Serenity Before the Divine - ID

Kabut putih yang familiar itu bermunculan dari pusaran nutrisi.

Ia berputar ke bentuknya tanpa suara.

Pada saat yang sama, sosok tinggi Shou Qiu membeku, seolah terbungkus es.

Ekspresinya terkunci di tempat, tertenag pada momen tepat ketika ia menunjuk jari ke arah dewa yang baru lahir.

Riak tak kasat mata menyebar ke luar, dan wujud Shou Qiu hancur berkeping-keping.

Dibandingkan dengan kebinasaan senyap dari titik-titik cahaya ungu dan azur, akhir Shou Qiu sedikit lebih berisik.

Ia tidak dihancurkan secara diam-diam seperti serangga; kejatuhannya bahkan memunculkan riak samar dalam pusaran nutrisi.

Tapi hanya sampai di situ.

Ia tetap lenyap tanpa bisa dikembalikan, menghilang seperti debu yang tertiup angin.

Namun, dengan kekuatan [Fantasy Becomes Truth], kekuatan Shou Qiu tanpa diragukan lagi telah mencapai puncak segala Saints.

Serangan terakhirnya yang menembus kekosongan itu, pada akhirnya, berhasil mempengaruhi dewa, meski hanya sedikit.

Ia menciptakan cacat kecil pada pusaran nutrisi yang sebelumnya tak tertembus—tempat kelahiran sang ilahi.

Memanfaatkan celah ini, kabut putih [Truth] melonjak maju dan menyelimuti Li Fan.

Dengan Li Fan sebagai intinya, kabut itu kini memiliki titik fokus, sumber kekuatan.

Kabut itu tidak lagi mundur dari cahaya ilahi. Sebaliknya, ia berkobar agung, mengalir masuk dari kekosongan.

Gangguan seperti itu, tentu saja, tidak luput dari perhatian "dewa" baru itu.

Tangan tak kasat mata yang raksasa seolah menghantam ke bawah, dan kabut putih yang bergolak itu langsung membeku.

Kemudian, seolah diperas tanpa henti, kabut itu terlihat semakin padat, bentuknya mengompak di bawah tekanan luar biasa.

"Truth to lies, reality to dream!"

Seperti mantra penyelamat, Li Fan mengulangi kata-kata itu berulang-ulang dalam pikirannya.

Itu adalah reaksi panik, naluriah, namun sangat efektif.

Kabut yang membeku mulai berolak sekali lagi, semakin tebal, memblokir semua ancaman dari luar.

Tekanan ilahi itu tampak lenyap sepenuhnya.

Tidak ada yang tampak ada di dunia ini lagi kecuali kabut dan Li Fan di dalamnya. Keheningan itu mutlak, hampir membuat sesak.

*Apakah ini benar-benar berhasil?* Li Fan bertanya-tanya, jantungnya masih berdebar-debar dengan rasa takut yang tersisa.

Tepat pada saat itu, kabut putih mulai bergetar hebat.

Terasa seperti tak terhitung tinju sedang memukulinya dari luar. Dengan setiap pukulan, kabut yang padat itu menipis, menjadi semakin tembus pandang sedikit demi sedikit.

Segera, dunia di balik kabut, yang sebelumnya tertutup total, mulai terlihat samar-samar lagi.

Lalu...

Mata yang raksasa, dingin, dan tanpa ampun tiba-tiba muncul di tepi kabut.

Pandangannya yang acuh tak acuh menembus kabut, mengunci pada sosok Li Fan yang meringkuk di dalamnya.

Pada saat itu, jantung Li Fan terasa seperti dijepit, dan rasa sakit yang membekukan menusuknya, lahir dari ketakutan murni.

Pikirannya benar-benar kosong.

Tanpa kemauannya untuk menopangnya, kabut mulai menjadi tembus pandang dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.

Terdapat tanda-tanda akan menghilang sepenuhnya!

"Tidak! Itu belum menemukanku!"

Di tepi jurang antara hidup dan mati, setelah sejenak terpaku bingung, naluri bertahannya bangkit, menyentak pikirannya kembali bergerak.

Seribu pikiran membanjiri benaknya dalam sekejap, penalarannya lebih tajam dan cepat dari sebelumnya.

"Dulu, ketika aku hanya jatuh ke dalam garis pandang dewa baru, dampaknya pada indera spiritualku begitu besar hingga aku kehilangan kesadaran."

