Slaying Four Saints with One Heart - ID

Di dalam Armillary Ring, Li Fan, Shou Qiu, dan Unceasing One menyatu menjadi satu, masing-masing individu melarut ke dalam satu kesadaran terpadu, tak terbedakan satu sama lain.

"Kala itu, kau menemukan sebuah fragmen dari Great Dao of Longevity. Sungguh, sebagian hal memang sudah ditakdirkan! Namun kau meremehkanku. Meski seandainya aku tahu kau memiliki Truth Realization, takkan pernah aku mencoba merebutnya darimu. Harta agung Mountain and Sea bukan milik orang yang bajik, melainkan milik mereka yang mampu meraihnya. Seperti halnya aku mendapatkan Dao of Longevity—sekali diperoleh, itu menjadi takdirku. Tidak semudah itu orang lain bisa merebutnya begitu saja."

"Tapi seperti kata orang, zaman selalu berubah. Dengan Truth Realization di tanganku, aku harus berhati-hati. Bahkan kini, setelah aku memahami karaktermu, Shou Qiu, mungkin aku tak berani begitu mudah mengungkap rahasia Truth Realization kepadamu di kehidupan berikutnya."

"Mungkin kau bisa menggunakan fungsi 'inherit memory'. Sejauh yang kulihat, warisan memori semacam ini lebih mirip menggunakan True False Transformation untuk mematerialisasikan kembali makhluk yang sudah hancur. Bagaikan siklus kelahiran kembali yang pernah kau jalani."

...

Saat mereka bercakap-cakap, mereka menyaksikan Sundial Fate dan tiga Saint lainnya menerjang mendekat, berusaha mati-matian menghentikan kemunculan kembali Armillary Ring.

Li Fan tersenyum kecil. "Bagaikan semut mencoba mengguncang pohon raksasa—sangat menggelikan, memaksakan diri di luar batas kemampuan. Hari ini, kita akan menjadikan keempat Saint ini contoh untuk merayakan pemahaman baru kita."

"Sangat bagus," setuju Shou Qiu sambil mengangguk.

Keajaiban Armillary Ring sungguh melampaui bayangan. Dengan memori, pengetahuan, dan persepsi Li Fan, Shou Qiu, dan Unceasing One yang sepenuhnya menyatu, seolah-olah keberadaan Shou Qiu yang telah berlangsung selama waktu kekal tak terhingga kini secara bersamaan mengalami True False Transformation yang pernah digunakan Li Fan.

Meski momen pemahaman itu terbatas pada sekitar seratusan kali ketika Li Fan mengaktifkan Truth Realization, apa yang dipahami Shou Qiu tanpa diragukan lagi jauh melampaui pemahaman Li Fan sendiri.

Adapun Unceasing One, meski wawasannya kurang mendalam dibandingkan Li Fan, ia tetap memberikan perspektif uniknya sendiri.

Tiga lapisan yang saling terjalin, trinitas pikiran.

Dalam waktu singkat sejak memasuki Armillary Ring, pemahaman Li Fan terhadap Great Dao of Truth and Falsehood telah berkali-kali lipat meningkat.

Armillary Ring, yang seharusnya membutuhkan upaya gabungan ketiganya selama beberapa dekade untuk ditempa, kini di bawah pengaruh Dao of Truth and Falsehood, diselesaikan hanya dalam hitungan napas!

Ledakan cahaya putih yang memekakkan telinga meneror, menyelimuti Mountain and Sea tepat saat Sundial Fate dan ketiga Saint lainnya tiba.

Di dalam cahaya yang menyilaukan namun familiar itu, rasa nirsucian membanjiri hati para Saint itu.

"Bagaimana ini bisa terjadi? Armillary Ring jelas-jelas sudah hancur!" seru Sundial Fate, suaranya tersendat oleh ketidakpercayaan.

Suara Shou Qiu menggelegar, "Jika kau tidak dapat melihat wajahnya, kau takkan pernah memahami misteri agungnya. Hentikan perjuanganmu yang sia-sia dan masuklah ke Dao Return Hall!"

Saat Shou Qiu berbicara, gelang-gelang cahaya putih, bagaikan tali-tali ethereal, melilit keempat Saint itu, menyusut dari luar ke dalam, mencekik mereka.

