A History of a Hundred Billion Years - ID

Lian Shan mewakili peradaban Mountain and Sea. Gui Hai, makhluk hidup Mountain and Sea. Tai Yi, Great Dao Mountain and Sea. Bersama-sama, Three Saints adalah pendekatan dari Mountain and Sea itu sendiri.

Atas desakan Li Fan, Three Saints membenamkan seluruh Saint lainnya di dalam Armillary Ring ke dalam kedalaman memori mereka yang luas.

Perjalanan ini tidak dimulai pada saat Mountain and Sea pertama kali memisahkan kesadaran ilahinya.

Sebaliknya, semuanya bermula dari keruntuhan dahsyat Primordial Immortal Realm, saat Mountain and Sea memulai fusi bertahap mereka.

Karena mereka hanya mengalami sebuah memori, mereka tidak menjelma sebagai individu fisik yang terpisah.

Para Saint berkumpul bagaikan konstelasi titik-titik cahaya hijau.

Segala sesuatu yang dilihat dan didengar Three Saints ditampilkan di hadapan mereka pada tiga layar cahaya terpisah.

Meski mereka hanya "menonton," Three Saints menggunakan kekuatan tak tertembus mereka untuk memberikan rasa keterlibatan total.

Hampir tak bisa dibedakan dari pengalaman langsung.

Melalui mata Three Saints, mereka mendapatkan sekilas bayangan dari sebuah sudut Primordial Immortal Realm yang sesungguhnya. Apa yang dulunya merupakan konsep kosong kini perlahan mengasah menjadi realitas yang jelas dan konkret.

Primordial Immortal Realm lahir dan berevolusi setelah Mountain and Sea memisahkan aspek ilahinya, namun sebelum Mountain and Sea sepenuhnya terbentuk.

Mungkin ini karena kekuatan [True God] tak terukur, dan Mountain and Sea tidak bisa mengonsumsi semuanya. Atau mungkin, saat True God jatuh, Mountain and Sea gagal merebut seluruhnya.

Bagaimanapun, Primordial Immortal Realm adalah rumah bagi makhluk-makhluk aneh yang tak terhitung jumlahnya, lahir dari langit dan bumi. Beberapa bahkan memakan Dao itu sendiri. Makhluk-makhluk saling bertarung, dan banyak yang mendambakan providensi ilahi yang diperoleh Mountain and Sea dari memakan dewa tersebut.

Segala sesuatu bersaing dalam ledakan kehidupan yang bersemangat.

Tidak ada batasan, tidak ada hambatan, tidak ada tabu.

Siapa yang hidup dan siapa yang mati, siapa yang bertahan dan siapa yang binasa—

—semuanya hanyalah masalah kekuatan mereka sendiri.

Tidak ada yang tahu berapa lama Primordial Immortal Realm telah ada. Namun jika bahkan Mountain and Sea pun tidak bisa bertahan selamanya, maka tak terelakkan lagi bahwa realm ini suatu hari akan menghadapi akhirnya.

Tak terhitung lubang hitam kecil mulai muncul di setiap sudut Primordial Immortal Realm.

Bagaikan pusaran yang mengerikan, mereka melahap segala sesuatu di sekitar mereka.

Prinsip-prinsip dasar yang membentuk fondasi Primordial Immortal Realm menghilang ke dalamnya dalam sekejap.

Penghuninya melarikan diri demi nyawa, konflik-konflik sebelumnya terlupakan dalam perjuangan putus asa untuk bertahan hidup.

Titik-titik cahaya hijau berkelip-kelip terus-menerus saat kesadaran para Saint saling terkait.

"Primordial Immortal Realm... keberadaan yang begitu megah dan kolosal, memelihara tak terhitung Dao dan makhluk hidup. Sungguh, ia bisa hancur dalam sehari di bawah fusi Mountain and Sea!"

"Betapa pun luar biasanya, itu hanyalah sebuah eksperimen bagi Mountain and Sea. Begitu Mountain and Sea memahami bahwa takdirnya terletak pada fusi, realm itu pun ditinggalkan secara alami."