"Dan itu terjadi saat masih berpura-pura mati. Sekarang, dengan matanya menempel begitu dekat, yang kurasakan hanyalah sesaat kekosangan?"

"Kekosangan itu datang dari rasa takutku sendiri, bukan dari pengaruh eksternal apa pun dari dewa itu sendiri."

Dalam sekejap, Li Fan mengerti.

Berkat tabir penyembunyian kabut [Truth], bahkan dengan mata ilahi yang menempel begitu dekat, tetap saja belum mendeteksi kehadirannya.

Dewa itu belum melihatnya.

Ia yang melihat dewa itu.

"Jadi aku belum ditemukan pada akhirnya."

Dengan kesadaran ini, rasa takutnya menguap.

Seketika, kabut putih memadat, menjadi lebat sekali lagi.

Sudah banyak yang terjadi dalam waktu singkat. Secara alami ia memperhatikan bagaimana kabut [Truth] telah berubah secara langsung sesuai dengan kondisi pikirannya.

"Jadi ini sifat dari [True False Transformation]."

Seberang pemahaman menyala di dalam dirinya. Li Fan duduk bersila, mengabaikan mata ilahi yang mencengkeram seperti matahari kedua.

Ia memusatkan pikirannya, mengingat kembali kemenangan dan kejayaannya di masa lalu.

"Saints dari Mountain and Sea, bahkan dewa yang baru lahir ini... mereka semua telah direset oleh satu pikiran dariku."

"Tidak peduli siapa yang mengklaim tahta ilahi kali ini..."

"mereka tidak bisa melarikan diri dari takdir ini."

"Truth... and... Falsehood!"

Mata Li Fan menjadi tenang, semua jejak ketakutan dan kecemasan menghilang.

Yang tersisa hanyalah keyakinan mutlak.

Kabut itu bergerak mengikuti pikirannya.

Semakin banyak kabut putih bertiup keluar dari kehampaan.

Kabut itu mengalir masuk, lajunya kian cepat.

Sejenak, suara deru angin dan gemuruh petir memenuhi udara.

Lapisan demi lapisan kabut menumpuk di atas satu sama lain.

Akhirnya, mata tunggal dewa itu tertutup sepenuhnya.

Di saat-saat terakhir sebelum menghilang dari pandangan, sedikit kemarahan akhirnya tersirat di mata yang selalu tenang itu.

Kemudian, raungan tertahan seakan bergema dari balik kabut putih.

"Itu berhasil!"

Merasa bahaya telah berlalu, Li Fan, yang berhasil selamat dari ujian itu, tak dapat menahan napas lega yang panjang.

Lalu, tanpa peringatan, gelombang kelelahan menyapanya.

Ia merasa pusing, benar-benor terkuras.

Seolah seluruh kekuatannya telah disedot habis, ia hanya bisa membiarkan kabut putih itu membawanya mengalir.

"Sebesar itukah harganya?"

Kepala Li Fan berputar, dan kelopak matanya terasa berat bagaikan timah.

Ia telah berencana untuk mengamati perubahan halus sebelum dan sesudah reset [Truth].

Namun rencana itu kini mustahil terlaksana.

Ia jatuh begitu saja ke dalam tidur lelap.

...

Anchor Point: Year 1.

Titik jangkar awal.

Ketika Li Fan terjaga, ia merasa seolah belum sepenuhnya lepas dari mara bahaya kehidupan sebelumnya.

Seluruh tubuhnya terasa pegal, seolah ia baru saja menjalani sesi kultivasi yang panjang dan melelahkan.

Itu adalah rasa sakit yang seakan berasal dari jauh di dalam jiwanya sendiri, rasa pegal bawaan yang telah menyertainya sejak lahir.

Bahkan setelah ia bercultivasi dengan cepat hingga ke Dao Integration realm, rasa pegal itu tidak menghilang.

Itu hanya sedikit berkurang.

Li Fan tidak terburu-buru naik ke immortal sekali lagi atau terhubung ke Infinite Sea.

Ia juga tidak segera memilih warisan dari [Truth].

Sebagai gantinya, ia mulai meninjau peristiwa kehidupan masa lalunya.

"Sungguh kasus satu perubahan melahirkan seratus perubahan."

