The Situation Shifts with the Times - ID

Kata-kata Li Fan membuat para Saint yang berkumpul tak bisa menjawab.

Dipersatukan oleh efek "Same Heart Same Virtue" dari Armillary Ring, tak seorangpun dari para Saint yang ingin melihat ketiga Mountain and Sea Saint di depan mereka gugur. Dari sudut pandang subjektif, itu adalah hasil yang mereka semua ingin hindari.

Namun, ketiga Saint itu adalah makhluk dengan kekuatan transenden, jauh melampaui yang lain. Jika mereka jatuh menghadapi sebuah bencana, yang lainnya, bahkan jika ingin membantu, kemungkinan besar akan menemukan diri mereka tak berdaya.

Di momen ini, wajah Shou Qiu tertulis kekhawatiran. "Jika ketiga Saint gugur, Mountain and Sea akan kehilangan pemimpin. Aku khawatir kita mungkin tidak mampu bertahan menghadapi Dao Annihilation Calamity. Mengalami dua segmen Mountain and Sea berturut-turut dihapus oleh Dao Annihilation..."

"Bolehkah kutekan kepada bertiga," tanya Shou Qiu dengan suara berat, "seberapa jauh kekosongan di depan membentang?"

Returning to Sea Saint menjawab dengan nada dalam, "Kekosongan di depan sudah membentang hampir seratus ribu tahun. Jika Mountain and Sea dihancurkan lagi, rencana agung untuk menyambungkannya kembali akan gagal."

Maka, kesimpulan di hadapan para Saint menjadi jelas. Tak peduli seberapa tipis harapan, mereka harus bertarung dengan sekuat tenaga.

"Meskipun kita mungkin ditakdirkan untuk gugur, kita tidak boleh terlalu terburu-buru. Pertama, kita harus berhasil menyambungkan seratus ribu tahun kekosongan, sambil bersamaan mempersiapkan penyelamatan. Selama kita bisa bertahan sampai Mountain and Sea kita tersambung kembali, kita akan mendapatkan dorongan creation dari udara kosong, yang mungkin cukup untuk menyelesaikan krisis secara langsung."

"Oleh karena itu, kita tidak harus menang. Kita hanya butuh bantuan untuk memperpanjang pertempuran."

Kedatangan Li Fan di titik waktu yang berbeda telah mengubah keadaan, membawa ketiga Saint ke resolusi yang berbeda.

Tapi sama seperti sebelumnya, pandangan mereka beralih ke Li Fan.

Setelah beberapa saat merenung, bagaimanapun, mereka menahan diri untuk tidak memintanya pergi.

"True Spirit Infusion bukan hal kecil. Selama fellow Daoist Fan ada di sini, penyambungan kembali Mountain and Sea bisa diselesaikan lebih cepat. Jika kau terlibat dalam takdir kami dan gugur, itu benar-benar akan menjadi sumber penyesalan tanpa akhir," kata Saint Tai Yi sambil menggelengkan kepalanya.

Li Fan tersenyum namun tetap maju sukarela. "Ketiga Saint mengkhawatirkan True Spirit Infusion-ku dan perannya dalam membantu penyambungan. Tapi siapa bilang tubuh utamaku harus hadir untuk menyelesaikan hal ini?"

Saat berbicara, Li Fan menarik napas dalam dan membuat gerakan meraih ke arah kekosongan di luar Mountain and Sea.

Seolah-olah ia telah memanggil pasang raksasa, siap menubruk Mountain and Sea. Bahkan Other Shore pun bergetar pelan di bawah kekuatannya, merasakan tekanan dari dayanya.

Upaya itu tampak sangat besar; alis Li Fan berkerut, ekspresinya tegas.

Mengikuti arah gerakannya, ketiga Saint menyaksikan dengan cahaya aneh di mata mereka.

"Mungkinkah..."

Baru kemudian Saint lainnya menyadari bahwa Li Fan sedang mengekstraksi True Spirit dari kekosongan.

Tapi untuk commotion sebesar ini, tepatnya berapa banyak True Spirit yang ia tarik? Mereka akan segera mendapatkan jawabannya.

Dan bahkan dengan pengalaman luas para Saint, mereka tertegun tak berkata-kata.

"Shou Qiu, pinjamkan kekuatanmu!"

Seolah-olah ia telah mencapai batasnya, Li Fan tiba-tiba mengertakkan gigi dan berteriak.

Shou Qiu segera mematuhi, menyalurkan vitalitas tak terbatas dari Longevity Dao untuk mendukungnya.