"Lahir dari kemausan Mountain and Sea, dan hancur oleh kemausan Mountain and Sea pula..."

"Siapa sangka bahwa bahkan Three Saints pun bisa merasakan ketakutan sedemikian rupa di dalam hati mereka."

"Pemandangan ini sangat mirip dengan perjuangan kita sendiri menjelang datangnya Dao Annihilation. Siapa sangka bahwa segala yang kita alami, para pendahulu kita sudah mengalaminya seratus miliar tahun yang lalu. Dari sudut pandang ini, Mountain and Sea benar-benar terlihat seperti siklus reinkarnasi yang agung."

...

Disintegrasi Primordial Immortal Realm adalah badai yang tak kenal ampun, menyapu bersih para penyintasnya. Bahkan makhluk seperkasa Three Saints pun bagaikan capung dalam angin, dihantam badai itu. Mereka sama sekali tak berdaya menghadapi tren kosmik Mountain and Sea ini, hanya mampu mengepakkan sayap mereka dengan putus asa untuk tetap hidup.

Para Saint, yang sesaat lalu masih sempat berbincang santai, kini tersapu ke dalam pusaran keruntuhan Mountain and Sea. Seiring berjalannya waktu, mereka perlahan kehilangan kemampuan untuk berbicara.

Baru saat itulah mereka benar-benar memahami betapa besar berkat yang pernah mereka nikmati di bawah perlindungan Primordial Immortal Realm.

Bencana ini serupa dengan Dao Annihilation yang menghanguskan segalanya, namun secara mendasar berbeda.

Badai ini adalah Mountain and Sea menggunakan seluruh sumber dayanya, membuang segala yang asing baginya.

Segala yang pernah berasal dari [True God] namun belum terserap, kini diambil kembali sepenuhnya.

Tidak akan ada yang eksis di luar Mountain and Sea.

Tidak ada makhluk transenden, tidak ada yang bisa berdiri di atasnya.

Untuk bertahan dari badai ini, tak ada pilihan lain selain menjadi bagian dari Mountain and Sea.

Badai itu mengamuk selama puluhan juta tahun sebelum akhirnya mereda.

Seandainya mereka mengalami bencana ini secara langsung alih-alih hanya mengamatinya melalui ingatan Three Saints, diragukan bahwa bahkan satu dari sepuluh di antara mereka bisa selamat.

Setelah tampaknya menyerap seluruh esensi yang diambil dari [True God], Mountain and Sea akhirnya menampakkan wujud sejatinya.

Infinite Sea, yang melahirkan segala kemungkinan.

Tanpa konsep waktu, tak terhitung titik cahaya bintang—siklus kelahiran dan kematian—terus berevolusi dan menghilang di dalamnya.

Upper Mountain berdiri agung dan menjulang. Meski tak berbentuk dan tak dapat disentuh, ia merepresentasikan energi abadi dan berfungsi sebagai penopang. Bagaikan pilar agung, keberadaannya memungkinkan kemungkinan-kemungkinan tak terbatas di dalam Infinite Sea untuk tetap bertahan.

Mountain dan Sea saling terkait, tampak terpisah namun saling bergantung.

"Hai sekalian, Mountain and Sea awal ini... tampak sangat berbeda dari yang kemudian kita kenal, bukan?"

"Di era-era kemudian Mountain and Sea, yang disebut kemungkinan tak terbatas itu masih dibatasi oleh sungai waktu, bagaikan seribu sungai besar yang mengalir paralel. Namun Mountain and Sea pada saat ini..."

"Kemungkinan-kemungkinan itu bagaikan riak yang menyebar di permukaan kolam tenang. Muncul dan lenyap tanpa memengaruhi Infinite Sea itu sendiri. Dibandingkan dengan Mountain and Sea di zaman kita, keadaan awal ini jelas lebih stabil. Mengapa dipaksa untuk digabung?" Pertanyaan itu muncul dengan sendirinya di benak para Saint.

Namun pikiran semacam itu hanya bisa muncul di benak para pengamat. Bagi makhluk yang benar-benar menjalaninya, hanya ada satu fokus.

