting Mountains... Returning to Sea... Tai Yi!"

Sekilas bayang dingit menyala di mata Li Fan.

Namun dengan pasang surut Void dan tatapan misterius itu kini saling terkait, Li Fan tak berani menampakkan diri.

Ia hanya bisa tetap bersembunyi di bawah perlindungan Dao of truth and falsehood miliknya.

Void Realm tak bertepi, namun tatapan itu seolah merangkum segalanya.

Setelah pencariannya tak membuahkan hasil, kehadiran itu perlahan mulai menghilang.

Kehendak Void berusaha mati-matian untuk menahannya, tetapi riak-riak itu bagaikan pasir yang menyelinap keluar dari genggamannya, mustahil untuk ditangkap.

Begitu tatapan itu menghilang, Void Realm yang mendidih kembali menjadi sunyi.

Kemudian, Li Fan merasakan sebuah perintah keluar dari kehendak Void.

Dalam sekejap, Dao Annihilation mulai mendidih sekali lagi, menyerbu menuju Mountain and Sea dengan raungan murka.

Kekuatannya dahsyat, bagaikan serangan terakhir, serangan habis-habisan.

Untuk sementara waktu, Mountain and Sea terjerumus ke dalam bahaya yang mengancam.

Li Fan, bagaimanapun, mengerutkan keningnya sedikit.

"Meskipun Void Realm memegang keunggulan secara keseluruhan, seharusnya ini bukan waktu untuk pertempuran terakhir."

"Strategi yang tepat adalah memperpanjang konflik, terus-menerus menguras Mountain and Sea, secara bertahap melemahkan kekuatannya hingga kemenangan akhir yang menentukan dapat dipastikan."

"Tapi sekarang, kemunculan tatapan misterius itu telah membuat Void kacau."

"Selain itu, aku telah menyedot sebagian dari kekuatannya..."

"Mungkinkah," sebuah pemikiran luar biasa tiba-tiba muncul di benak Li Fan, "bahwa dalam masa hidup ini, Mountain and Sea benar-benar akan mengalahkan Void Realm?"

Li Fan hampir menepisnya sebagai gagasan yang menggelikan, hendak menggeleng dan membuangnya jauh-jauh.

Namun pemikiran itu seolah memicu sesuatu, bagaikan sebuah kata kunci. Rasa sakit tajam menusuk pikirannya, dan banjiran gambar-gambar berkelebat di mata batinnya.

"Berputar-putar tanpa henti... dan akhirnya aku berhasil."

"Menggunakan Mountain and Sea untuk menekan Dao Annihilation... Kehendak Void telah runtuh. Ancaman bagi Mountain and Sea akhirnya berakhir!"

Keceriaan dalam ingatan itu terasa nyata, meluap-luap.

Dalam penglihatan itu, Li Fan dan para Saint di sekelilingnya semua merayakan kemenangan mereka.

Namun karena alasan tertentu, perasaan buruk yang tiba-tiba menyapu dirinya.

Para Saint lainnya tidak menyadari apa pun.

Ia adalah yang pertama menengadah.

Sepotong cahaya bintang, sumbernya tak diketahui, melayang turun ke atas Mountain and Sea bagaikan salju yang jatuh.

Dunia yang sedang merayakan itu menjadi hening, meskipun tak seorang pun tampak menyadari mengapa.

Lalu setiap makhluk berpaling untuk menatapnya, mata-mata mereka dipenuhi cahaya yang aneh dan mengganggu.

Rasa dingit merenggut jantungnya. Di saat berikutnya, semua orang di sekelilingnya menyerang secara bersamaan.

Bahkan Mountain and Sea itu sendiri—dunia yang sangat ia perjuangkan untuk selamatkan—berbalik menentangnya.