Dinutrisi oleh energi ini, ledakan kekuatan kehidupan memancar, dan kekuatan ekstraksi Li Fan tampak berkali-kali lipat.

Akhirnya, ia menarik stagnant True Spirit dari kekosongan, membawanya ke Mountain and Sea.

Dalam sekejap itu, kedatangan massa stagnant True Spirit yang tak terukur dan tak terhitung jumlahnya mengirim getaran melalui Mountain and Sea saat ini.

Pegunungan yang berkelanjutan tampak bergelombang, menghasilkan lapisan-lapisan bayangan yang tumpang tindih, menciptakan ilusi sebuah Mountain and Sea muncul di atas Mountain and Sea.

Hal ini karena stagnant True Spirit yang baru saja dipanggil secara paksa oleh Li Fan dari kekosongan hampir cukup untuk menempa sebuah segmen Mountain and Sea yang sepenuhnya baru!

Meskipun True Spirit tak berwujud dan tak berbentuk, akumulasi sedahsyat ini seharusnya tak terelakkan mempengaruhi Mountain and Sea.

Tapi yang disaksikan para Saints adalah Li Fan yang dengan mahir menahan seluruh True Spirit yang telah diekstrak di dalam satu cincin saja.

Terlihat seperti lingkaran sederhana, namun di dalamnya berputar tak terhingga siklus-siklus, yang dengan sempurna menetralkan dampak dari True Spirit yang menggenang itu.

Berat cincin ini setara dengan Mountain and Sea itu sendiri.

Namun Li Fan mengendalikannya dengan mudah, mencengkeramnya erat dalam genggamannya.

"Penguasaannya terhadap Zhouhui Dao telah mencapai puncak!"

— "Jika dipadukan dengan kemampuan ilahi True Spirit Infusion... di bawah tiga Saint, ia mungkin sangat well menjadi yang terkuat."

Di tengah kekaguman mereka, para Saint mendapatkan sekilas bayangan kekuatan sejati Li Fan.

"Untungnya, aku tidak gagal." Setelah berhasil mengumpulkan cincin True Spirit di dalam Other Shore, Li Fan menghembuskan napas panjang dan merapatkan kedua tangan sebagai tanda penghormatan.

Setelah jeda singkat, ia menunjuk cincin aneh itu dan melanjutkan, "True Spirit yang terkumpul dalam cincin ini lebih dari cukup untuk memenuhi kebutuhan para Saint dalam menyambung kembali Mountain and Sea. Aku juga akan meninggalkan sebuah proyeksi untuk berkoordinasi dengan kalian."

"Lebih jauh lagi, jika situasi benar-benar menjadi genting, cincin True Spirit ini dapat dihancurkan secara paksa. Penyebaran True Spirit yang tak terukur dan terhenti itu dapat menahan dampak Dao Annihilation untuk sementara waktu, membeli kita momen istirahat yang singkat."

Li Fan menjelaskan kegunaan-kegunaan luar biasa cincin itu kepada para hadirin dengan perlahan.

Saint Tai Yi mengangguk perlahan. "Apa yang dikatakan Zhouhui bukan berlebihan. Kami benar-benar tidak menyangka seorang Saint yang baru naik pangkat memiliki kekuatan semacam itu. Mengangkat Mountain and Sea, namun menanganinya dengan santai..."

Li Fan tersenyum kecil. "Kalian mungkin melihat True Spirit dalam cincin ini seberat Mountain and Sea, tapi di mataku, mereka hanyalah perpanjangan dari lenganku. Hanya sedikit lebih berat dari biasanya, itu saja."

"Bahkan demikian, tanpa bantuan Shou Qiu, aku hampir gagal. Cukup memalukan, sungguh."

Ia menyandarkan pencapaian luar biasanya itu sepenuhnya pada kemampuan aneh untuk memanipulasi True Spirit.

Dan karena Li Fan sudah menyiratkan bahwa kemampuan ini terhubung dengan Immortal Realm transenden yang telah lenyap, klaim itu tidak dapat diverifikasi di Mountain and Sea saat ini.

Bahkan ketiga Saint pun tidak dapat membedakan kebenaran kata-katanya.

Lagipula, ini bukan saatnya untuk penyelidikan mendalam.

Sekarang masalah logistik paling kritis telah terpecahkan, saatnya membahas rencana penyelamatan secara resmi.

Logikanya tetap sama.

Penyambungan kembali Mountain and Sea membutuhkan ketiga Saint untuk menancapkan proses itu. Tubuh utama mereka tidak dapat meninggalkan tempat.

