Shou Qiu Turns the Tide - ID

Cara Saint Tai Yi's Life Rope menghadapi musuhnya bukan dengan mengikat seperti tali biasa. Sebagai gantinya, ribuan benang hitam yang lebih halin berbondong-bondong keluar dari dalamnya.

Bagaikan sepasang tangan tak kasat mata yang menenun dengan kecepatan luar biasa, sebuah sosok yang dikepang dari tali rami segera muncul di medan pertempuran—sebuah effigy dari Shou Qiu Gong.

Detik boneka tali itu terbentuk, seolah ada eksistensi tak dikenal yang menguncinya pada Shou Qiu, mengikat mereka menjadi satu.

Menatap sosok yang terasa seperti versi lain dari dirinya, bulu kuduk Shou Qiu berdiri. Secara naluriah, ia merasakan bahaya maut.

Dan apa yang menyusul segera membuktikan firasatnya benar.

Sekaip angin lembut menyapu Void Realm.

Salah satu benang halus yang menyusun effigy tali Shou Qiu tiba-tiba melayang keluar dari tubuhnya, hanya untuk segera ditelan oleh pasang Dao Annihilation di sekitarnya.

Dan sebagai respons...

Shou Qiu merasa sebagian dari dirinya benar-benar dicabut dari eksistensi, lenyap menjadi ketiadaan!

Dengan Turtle Shell menekan dari atas dan Ancestral Bone menyerap dari dahinya, Shou Qiu yang sudah dalam keadaan genting mendapati situasinya semakin memburuk saat kekuatannya langsung merosot.

Meski ia menegakkan kepala, seluruh tubuhnya telah hancur turun sejenak. Benang-benang darah merembes dari kulitnya dan diserap oleh Ancestral Bone detik mereka muncul. Proses pengerasan menjadi semakin nyata; dari luar, tulang itu terlihat seolah menempel di seluruh tubuh Shou Qiu yang membungkuk.

Benang-benang terurai dari tali yang mengelupas—sebuah nyawa tergantung pada sehelai benang! Efek penghisapan Life Rope terus berlanjut.

Shou Qiu merasa dengan semakin jelas bahwa nyawanya dengan cepat memudar. Di bawah ancaman maut ini, Longevity Dao yang telah ia pahami dan kuasai mekar dengan cahaya hijau cemerlang yang belum pernah terjadi sebelumnya, berusaha sekuat tenaga memperbaiki luka-lukanya.

Seandainya ia hanya menghadapi tekanan Turtle Shell dan Ancestral Bone, Shou Qiu mungkin bisa bertahan beberapa lama, mengandalkan sifat Longevity Dao-nya. Tapi Life Rope sedang menghisap sumber kehidupannya sendiri. Seiring boneka tali di depannya semakin layu, substansi kehidupan Shou Qiu semakin menipis.

Meski kekuatan longevity terus-menerus menutrisi dirinya, hal itu hanya bisa memulihkan bentuk fisiknya. Itu tidak bisa menghentikan pengurangan batas atas kehidupannya.

"Teknik Life Rope ini... anehnya mirip dengan divine ability [Fantasy Becomes Truth]!"

"Tapi bukan meniadakan eksistensiku melalui Great Dao of Truth and Falsehood. Sebagai gantinya, menggunakan kekuatan tak terduga untuk menghisap substansi kehidupanku..."

Nyawanya bagaikan lilin di tengah badai, di ambang padam.

Namun hati Shou Qiu tenang, tanpa kesedihan maupun kegembiraan. Ia memanfaatkan momen-momen terakhir hidupnya untuk memahami tiga artefak—Turtle Shell, Ancestral Bone, dan Life Rope—dan merenungkan cara melawan mereka.

Ia bahkan mengambil inisiatif meninggalkan perlawanan, mempertaruhkan kemundurannya yang lebih cepat demi kesempatan menguji berbagai langkah tandingan.

"Turtle Shell, meski kecil dan tipis, tampaknya merepresentasikan Upper Mountain yang tak terbatas."

"Para Saint mengklaim tubuh mereka satu dengan Mountain and Sea, tapi hanya ketika Mountain and Sea benar-benar menekan mereka, barulah mereka bisa merasakan bobot sejatinya."

"Bahkan mereka yang berada di level Three Saints mungkin tak bisa menahannya secara langsung."