"Tak pernah terbayang bahwa hanya dengan memanfaatkan [Snare], aku bisa menyebabkan perang memperebutkan kedewaan di Beginning of the Mountain and Sea benar-benar mencapai akhir."

"Kembalinya Mountain and Sea, kelahiran dewa baru. Sungguh pemandangan yang luar biasa!"

Bahkan kini, mengingat kembali arus kedatangan ilahi itu, Li Fan masih merasakan getaran kagum.

"Itu adalah pasang surut yang sangat besar dan perkasa, memusnahkan segala sesuatu di jalannya. Bahkan Saint dari Mountain and Sea bagaikan semut di hadapannya. Kekuatan arus itu sendiri hampir tak kalah dari dewa yang baru lahir. Seandainya aku tidak dilindungi oleh [True False Transformation], nasibku akan sama dengan Saint lainnya—musnah seketika."

Pikirannya mengikuti arus ilahi itu kembali ke Beginning of the Mountain and Sea.

Dua titik putih, satu ungu, satu biru, dan dewa yang baru lahir, semuanya berkumpul dalam pusaran nutrisi raksasa itu.

"Titik putih itu..."

Mata Li Fan menyipit.

Kenangan yang ia ingat tadi muncul kembali.

"Fellow Daoist Fan, apakah kita pernah bertemu sebelumnya?"

"Pahlawan Mountain and Sea tak terhitung jumlahnya! Bagaimana kau bisa menipu mereka semua!"

Li Fan merenungkan kedua frasa itu, matanya menyipit sedikit.

"Titik putih ini, sama seperti Qiu Xinhui di End of the Mountain and Sea, sepertinya telah samar-samar menyadari kebenaran—bahwa Mountain and Sea terus di-reset tanpa henti."

"Setelah bertemu denganku lagi, ia mengembangkan rasa familiar yang samar dan terus mendesak dengan pertanyaan-pertanyaannya."

"Meskipun aku tidak pernah menjawab, setelah siklus lain, intuisi titik putih itu pasti telah semakin kuat..."

"Hal itu tak terbendung. Itu pasti sebabnya ia meratukan bahwa para pahlawan Mountain and Sea tidak bisa semua ditipu."

"Hmph. Diriku di masa lalu terlalu kaku. Seharusnya aku hanya perlu mengarang alasan untuk menyingkirnya sejak awal. Dengan tetap diam, aku pada dasarnya mengakui segalanya."

"Jika tidak bisa ditipu, seharusnya aku membunuhnya dan menekannya, atau menariknya ke pihakku. Sebaliknya, aku hanya membiarkannya terus tumbuh tanpa kendali..."

Mencemooh pilihan dirinya di masa lalu, Li Fan menggelengkan kepalanya perlahan.

Ia mengingat kembali pemandangan yang disaksikannya di akhir waktu: pada momen-momen terakhir sebelum kekosongan menelan Mountain and Sea, dua titik putih telah melompat keluar.

Ia hampir yakin sekarang. Setelah siklus yang tak terhitung jumlahnya, kedua titik putih itu pasti telah menjadi samar-sadar bahwa Mountain and Sea terjebak dalam loop tanpa akhir.

Mereka mungkin tidak tahu bahwa dia, dengan [True False Transformation]-nya, adalah penyebabnya, tetapi itu tidak menghentikan mereka untuk bersembunyi, berbaring dalam dormansi.

Hingga Mountain and Sea dimulai kembali.

"Memiliki mereka sebagai parasit dalam siklus [Truth]-ku... cukup mengganggu."

Setiap kali [Truth] di-reset, Mountain and Sea dipulihkan ke keadaan semula.

Tapi kedua makhluk ini bertahan, seperti noda di kanvas yang murni.

Dengan setiap reset, jejak mereka tetap ada, sekalipun samar.

"Mereka tentu tidak menyimpan ingatan lengkap dari siklus sebelumnya sepertiku. Tapi mereka pasti memiliki semacam intuisi, mirip dengan milikku."

"Jika kedua makhluk itu seperti ini... bagaimana dengan dewa yang baru lahir?"

Kecemasan tiba-tiba merenggut hati Li Fan.

Tapi setelah pertimbangan yang cermat, kegelisahannya perlahan mereda.

"Intuisi yang tersisa dari masa lalu tidak sebegitu menakutkan."