Dan tanpa penyambungan yang sempurna, bahkan jika mereka pergi, kehadiran mereka tidak akan menciptakan efek sinergi yang lebih besar dari jumlah bagian-bagiannya.

Namun, jika ketiga Saint di masa depan dapat mendapatkan dukungan Li Fan, mungkin hasil kejatuhan mereka dapat diubah.

Efek ajaib dari True Spirit Infusion sudah disaksikan oleh semua Saint.

"Aku akan membutuhkan Shou Qiu dan Moral untuk menemaniku. Selain itu..." Sama seperti kehidupan sebelumnya, Li Fan mulai memilih rekan-rekannya.

"Aku juga meminta ketiga Saint untuk tidak menahan diri dan memberitahuku semua kemampuan ilahi kalian. Hanya dengan begitu aku bisa benar-benar siap."

Pandangan Li Fan tajam saat menatap ketiga Saint, ekspresinya terbuka dan tanpa malu-malu.

Di dalam Armillary Ring, keheningan sesaat turun.

Meskipun mereka disatukan oleh "Same Heart Same Virtue," kenyataannya adalah ketiga Saint mengenal semua orang, namun sedikit yang benar-benar mengenal ketiga Saint.

Li Fan sekarang menggunakan dalih mendukung misi penyelamatan untuk menyelidiki kedalaman kekuatan ketiga Saint.

Baik dari segi perasaan maupun nalar, permintaannya sangat logis.

Keheningan itu tidak berlangsung lama.

"Sudah sepantasnya."

"Maka dengarkan baik-baik."

Apa yang mengikuti tidak hanya disampaikan kepada Li Fan, Shou Qiu, dan Moral, tetapi dibagikan secara terbuka di dalam Armillary Ring untuk semua orang dengar.

"Selain Dao pribadi kami—Connecting Mountains, Returning to Sea, dan Tai Yi—kami juga memiliki beberapa artefak berharga di sisi kami."

"Connecting Mountains Staff, Returning to Sea Shovel, dan All Living Beings Stick, mungkin kalian pernah melihat sebelumnya."

"Namun di luar ini, ada tiga Congenital Ferocious Items yang tidak pernah diungkapkan kepada orang lain."

"Kami takut benda-benda itu akan mengganggu keharmonisan langit, jadi biasanya kami tidak menggunakannya. Hanya dalam momen bahaya maut kami akan mengeluarkannya melawan musuh."

Pernyataan ini segera menarik perhatian semua Saint.

"Congenital Ferocious Items? Apa itu?"

"Aku pernah mendengar tentang penciptaan primordial dari kabut eksistensi, tapi belum pernah kudengar tentang Congenital Ferocious Items ini."

Saint Tai Yi memberikan jawabannya. "Mountain and Sea terlahir dari seorang God yang terbelah. Meskipun God itu binasa, permusuhan mengerikan tersisa dan tersebar di saat kematiannya."

"Seiring evolusi Mountain and Sea, beberapa hal tercemar oleh kebencian ini. Maka, Congenital Ferocious Items pun terbentuk."

"Berawal dari God itu, mereka memancarkan sejenes kekuatan ilahi. Mereka berada di luar jangkauan Great Dao Mountain and Sea dan sangat misterius."

Saat berbicara, Saint Tai Yi mengeluarkan sebuah benda.

Itu adalah Life Rope yang sama persis dengan yang dilihat Li Fan di kehidupan sebelumnya!

"Terlihat seperti tali rami biasa," gumam All Knowing Immortal pelan.

Saint Tai Yi tersenyum kecil dan melempar tali itu ke arah All Knowing Immortal.

Benang tak terhitung jumlahnya memuntar, menari seperti gerombolan naga. Dalam sekejap, mereka menenun diri menjadi sebuah boneka jerami di hadapan All Knowing Immortal.

Itu adalah replika sempurna darinya.

Tai Yi menunjuk dari kejauhan, dan sehelai benang tipis perlahan ditarik keluar dari boneka jerami itu.

Bersamaan dengan itu, tubuh asli All Knowing Immortal mengeluarkan jeritan aneh. Ia meraih lehernya, wajahnya penuh ketakutan.

Melihat kebingungan Saint-Saint lainnya, All Knowing Immortal menatap boneka jerami itu, menenangkan diri, lalu menjelaskan, "Saat benang itu ditarik, aku benar-benar merasa seolah-olah kepalaku dipenggal. Rasanya seolah-olah kehidupanku benar-benar lenyap di saat itu..."

"Tali ini... menakutkan."