"Mungkin... seseorang bisa menggunakan pemahamannya tentang Mountain and Sea untuk melarutkan sebagian kekuatan penekanan. Seolah-olah seseorang sudah menjadi bagian dari gunung itu sendiri..."

"Ancestral Bone menyerap segala sesuatu di dalam tubuhku, menarik segalanya kembali ke dalamnya tanpa perlawanan. Bagaikan seluruh air di dunia mengalir ke timur menuju laut, sebuah momentum yang tampaknya mengikuti prinsip langit. Tapi di dunia ini, ada air yang mengalir ke barat untuk membentuk samudra agung mereka sendiri! Kau mungkin leluhur segala makhluk hidup, tapi aku adalah Shou Qiu Gong, Keeper of the Mountain and Sea!"

Sebuah nyala api redup seolah menyala di mata Shou Qiu. Seolah menduga pikirannya, aliran darah dan dagingnya menuju Ancestral Bone sesaat terhenti.

Seolah-olah bimbang, ragu dan kehilangan arah.

"Adapun Life Rope ini..."

"Cara menguras esensi kehidupannya benar-benar mustahil dijaga. Saat effigy tali itu lahir, setiap efek negatif yang menimpanya akan terpantul pada tubuhku sendiri. Keterikatan ini... mungkin hanya bisa diputus melalui transformasi kebenaran dan kepalsuan."

Shou Qiu sudah samar-samar memahami sebuah jalan keluar, namun ia memaksakan diri menahan keinginan untuk mencobanya.

Momen ini berbeda dari sebelumnya. Ia sudah terkunci oleh life-effigy, dengan Ancestral Bone menempel sebagai parasit padanya. Incarnation Void Realm mungkin menyadari kondisi dalam dirinya.

Jika ia memaksakan menggunakan transformasi kebenaran dan kepalsuan sekarang, musuh mungkin akan mendeteksi keberadaan Return to Truth.

"Perlawanan di ambang kematian tak ada artinya."

"Jadi biarlah begitu."

Di ambang kebinasaan, pikiran Shou Qiu menjadi kekosongan yang luas dan jernih.

Karena ia tahu, saat Li Fan mengaktifkan Return to Truth lagi, ia akan kembali dari void.

Ia tidak memikirkan pertanyaan apakah dirinya yang kembali nanti masih dirinya.

Sebaliknya, Shou Qiu yang sekarat merasakan gelombang kepedihan.

Tepatnya keyakinan ini—bahwa ia pasti akan kembali—yang mencegah hatinya menghasilkan emosi yang selayaknya di hadapan teror besar antara hidup dan mati.

Perasaan asing ini membuat pengejarannya seumur hidup terhadap Longevity tampak sama sekali tak bermakna.

"Tanpa kematian, makna apa yang dimiliki longevity?"

"Great Dao of Truth and Falsehood... ia mengosongkan dunia dari segala makna!"

...

Tepat pada saat itu, bantuan dari true body Three Saints akhirnya tiba, terlambat.

Mereka tampak berhati-hati dalam menggunakan Turtle Shell, Ancestral Bone, dan Life Rope, tidak sebertegas incarnation Void Realm mereka. Baru ketika melihat Shou Qiu di ambang kematian, mereka akhirnya melepaskan ketiga benda itu.

Tanpa suara, ketiganya menyelimuti tubuh Shou Qiu.

Dibandingkan benda yang dilepaskan incarnation Void Realm, versi aslinya terasa...

Bahkan lebih mengerikan! Yang incarnation Void Realm gunakan murni "benda."

Tapi yang Three Saints keluarkan sekarang terasa seperti makhluk hidup.

Shou Qiu bahkan bisa samar-samar merasakan tiga tatapan berbeda memeriksa tubuhnya dari atas ke bawah.

Tawa samar dan mencekam bergema menyela di telinganya.

Aura dingin dan jahat meresap ke dalam tubuhnya, menembus masuk melalui setiap lubang.

Itu membuat Shou Qiu merasakan "ketidaknyamanan" yang intens.

Bukan rasa sakit, melainkan dorongan primal untuk menolak dan menjauhinya! Untungnya, ketiga benda itu pada akhirnya berada di bawah kendali Three Saints, dan mereka tidak melupakan misi mereka.

Turtle Shell melawan Turtle Shell—bayangan Upper Mountain yang tak berujung menekan ke bawah, dipertemukan dengan perlawanan Upper Mountain yang bebas dan tak terbatas.