Keempat Saint itu mungkin saja mampu memutus satu atau dua gelang dengan kekuatan suci mereka.

Namun ikatan Armillary Ring tak terhitung jumlahnya. Sama seperti kekalahan mereka di masa lalu, hanya butuh beberapa saat sebelum mereka sepenuhnya ditindas.

Mereka mengira mereka hanya kembali ke Other Shore untuk melanjutkan tugas menyelamatkan dunia.

Tapi mereka tidak pernah menduga...

Dibandingkan dengan masa ketika Three Saints yang memimpin, suasana di dalam Armillary Ring kini terasa sangat aneh.

"Shou Qiu, apa yang kau rencanakan?"

Sundial Fate dan yang lainnya merasakan keresahan mendalam dari kata-kata "Dao Return Hall."

"Apa yang kurencanakan? Aku melakukan apa yang harus dilakukan, tentu saja."

Shou Qiu tersenyum kecil lagi, namun ekspresinya membeku dingin saat tatapannya menyapu para Saint yang terikat. "Kalian semua memiliki ranah Saint, namun tak berguna dalam menyelamatkan Mountain and Sea. Lebih baik kalian berkontribusi untuk Friend Fan. Ketika krisis akhir zaman telah berlalu, nama kalian setidaknya bisa tercatat dalam annals of merit."

"Kata-kata Shou Qiu beresonasi jauh di dalam hatiku," angguk Li Fan.

"Hentikan omong kosongmu! Kami benar tentang kalian sejak awal. Tanpa Three Saints, kalian akhirnya menampakkan wujud aslimu! Semua omongan tentang kebajikan besar itu tak lain hanyalah kedok untuk menipu dunia!"

"Broken Prophecy membalas dengan dingin.

"Meski kita telah tertangkap, kalian hanya berhasil berkat kekuatan Armillary Ring. Cincin itu hanya bisa menekan, bukan melukai. Jika ingin membunuh kami, kuharap tidak semudah itu!" Karma Judge membalas, matanya dingin dan menantang meski dalam keadaan tertunduk.

"Apakah demikian..."

Ekspresi Shou Qiu tak terbaca.

"Bagaimana mata manusia biasa bisa menangkap misteri yang sedalam itu? Hari ini, akan kubiarkan kalian menyaksikannya sendiri. Untuk sekilas memandang Great Dao of Truth and Falsehood... anggaplah itu sebagai kematian yang layak." Ucapannya yang lembut menetapkan nasib keempat Saint itu.

"Friend Fan, perhatikan dengan saksama."

Di dalam Armillary Ring, gambaran tak terhingga dari Mountain and Sea tiba-tiba menyembur ke wujud nyata.

Hal ini berbeda dari sebelumnya, yang hanya sekadar membentuk ilusi.

Para Saint bisa merasakan aura autentik dari Mountain and Sea sejati yang memancar dari mereka.

Upper Mountain membentang tanpa batas, dan Infinite Sea luas tak terukur.

Tekanan murni dari Mountain and Sea sudah cukup membuat nafas para Saint tersangkut di tenggorokan. Di antara lanskap fana itu, satu sosok menonjol.

Duduk di hadapan gunung-gunung, menatap lautan, dengan punggung menghadap seluruh makhluk hidup.

"Auman gunung-gunung, raungan lautan—pernahkah kalian mendengarnya?"

"Hantaman gunung-gunung, banjir lautan—pernahkah kalian melihatnya?"

"Keruntuhan gunung-gunung, tenggelamnya lautan—pernahkah kalian bertahannya?"

"Akhir gunung-gunung, keheningan lautan—pernahkah kalian merasakan ketakutannya?"

...

Dikelilingi oleh bayangan Mountain and Sea, para Saint tidak lagi bisa melihat wujud Shou Qiu.

Hanya ada keperkasaan Mountain and Sea, amarahnya, pemusnahannya—seribu bencana menghantam mereka bagaikan pedang embun beku dan bilah angin.

Ini adalah pengalaman yang pernah dilalui Shou Qiu, namun juga lebih dari itu—sebuah realitas yang dibuat nyata, diresapi dengan True False Transformation.