Seolah-olah baru saja selamat dari ambang kematian, All Knowing Immortal tidak lagi berani meremehkan tali yang tampak sederhana itu.

Saint Tai Yi mengembalikan benang yang ditarik ke boneka dan menyimpan Life Rope.

Baru setelah itu All Knowing Immortal menghela napas panjang penuh lega.

"Tali ini adalah [Life]. Di awal mula Mountain and Sea, tak terhitung makhlung kongenital kehilangan nyawa karenanya."

"Dunia sangat luas, hampir menjadi bangsa orang-orangan jerami. Hanya beruntung aku berhasil menaklukkannya," kata Tai Yi dengan santai, tapi kilatan niat membunuh tersirat di matanya.

Selanjutnya, Saint Lian Shan dan Saint Gui Hai memperlihatkan Turtle Shell dan Ancestral Bone.

"Cangkang ini adalah kulit yang ditanggalkan Mountain and Sea. Di hari-hari awal, Mountain and Sea belum seperti sekarang; ia juga menjalani evolusi panjang. Benda ini adalah kulit pertamanya. Awalnya merupakan benda ajaib terunggul di Mountain and Sea, tapi sayangnya tercemar oleh kebencian kongenital, menjadikannya sangat berbahaya."

"Kalau bukan karena kekuatan Connecting Mountains milikku, aku tidak akan bisa menaklukkannya dengan mudah."

Ia hanya menggantungkan Turtle Shell di atas kepala Saint-Saint itu dan sedikit mengendurkan kendalinya.

Seketika, semua Saint merasakan berat seluruh Mountain and Sea menekan mereka.

"Berat satu benda... bisa sampai derajat ini?"

Li Fan, berpura-pura melihatnya untuk pertama kali, berbicara dengan ekspresi serius, "Cincin True Spirits yang kuekstrak hanya meniru bentuk dan semangat Mountain and Sea. Tapi kulit yang ditanggalkan ini... benar-benar memiliki kekuatan Mountain and Sea! Kalau ini menekanku, kuhidupku mungkin akan padam dalam sekejap!"

Setelah Saint-Saint itu mengungkapkan kekaguman mereka, pandangan mereka beralih ke Congenital Ferocious Item terakhir.

"Ini adalah tulang makhluk pertama di Mountain and Sea," kata Gui Hai dengan ekspresi agak aneh.

"Di fajar Mountain and Sea, semua evolusi berada di bawah kendalinya. Kemunculan makhluk pertama ini bukan pengecualian. Ia sengaja dibesarkan oleh Mountain and Sea, diberkahi dengan kehendak baiknya. Tidak ada batasan bakat atau talenta. Sejak lahir, ia ditakdirkan berdiri di puncak tertinggi Mountain and Sea."

"Saint yang terlahir?"

Para Saint langsung memahami maksud Gui Hai Saint.

Gui Hai Saint mengangguk perlahan. "Makhluk pertama adalah puncak dari deduksi teliti Mountain and Sea terhadap variabel tak terhingga dari masa depan. Pada saat itu, Mountain and Sea belum melihat krisis pemusnahan di masa depan, jadi ia sangat menghargai makhluk pertama ini, mencurahkan hampir semua sumber dayanya untuk pertumbuhannya."

"Namun, ada angka tetap dalam yang tak terlihat. Semakin kuat makhluk pertama itu menjadi, semakin tajam ia bisa merasakan sisa-sisa God. Tanpa disengaja, ia tercemar oleh seutas congenital malice."

"Meskipun Mountain and Sea mewarisi kekuatan God, ia tidak memiliki solusi efektif untuk kehendak yang tersisa dari God. Menyaksikan perubahan pada makhluk pertama setelah infeksinya, ia hanya bisa, dengan pedih, menghancurkannya sendiri."

"Hanya menyisakan tulang belulang."

"Eksistensi makhluk pertama tidak lama, namun memiliki makna mendalam bagi semua makhluk yang berevolusi setelahnya. Tanpa itu, bisa dikatakan bahwa kita tidak akan ada."

"Tentu saja, dirasuki oleh congenital malice, makhluk pertama tidak akan mati dengan begitu mudahnya. Ia terus berusaha menghidupkan kembali dirinya, untuk membalas dendam pada Mountain and Sea." Saat berbicara, Gui Hai Saint melepaskan penahanannya pada Ancestral Bone.

Dalam sekejap, semua Saint seolah melihat mayat mereka sendiri, tempat peristirahatan terakhir mereka.

Daging, darah, dan divine will mereka tertarik tanpa kendali, ingin kembali ke kerangka di depan mereka! Perasaan itu mengerikan.