Ancestral Bone melawan Ancestral Bone—saat gelombang kekuatan lain dari leluhur segala makhluk hidup meresap masuk, darah dan daging yang mengucur dari tubuh Shou Qiu seketika kehilangan arah, tidak tahu harus kemana.

Life Rope melawan Life Rope. Di dalam void, satu rope effigy Shou Qiu lainnya muncul tanpa suara. Esensi kehidupan yang sebelumnya terkikis tanpa terlihat perlahan dipulihkan kembali! True body Three Saints telah bertindak, dan dalam sekejap, mereka membalikkan situasi genting Shou Qiu, menariknya kembali dari gerbang neraka! Three Saints dan incarnation Void Realm mereka bagaikan ujung jarum berhadapan dengan mata lubang.

Saling menandingi sempurna, mustahil menentukan siapa yang unggul! Setelah lolos dari maut, Shou Qiu tidak sempat merasa lega. Sebaliknya, kegelisahan yang tak terjelaskan tumbuh di hatinya.

Bukan untuk dirinya sendiri, melainkan untuk Three Saints.

"Jika mereka hanya imbang... bagaimana Three Saints bisa jatuh di timeline sebelumnya?"

"Mungkinkah...?"

Hati Shou Qiu bergetar, dan ia baru hendak berteriak memberi peringatan.

Tapi incarnation Void Realm seolah telah menunggu momen ini sepanjang waktu.

Tepat di saat Three Saints melepaskan Turtle Shell, Ancestral Bone, dan Life Rope untuk menyelamatkan Shou Qiu, riak menyebar melalui Void Realm. Mencengangkan, tiga benda lainnya turun! Bagaikan meteor dari langit seberang, mereka menhantam medan perang.

Tak terhitung garis di arena pertempuran enam Saint seketika jatuh ke dalam kekacauan!

Life Rope mengikat Lian Shan, Turtle Shell menekan Gui Hai, dan Ancestral Bone menyita Tai Yi.

Seolah sudah direncanakan sebelumnya, Void Realm memanifestasikan satu set lain dari ketiga benda ini, memaksanya ke tubuh Three Saints! Menyaksikan hal ini, Shou Qiu memahami dalam sekejap.

Turtle Shell, Ancestral Bone, dan Life Rope yang digunakan oleh inkarnasi Void Realm hanyalah manifestasi dari kekuatan Void Realm, bukan benda nyata.

Selama cukup kekuatan yang diinvestasikan, salinan kedua atau ketiga tentu bisa diciptakan.

Tapi Three Saints hanya memegang tubuh asli dari Turtle Shell, Ancestral Bone, dan Life Rope.

Kini, karena keputusan sekejap untuk menyelamatkan nyawanya, mereka justru terjebak dalam krisis.

Three Saints dan inkarnasi Void Realm mereka sudah seimbang dalam kekuatan.

Munculnya Turtle Shell, Ancestral Bone, dan Life Rope tambahan inilah yang menjadi puncaknya! Three Saints mencoba memanggil kembali harta mereka untuk dukungan, tapi set salinan pertama sudah melilit mereka, melekat dengan putus asa. Mereka bahkan rela membiarkan bentuk mereka sendiri hancur secara perlahan, demi menahan lawan mereka.

Shou Qiu menatap tajam ke kedalaman Void Realm. Di sana, ia hampir bisa melihat sosok yang meletakkan bidak di atas papan, senyum samar dan penuh kemenangan di bibirnya.

Mengingat karakter Shou Qiu, ia tidak mungkin diam saja melihat Three Saints mati karenanya.

Lagipula, rencana Li Fan untuk kehidupan ini adalah menyelamatkan Three Saints dan mengamati transformasi mereka.

Secara insting, ia ingin bergegas menolong mereka.

Tapi pandangan singkat itu ke luar Void Realm membuat Shou Qiu ragu untuk sepersekian detik.

Bukan karena ia takut mati, melainkan...

Dalam sekejap, pikirannya berpacu melalui ribuan deduksi, dan akhirnya, Shou Qiu menemukan tindakan yang tepat.

"Rencana telah berubah."

"Friend Daoist Fan, jangan perlihatkan dirimu. Amati dari bayangan."

"Jika ada perubahan lain yang turun dari luar Void Realm..."

"Mereka hanya akan diarahkan kepadaku."