"Apa yang benar-benar menakutkan adalah kekuatan seorang dewa."

"Kembali pada titik waktu ini, dewa yang baru lahir itu hanyalah Saint biasa di Beginning of the Mountain and Sea."

"Perang memperebutkan keilahian penuh dengan variabel yang tak berujung. Bahkan jika siklus ini berulang, tidak ada jaminan entitas yang sama akan menang."

Ia harus mengakui, setelah menyerap hampir semua energi Mountain and Sea, dewa yang baru lahir itu adalah entitas yang jauh melampaui Saint mana pun.

Titik ungu dan biru termasuk di antara Saint terakhir yang masih hidup.

Namun dewa baru itu telah menghancurkan mereka dengan mudah.

Bahkan makhluk kuat seperti cahaya perak dan pucat, yang bisa mempertahankan intuisi mereka melalui siklus-siklus, tidak memiliki kekuatan untuk melawan dan hanya bisa melarikan diri dengan memalukan.

Kesenjangan kekuatan sangatlah besar, hingga menimbulkan keputusasaan.

"Di seluruh Mountain and Sea, hanya [True False Transformation] yang bisa mempengaruhi dewa baru itu, meski hanya sedikit."

"Aku bertanya-tanya apakah Shou Qiu akan dapat memperoleh sesuatu dari serangan terakhirnya di siklus lalu."

Jari Shou Qiu, yang dikuatkan oleh [Truth], pasti telah membuat kontak dengan dewa yang baru lahir.

Meskipun hampir tidak bisa disebut sebagai "luka", Li Fan yakin dengan wawasan Shou Qiu, sentuhan tunggal itu akan menghasilkan semacam hasil.

"Pertama kali, ia bisa membuat kontak. Kedua kalinya, dan ketiga..."

"ia mungkin saja mendapatkan kekuatan untuk benar-benar melawan sang ilahi!"

"Namun... dewa yang baru lahir itu belum berada dalam kondisi yang benar-benar sempurna," pikir Li Fan, tatapannya menjadi lebih tajam.

Segala sesuatu di dunia ini berasal dari yang ilahi.

Selain dirinya sendiri, titik-titik perak dan pucat itu belum kembali ke pangkuan ilahi.

Ditambah lagi pusaran nutrisi, yang belum sepenuhnya diserap oleh dewa tersebut...

"Dewa yang baru lahir yang kusaksikan dalam siklus terakhir, pada kenyataannya, hanyalah seorang demigod."

"Dibandingkan dengan [True God] yang pernah dilahap dan dibagi-bagi oleh makhluk Mountain and Sea, masih terdapat kesenjangan yang sangat besar."

"Kuatirnya, itu masih bukan tandingan bagi [Star]."

"Dewa yang baru lahir itu mungkin juga menyadari hal ini. Makanya ia menggunakan taktik kasar seperti pura-pura mati—untuk memancing keluar empat titik tersembunyi itu dan menyempurnakan metamorfosis sejatinya."

"Sayangnya tidak berhasil."

"Kalau begitu, aku benar-benar beruntung. Seorang demigod saja sudah hampir menghancurkan kabut putih [Truth]. Seandainya dewa sejati telah turun..."

"Bahkan demikian, itu bukan musuh yang bisa dihadapi oleh Saint Mountain and Sea biasa dengan cara-cara konvensional."

"Saat itu, aku benar-benar mengira kabut putih [Truth] akan robek."

Bayangan mata raksasa yang kejam dari dewa yang baru lahir itu berkedip dalam benak Li Fan.

Bahkan dalam pikirannya, jantungnya berdetak kencang sekali. Namun Li Fan hari ini bukanlah pria yang sama yang bisa tersiksa oleh seekor Cat Treasure saja.

Ia menenangkan pikirannya dan mengusir pengaruh sisa dari makhluk ilahi itu.

"Kabut putih [Truth]..."

"[True False Transformation]."

Dengan sentakan kehendak, sebuah cabang kecil materialisasi di telapak tangannya.

Itu adalah ciptaan murni, dihadirkan oleh [True False Transformation]-nya.

Ia menggenggamnya erat, indera spiritualnya membungkusnya, mengamati setiap detail terkecil.

Kemudian, Li Fan mulai mengenang pencapaian gemilangnya di masa lalu.