Setelah demonstrasi itu, ketiga Saint menyimpan Congenital Ferocious Item masing-masing.

"Benda luar biasa untuk masa luar biasa."

"Sudah sangat lama sejak terakhir kali kita mengeluarkannya."

Lian Shan menatap Li Fan, ekspresinya tak terbaca. "Tapi Zhouhui tidak salah. Dalam urusan hidup dan mati, kita memang akan menggunakannya melawan musuh kita."

"Avatar kita di kekosongan akan melakukan hal yang sama."

"Aku tak pernah membayangkan benda-benda ganas seperti itu ada di Mountain and Sea. Kekuatan mistis mereka tidak kalah dari True Spirit Infusion-ku," kata Li Fan, seolah masih terkagum pada ketiga benda aneh itu.

Setelah cukup lama, ia merapatkan kedua tangan dan bertanya, "Dengan Congenital Ferocious Item ini menghadang kita, aku takut kita tidak akan bertahan sejenak pun. Bolehkah aku bertanya pada ketiga Saint apakah ada cara untuk kebal atau menghancurkan kekuatan mereka?"

"Jika kita ditekan sejak detik pertama kita bertemu, bahkan jika kita ingin menyelamatkan kalian, tidak akan mungkin untuk memulainya," ujar Li Fan dengan nada serba tak berdaya.

Di dalam Armillary Ring, keheningan kembali turun.

Bukan hanya Li Fan;

Para Saint lainnya juga ingin tahu jawabannya.

Lagipula, tak mampu melawan tiga Saint itu sudah soal lain, namun ditindak dengan mudah oleh artefak buatan mereka—itu yang agak sulit diterima.

Keheningan itu pecah oleh tawa ringan Tai Yi.

"Congenital Ferocious Items dipakai untuk musuh, bukan teman. Tak ada salahnya memberitahu kalian."

"Pada awal Mountain and Sea, tak hanya ketiga barang ini yang ada. Kami beruntung bisa menundukkan hanya ketiganya. Yang lain sudah terurai bersama perubahan Mountain and Sea, atau masih ada di masa lampaunya yang kuno."

"Mengenai cara melawannya, sulit sekaligus mudah."

"Semuanya bermuara pada delapan kata."

"Ikati dengan semangat, tundukkan dengan kemauan."

Pandangan Tai Yi menyapu kerumunan saat ia mengeluarkan Life Rope sekali lagi.

Perasaan nyawa dikuasai kekuatan tak kasatmata, seolah bisa dipadamkan kapan saja—kembali menerpa mereka semua.

"Kalian harus tahu, sumber Congenital Ferocious Items adalah pengaruh sisa dari kejatuhan Dewa."

"Lahir dari kemauan, wajar bisa dihapus oleh kemauan."

Sambil berbicara, Tai Yi melempar Life Rope, menggantungkannya di atas kepalanya.

Lalu, ia melepaskan cengkeramannya.

Dalam sekejap, benang tak terhitung mengucur dari tali itu.

Mereka berusaha menenun boneka jerami Tai Yi.

Namun...

Di dalam tubuh Tai Yi, cahaya dan bayangan tak terhitung tiba-tiba berkedip-kedip.

Bagaikan Immortal Realm yang sangat luas.

Tali itu bisa menenun satu bagiannya, namun tidak bisa menenun bagian kedua, apalagi seluruhnya.

Boneka jerami nasib yang dibentuknya justru ditarik oleh cahaya tak terhitung di dalam diri Tai Yi, menjadi seperti boneka yang dikendalikan benang. Terkontrol, semua benang itu menarik diri kembali ke dalam Life Rope.

Perlawanannya sia-sia, Life Rope untuk sementara menjadi jinak.

"Bila kalian semua bisa melakukan seperti yang kulakukan, secara teori kalian bisa menundukkan Life Rope," ujar Saint Tai Yi dengan ringan.

Lian Shan Saint berbicara selanjutnya. "Prinsip yang sama berlaku. Untuk melawan Mountain and Sea Molt, kalian hanya perlu benar-benar mampu bertahan menghadapi Mountain and Sea."

Gui Hai Saint menambahkan, "Untuk meniadakan pengaruh Ancestral Bone, kalian harus mengabaikan rasa kepemilikan kalian pada makhluk pertama. Jika anak bukan keturunannya, leluhur bukan leluhurku. Dengan demikian, keanehannya akan lenyap dengan sendirinya."

"Zhouhui, apakah kau puas dengan jawaban seperti itu?"

Ketiga Saint itu menatap Li Fan dan bertanya serempak.