Ia mengirim pesan itu, dan tanpa menunggu balasan Li Fan, Shou Qiu berhenti menyembunyikan berbagai pemahaman yang ia peroleh dalam kehidupan ini.

Great Dao of Truth and Falsehood. Mountain and Sea Variation Outline.

Tanpa pandang bulu, ia melepaskan semuanya.

Dalam satu tarikan napas, tubuhnya yang hancur oleh Turtle Shell, Ancestral Bone, dan Life Rope, dipulihkan ke kondisi puncak.

Dengan satu langkah, ia menyeberangi Void Realm yang luas, tiba di pusat Three Saints yang terkepung.

"Segala bentuk takdir bagaikan kebenaran dan kepalsuan, mimpi dan ilusi. Memikirkannya adalah kekosongan, mempercayainya adalah dusta!"

Ia merentangkan tangan dari kejauhan dan meraih ringan Life Rope yang melilit Saint Lian Shan.

Diserang oleh benda asing, Life Rope secara instingtif mencoba memanifestasikan tali tiruan untuk memanipulasi dan menguras substansi kehidupannya.

Tapi ribuan benang yang terbelah menenun di kekosongan untuk waktu lama, hanya berakhir dengan tiada apa-apa! Seolah-olah Shou Qiu yang kini memegangnya tidak berada dalam Mountain and Sea, tidak berada dalam batas takdir! "Di masa lalu, ketika gunung-gemunung tenang dan lautan-lautan damai, aku duduk di atas gunung dan menatap laut. Kini bahwa Mountain and Sea dalam gejolak, aku akan..."

"Memikulnya dengan punggungku, membawanya dengan tubuhku."

Dengan sikap santai, ia mengambil irisan tipis dan pucat yang menekan Saint Gui Hai.

Turtle Shell bergetar, seolah marah atas tindakan Shou Qiu yang berani itu.

Tapi tak peduli seberapa banyak cahaya yang dilepaskannya, Shou Qiu di bawahnya seolah tidak merasakan beban Upper Mountain yang tak terbatas.

Ia sama sekali tidak terpengaruh! "Leluhur segala makhluk hidup... ada atau tiada hanyalah soal satu pikiran saja."

Tanpa kata lagi dari Shou Qiu, Ancestral Bone, merasaura samar luar biasa yang memancar darinya, meninggalkan Saint Tai Yi tanpa pikir panjang.

Ia menyerang Shou Qiu, mencoba menyerbu tubuhnya.

Tapi tak peduli seberapa menyeluruh ia mencari, ia tidak bisa menemukan yang ia cari.

Tubuh Shou Qiu seolah sepenuhnya kosong.

Seolah-olah Shou Qiu sendiri tidak ada di dunia ini!

Kemunculan Shou Qiu untuk menyelamatkan Three Saints telah menarik serangan Turtle Shell, Ancestral Bone, dan Life Rope.

Semua ini terjadi dalam sekejap mata.

Di dalam Void Realm, situasi berubah secara mendadak.

Garis-garis kacau yang merepresentasikan kemungkinan-kemungkinan yang bertentangan, semuanya jatuh sunyi.

Bahkan ombak Dao Annihilation yang bergolak, yang tak pernah berhenti bergejolak, jatuh ke dalam keheningan maut yang aneh.

Kemudian...

Gumam. Gumam. Gumam.

Suara gemuruh samar dan berkelanjutan bergema dari setiap sudut Void Realm.

Dao Annihilation yang tak berujung, seolah-olah mendidih, melonjak menjadi gelombang raksasa.

Perlahan-lahan mendekat, mengepung enam Saints dan Shou Qiu.

Di dalam gelombang Dao Annihilation, tak terhitung sosok sedang terbentuk, mengambil bentuk.

Sebagian besar dari mereka menyerupai Three Saints.

Namun Saints lain juga hadir.

Tampaknya Void Realm telah mengerahkan seluruh kekuatan yang bisa dikumpulkannya, bertekad untuk berhasil dalam perburuannya di tempat ini.

Dan keenam Saints, yang sebelumnya terlibat dalam pertempuran sengit, menghentikan aksi mereka dengan kesepakatan yang sempurna dan tak terucapkan.

Mereka semua menoleh untuk memandang Shou Qiu, yang berdiri terkepung, ekspresinya tenang.

Tiga harta karun—Turtle Shell, Ancestral Bone, dan Life Rope—menekannya, namun ia berdiri kokoh bagaikan gunung.