Meski masa lalunya tetap sebagai sungai yang mengalir deras berisi fragmen tak terhitung yang berlalu, saat ia memusatkan pikiran, ia merasa seolah-olah benar-benar hidup kembali di saat-saat itu.

Kekuatan dan kepercayaan dirinya bertumbuh setiap saat.

"Kurasa," renungnya, "cabang ini seharusnya sedikit lebih nyata."

Saat pikiran itu terbentuk, Li Fan secara tajam merasakan cabang di tangannya menjadi lebih "nyata"! Ini bukan sekadar perasaan; itu adalah perubahan yang dapat dirasakan, tercermin dalam durasi keberadaan ciptaan konseptual ini.

"Seandainya aku hanya mengandalkan penguasaanku sendiri atas [True False Transformation], cabang ini bisa bertahan paling lama..."

"seribu tahun."

"Tapi jika aku menyalurkan rasa penguasaan dari diriku di masa lalu..."

"ia bisa bertahan selama sepuluh ribu tahun?"

Li Fan tercengang.

Tindakan kehendak sederhana, penguatan mental belaka, telah meningkatkan efikasi [True False Transformation]-nya lebih dari sepuluh kali lipat! Ini adalah penemuan yang ia buat dalam siklus sebelumnya, di momen kritis ketika dewa yang baru lahir hampir merobek kabut putih [Truth].

Sekarang, dengan ini terkonfirmasi, ia tak bisa menahan sensasi kegembiraan yang menggelora di dalam dirinya.

"Bisakah ini disebut meminjam kekuatan diriku yang dulu?"

Li Fan tahu persis seberapa dahsyat dirinya di masa lampau.

Para Saint of the Mountain and Sea, para dewa di Void Realm...

...bahkan [Star] yang menyendiri pun bisa direset hanya dengan satu pikiran darinya.

Seandainya Li Fan bisa meminjam sebagian kecil saja kekuatan dirinya yang dulu, itu sudah lebih dari cukup untuk menavigasi perang memperebutkan ketuhanan dengan mudah.

"Meskipun... ada efek sampingnya."

Sakit berdenyut menyapu dirinya, berawal dari kedalaman jiwanya.

Tangannya menjadi lemas, dan hampir saja dia menjatuhkan cabang yang baru diciptakan.

"Aku bisa meminjam kekuatannya, tapi aku tidak bisa melampaui batasku sendiri."

"Kalau tidak..."

"kerusakannya bisa menjadi permanen," sadar Li Fan.

"Aku perlu istirahat sebentar. Tapi ini benar-benar sepadan."

Kekuatan yang diperoleh dari meminjam dari dirinya di masa lampau tidak sekadar menghilang begitu saja.

Sebaliknya, kekuatan itu memperdalam pemahamannya tentang [True False Transformation] dan mempercepat pemulihan ingatan masa lalunya.

Ketika Li Fan sudah pulih sedikit dan sekali lagi menatap ke dalam derasnya arus ingatan masa lalunya, aliran waktu seolah melambat, memungkinkannya melihat lebih banyak adegan di dalamnya.

"Pengalaman diriku di masa lampau adalah harta karun, seluas Mountain and Sea itu sendiri."

"Kalau kugunakan dengan benar, aku bisa cepat menemukan sekutu yang dapat diandalkan dan sejalan."

"Belum lagi berbagai wawasan tentang Great Dao..."

Namun, Li Fan tidak terjun ke dalamnya secara sembrono.

Ia menunggu seratus tahun, bersembunyi di Xuanhuang Realm, hingga rasa berdenyut menyakitkan di jiwanya benar-benar mereda. Baru setelah itu dia melangkah ke tahap berikutnya.

Pertama, dengan mahir ia membuka panel [Truth] dan memilih warisannya...

"[Star Radiance Rhythm Summary]."

Detik ia membuat pilihan, Li Fan merasa seolah langit di seluruh Xuanhuang Realm meredup.

Hal ini tidak terbatas pada Xuanhuang Realm atau Primal Possibility.

Seluruh Mountain and Sea tenggelam dalam kegelapan yang sama.

Di tengah latar yang meredup ini, sebuah cahaya aneh mulai berdenyut dan menyebar.

Seperti detak jantung yang berirama, atau mungkin sapuan tatapan yang tak henti-hentinya memindai segalanya.