Bertahan hidup!

Dibandingkan dengan surga yang pernah bebas tabu itu, aturan Mountain and Sea yang kini telah terbentuk sepenuhnya luar biasa ketat.

Bahkan kejam.

Tak peduli seberapa besar kekuatan seseorang, tak ada yang bisa bertahan selamanya. Bagaikan kemungkinan-kemungkinan tak terhitung yang terus-menerus lahir dan mati di dalam Infinite Sea, kehidupan dan kematian bukanlah sesuatu yang bisa dikendalikan oleh diri sendiri.

Bahkan mereka yang pernah menjelajah tanpa tanding di seluruh Primordial Immortal Realm, kini hanya bisa memudar dalam keheningan.

Bagi para makhluk dari masa lalu, aturan baru Mountain and Sea tak terkatakan kejamnya. Namun, aturan itu menempa tatanan baru yang cukup stabil.

Lahir dan matinya kemungkinan-kemungkinan tampaknya mengikuti suatu hukum yang tak dapat dipahami. Meski kolam itu berkilauan dengan titik-titik cahaya bintang, airnya tetap tenang seperti sediakala.

Upper Mountain berdiri bagaikan pilar batu di tepiannya.

Mountain dan Sea, saling bergantung, seimbang, dan harmonis.

Sebagian besar mantan rekan mereka telah binasa. Three Saints, bagaimanapun, terbaring dorman di dalam Mountain and Sea—entah sudah kembali ke dalamnya atau sedang menunggu waktu yang tepat.

Mountain and Sea pada awalnya luar biasa tenang.

Kemungkinan-kemungkinan yang berevolusi di dalamnya juga sangat sederhana.

Tak ada makhluk hidup dalam pengertian yang sebenarnya, hanya bentuk kehidupan mirip alga.

Namun seiring titik-titik cahaya berkedip berbeda di dalam Infinite Sea...

...bentuk-bentuk kemungkinan yang berevolusi perlahan semakin kompleks.

Di beberapa kemungkinan itu, kehidupan cerdas mulai muncul.

Three Saints, yang berjuang bertahan hidup di bawah aturan kejam Mountain and Sea, mengambil kesempatan untuk menyusup ke dunia-dunia baru tersebut, mencari waktu istirahat.

Dibandingkan dengan makhluk-makhluk naif yang baru lahir di kemungkinan-kemungkinan itu, Three Saints dari Primordial Immortal Realm bagaikan "orang suci" sejati.

Namun Three Saints tidak mencoba intervensi sama sekali; mereka hanya mengamati dalam keheningan.

Ketika mereka merasakan sebuah kemungkinan akan segera berakhir, mereka akan menarik diri tepat waktu dan kembali berjuang bertahan hidup di dalam Infinite Sea.

Waktu yang tak terhitung berlalu dengan cara demikian.

Seandainya tak ada sesuatu yang tak terduga terjadi, Mountain and Sea mungkin akan tetap tenang begitu selamanya.

Lalu suatu hari, tanpa peringatan apa pun, Infinite Sea mulai mendidih dan berpusar hebat.

Laut yang dipenuhi bintang itu membentang melintasi langit bagaikan cermin raksasa, seolah-olah berusaha memantulkan sebuah pemandangan dari luar Mountain and Sea.

Three Saints menengadah, berharap bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk melihat ke luar.

Namun dari hanya beberapa gambaran yang terpecah-pecah, mereka langsung memahami alasan gejolak Mountain and Sea!

Setelah melahap [True God], Mountain and Sea telah berusaha mempertahankan keadaan "keabadian", bebas dari aliran waktu.

Tanpa awal maupun akhir, ia secara alami bisa eksis selamanya.

Dan tampaknya ia telah berhasil.

Namun...

...di luar Mountain and Sea, waktu masih mengalir dengan tenang! Dan sepanjang waktu ini, Mountain and Sea sama sekali tidak menyadarinya!

Seolah-olah, sejak awal mula, sepasang mata telah memandangi mereka dengan tatapan dingin yang tak bergeming.