Gelombang Void Realm yang terus menerus tidak dapat melukainya sedikit pun.

Keenam sosok itu merasakan aura yang dipancarkan dari Shou Qiu, keterkejutan mereka tak terbantahkan.

"Great... Dao... of... Truth... and... Falsehood..."

Inkarnasi Void Realm dari Saint Lian Shan berbicara perlahan, kata demi kata.

Matanya memperlihatkan kegilaan dan keserakahan yang sangat bertolak belakang dengan identitasnya sebagai "Saint Lian Shan."

Dua inkarnasi Void Realm lainnya persis sama!

"Kami sudah binasa, diciptakan kembali oleh kekuatan Void Realm. Namun jika kita bisa memahami Great Dao of Truth and Falsehood..."

"Apa itu kehidupan? Apa itu kematian?"

Tubuh gelap mereka, yang terbentuk oleh Void Realm, meliuk-liuk dan bergeliat, seolah-olah melawan misi yang diberikan kepada mereka. Mereka akan menentang segala perintah untuk merebut kebenaran dan kepalsuan ini, demi hidup kembali.

Adapun tubuh sejati Three Saints, meskipun mereka tidak serakah secara terang-terangan seperti inkarnasi mereka...

Ekspresi mereka sangat kompleks.

"Kami tidak pernah membayangkan bahwa Great Dao of Truth and Falsehood tersembunyi di samping kami sepanjang waktu."

"Shou Qiu Gong, kau benar-benar menyembunyikannya dengan baik!"

Shou Qiu hanya tersenyum tanpa sepatah kata pun.

Lian Shan langsung mengerutkan kening dan bertanya, "Jika kau telah menyembunyikannya selama ini, mengapa kau memilih untuk menampakkan dirimu sekarang?"

Baru saja ia hendak menekan masalah itu, ia dipotong oleh kata-kata Shou Qiu.

"Lian Shan, pemikiranmu keliru."

"Keajaiban Truth and Falsehood adalah tidak ada penyembunyian atau penampakan."

"Apa bedanya jika kuberitahumu? Dengan satu pikiran, aku bisa kembali menjadi kenyataan, dan kau tidak akan mengetahuinya lagi."

"Ini hanya karena aku tidak tega melihat kalian semua mati untuk menyelamatkanku."

"Ketika seseorang diberkahi dengan Great Dao of Truth and Falsehood, ia harus secara alami melakukan..."

"Sesuai keinginan hatinya!"

Shou Qiu berbicara seolah-olah ia sedang membahas sesuatu yang tidak ada hubungannya dengan dirinya.

Ia menganggap pandangan penuh keserakahan dari keenam Saints itu sebagai tidak ada, sebuah gambaran ketenangan dan pelepasan duniawi.

Bahkan pasukan sosok yang terbentuk di kedalaman Void Realm pun tidak tampak mengganggunya sedikit pun.

"Great Dao of Truth and Falsehood dapat mengembalikan segalanya menjadi debu bintang dengan satu pikiran."

"Ciptaan Void Realm belaka..."

"Apa salahnya jika ribuan lagi datang?"

Shou Qiu berbicara dengan samar, lalu memejamkan matanya. "Ini adalah kesempatan sempurna untuk memverifikasi apa yang telah kupahami!"

Seolah-olah ia telah kembali ke Primal Immortal Realm, duduk di gunung dan menatap keluar ke laut.

Tubuh dan pikiran Shou Qiu tenang, tanpa kesedihan atau kegembiraan, merefleksikan semua yang ia lihat dalam hatinya.

Saat pikirannya melayang, kekuatan Truth and Falsehood turun tanpa suara.

"Aku berpikir, maka aku tidak ada."

Suara Shou Qiu menyebar ke seluruh Void Realm.

Bagaikan angin lembut yang berlalu.

Tampak tidak berbahaya, namun kenyataannya...

Gelombang yang bergolak ditekan oleh tangan tak terlihat, dipaksa menjadi keheningan.

Pasukan sosok yang terwujud sebagian besar dihapuskan.

Dan ketiga inkarnasi Void Realm yang paling dekat dengan Shou Qiu sudah menjadi transparan!

Ketika angin akhirnya berlalu, mereka lenyap sepenuhnya.

Baru kemudian, terlambat sesaat, inkarnasi Void Realm dari Three Saints menyadari apa yang telah terjadi, dan kengerian akhirnya tampak di wajah mereka.