Sundial Fate dan ketiga Saint lainnya, meski tangguh dengan ukuran mereka sendiri, tidak mungkin bisa lolos dari bencana yang begitu luas dan dahsyat.

Bayangan Mountain and Sea muncul, lalu hancur berkeping. Segalanya kembali menjadi tenang.

Dan Sundial Fate beserta tiga Saint lainnya, seolah-olah benar-benar telah melewati kiamat pemusnah dunia, telah dihapus secara senyap.

Sejak saat itu, mereka berhenti ada!

Hanya empat aliran cahaya samar yang tersisa, melayang di dalam Armillary Ring.

Itu adalah Dao Path dari keempat Saint tersebut.

Meski Li Fan terhenyak oleh kekuatan destruktif yang dikuasai Shou Qiu setelah menguasai Dao of Truth and Falsehood, ia tidak ragu, langsung mengaktifkan Truth Realization.

Di bawah pandangannya, keempat Dao Path itu diserap dalam sekejap.

Di bagian untuk Dao Return Hall, beberapa karakter baru berkedip ke wujud nyata.

"Untuk mencapai Dao seorang Saint sudah luar biasa. Namun kini, melihat ini, rasanya tak lebih dari batu bata insignifikan di dinding tak berujung Truth and Falsehood." Setelah menyaksikan Dao Return Hall secara langsung melalui mata Li Fan, the Unceasing One tak bisa menahan decak kagum.

Shou Qiu terdiam sejenak sebelum mengangguk setuju. "Bahkan Great Dao of Longevity pun termasuk di dalamnya."

"Ketika zaman ini berakhir, kita pun bisa memasukinya."

Kata-kata Shou Qiu mengisyaratkan bahwa ia bersedia melarutkan keberadaannya sendiri sebelum Li Fan kembali ke titik jangkarnya, menjadi satu dengan Dao Return Hall!

"Tidak perlu terburu-buru untuk itu. Tadi aku hanya mengamati teknikmu, Shou Qiu. Kekuatannya benar-benar mengerikan. Bahkan tanpa penekanan Armillary Ring, aku ragu Saint biasa bisa bertahan menghadapinya."

"Seni untuk melihat potensi dari kemungkinan-kemungkinan disebut 'Viewing the Mountain and Sea.' Kemampuan ilahi untuk membunuh Saint ini, bisa kita sebut..."

"Razing the Mountain and Sea."

Li Fan memutar ulang seluruh proses, dari munculnya bayangan Mountain and Sea hingga keruntuhan mereka, merasa takjub sekaligus gembira.

Meskipun ia bisa memahami teknik itu dengan sempurna dalam keadaan tiga-menjadi-satu mereka saat ini, ia tahu bahwa di kehidupan berikutnya, tanpa keadaan ini, ia mungkin tidak lagi bisa memahami maknanya.

Merasa pikiran Li Fan, Shou Qiu mulai menjelaskan segalanya dengan sangat rinci.

"Seribu teknik dan sepuluh ribu metode, semuanya hanyalah perwujudan kembali dari apa yang telah kualami sendiri, dihidupkan melalui Great Dao of Truth and Falsehood dan diarahkan kembali kepada musuh."

"Tanpa bantuan Great Dao of Truth and Falsehood, itu tak lebih dari ilusi yang sangat realistis. Namun di bawah pengaruhnya, bisa berubah menjadi hukum para Saint itu sendiri!"

"Tiga Saint dari Connecting Mountains mungkin sanggup bertahan. Tapi Saint-Saint lain di Other Shore... bahkan yang terkuat di antara mereka, Stealing Opportunity, tak bisa lepas dari bencana ini," Shou Qiu menyatakan dengan keyakinan mutlak.

Dengan pikiran mereka terjalin, pembelajaran menjadi lebih cepat dibandingkan saat Li Fan mengenakan jubah Dao seorang Saint melalui Truth Realization.

Meskipun teknik "Razing the Mountain and Sea" merangkum tak terhitung eon pencerahan Shou Qiu, intinya tetaplah True False Transformation.

Dalam waktu kurang dari seratus tahun, Li Fan telah menguasainya sepenuhnya.

Selama periode ini, cahaya putih Armillary Ring menutupi sebagian besar, namun tidak seluruh, sisa Mountain and Sea.

Mereka mempertahankan kondisi Mountain and Sea yang hampir runtuh, namun tidak menyelesaikan krisis pemusnahannya.

Ini untuk menciptakan ilusi bahwa Li Fan masih berjuang, guna mencegah Three Saints of Connecting Mountains menyeberang dari masa depan.

"Metode ini tidak bisa bertahan selamanya. Kebijaksanaan Three Saints... bahkan aku tidak bisa sepenuhnya menjangkaunya. Mungkin mereka sudah samar-samar menyadari bahwa kau memiliki Truth Realization. Tapi mereka tidak berbuat apa-apa, karena tahu hal itu tidak bisa diambil, atau bahwa mengambilnya tidak akan berguna. Itu sebabnya mereka membiarkanmu bertindak," Shou Qiu menuturkan dengan tenang.

"Selama kita tidak mengeksposnya, seharusnya tidak masalah. Aku akan terus memerankan peran True Spirit Infuser, Mountain Sea Walker. Demi menyambungkan kembali Mountain and Sea, Three Saints harus berkompromi, mungkin bahkan mendorong segala sesuatunya," Li Fan merenung sebelum menjawab.

"Menyusuri hulu melawan arus waktu, menyerap segala Saint, dan memenuhi Dao Return Hall. Aku memiliki firasat bahwa jika aula agung itu dapat diwujudkan kembali dari kehampaan, maka meskipun rencana menyambungkan Mountain and Sea gagal, Mountain and Sea itu sendiri tetap bisa diselamatkan. Adapun Three Saints..."

"Jangan tidak percaya pada mereka. Tapi jangan juga sepenuhnya mempercayai mereka," demikian nasihat Shou Qiu.

"Apa maksudmu?"

"Sebelum Mountain and Sea disambungkan kembali, mereka mungkin bertindak seperti biasa. Tapi setelah disambungkan kembali, lalu bagaimana?"

Hal itu tetap menjadi misteri. Dan tujuan akhir Three Saints adalah kembali ke saat Star turun dan membelah Mountain and Sea. Jika tidak, bahkan jika Mountain and Sea kembali ke kejayaan puncaknya, ia tak akan sanggup melawan Star."

...

Di dalam Armillary Ring, Li Fan dan Shou Qiu membahas banyak hal.

Pengalaman Shou Qiu sepanjang waktu yang tak terhingga, terutama interaksinya dengan Three Saints, merupakan harta yang tak ternilai bagi Li Fan.

Ia mulai menyusun rencana kasar untuk reinkarnasinya di masa depan.

"Seharusnya kau bisa menelusuri hulu hingga saat aku memasuki Other Shore tanpa terlalu banyak kesulitan. Tapi lebih jauh dari itu..."

"Aku mungkin tak bisa membantumu."

"Tidak masalah. Aku sudah lama terbiasa menempuh jalan ini sendirian. Lagipula, mungkin aku masih akan menemukan teman seperjalanan," ujar Li Fan dengan ringan.

Tiga fluktuasi yang jelas di dalam Armillary Ring memotong percakapan mereka.

Shou Qiu menatap ke arah itu dan tersenyum kecil. "Connecting Mountains Staff, Returning to Sea Shovel, dan All Living Beings Stick. Ketiga harta itu telah pulih sepenuhnya dan berusaha mati-matian untuk melepaskan diri."

"Meskipun mereka tak mengetahui keberuntungan besar kita, mereka bisa merasakan sesuatu yang tak beres dari eksekusi four Saints. Hal itu bertentangan dengan misi Three Saints, jadi wajar saja jika mereka ingin pergi. Namun sekarang, itu bukan lagi keputusan mereka."

Dengan gerakan menekan tangannya ke bawah, Shou Qiu dengan mudah menindas ketiga harta itu.

Sebelum memahami True False Transformation, Shou Qiu mungkin bukanlah tandingan bagi gabungan ketiga harta tersebut.

Tapi sekarang, dengan Great Dao of Truth and Falsehood di bawah kendalinya, semanis apapun ketiga harta itu, mereka bukanlah Three Saints itu sendiri.

Dengan bantuan Armillary Ring, mereka tentu tak bisa lolos dari genggaman Shou Qiu.

"Waktu semakin sempit. Sekarang kita telah menghadapi four Saints, mari mulai membongkar Armillary Ring."

"Meskipun kita telah menempanya kembali, keberhasilan kita sebagian besar berkat ketiga harta yang menjadi cetakannya. Jika kita tak memiliki cetakan di kehidupan berikutnya dan harus menciptakan Armillary Ring dari awal..."

"Bahkan dengan bantuan Great Dao of Truth and Falsehood, aku khawatir itu takkan semudah itu," ujar Shou Qiu perlahan, pandangannya menyapu cahaya putih cincin yang menyelimuti Mountain and Sea.

"Tepat sekali. Dan tanpa Armillary Ring di sisinya, Daoist Fan mungkin tak akan merasa tenang," tambah Unceasing One sambil mengangguk.

Li Fan tak membantah olokan Unceasing One.

Sebagai gantinya, ia mengerutkan kening dan berkata, "Armillary Ring adalah harta agung yang diciptakan oleh Three Saints. Bahkan jika aku bisa menciptanya dari ketiadaan di kehidupan berikutnya, Three Saints pasti akan mendeteksinya. Aku harus menguasai prinsip-prinsipnya sepenuhnya, untuk menciptakan sesuatu yang *adalah* Armillary Ring, namun *bukan* **the** Armillary Ring."

"Atau lebih tepatnya, sebuah Armillary Ring yang hanya milikku."

Kata-kata Li Fan agak berbelit, namun Shou Qiu dan Unceasing One langsung memahami maksudnya.

"Aku tak memiliki keyakinan mutlak, tapi mari kita upayakan sekuat tenaga," kata Shou Qiu.

Analisis terhadap Armillary Ring ternyata lebih sulit dari yang diperkirakan Li Fan.

Bahkan dengan kebijaksanaan gabungan bertiga, kemajuan mereka berjalan sangat lambat.

Lagipula, ini adalah fondasi yang digunakan Three Saints untuk menyatukan orang lain dalam Same Heart Same Virtue; tak mudah untuk dipecahkan.

Mencapai jalan buntu, Li Fan terpikir sebuah ide liar secara tiba-tiba.

"Kekuatan kita bertiga mungkin tak cukup."

"Tapi bagaimana jika kita menambahkan seluruh makhluk hidup di Mountain and Sea?"

"Mereka yang datang kemudian ke Armillary Ring hanya dipengaruhi secara halus, tidak dipaksa menjadi satu pikiran tunggal. Ini mungkin berhasil," ujar Shou Qiu setelah berpikir sejenak, mengangguk setuju.

The Unceasing One juga menyetujui. "Kebijaksanaan seluruh makhluk di Mountain and Sea tidak selalu lebih lemah daripada para Saint. Mereka hanya kekurangan kesempatan dan takdir. Begitu diberi kesempatan, mereka mungkin dapat menempa jalan baru dan melihat apa yang telah kami abaikan."

Setelah mencapai kata sepakat, cahaya Armillary Ring tiba-tiba membesar sekali lagi.

Briliancanya menerangi seluruh Mountain and Sea.

Pada saat itu, makhluk-makhluk tak terhitung dari sisa Mountain and Sea semuanya menengadah melihat cincin putih yang menyilaukan di langit.

Meskipun tubuh fisik mereka tampaknya tidak masuk, roh dan kesadaran mereka tertarik ke dalam.

Di dalam cincin putih Armillary Ring, di mana sebelumnya hanya tiga sosok menjulang dari Li Fan, Shou Qiu, dan The Unceasing One yang berdiri dalam keterasingan, kini mereka dikelilingi oleh lautan titik-titik cahaya tak terhitung bagaikan bintang.

Saat kedatangan mereka, sebagian terkejut, sebagian ketakutan, dan sebagian lagi girang.

Hiruk-pikuk suara chirp dan obrolan memenuhi ruang itu.

The Unceasing One mengerutkan kening sedikit, mata Li Fan menjadi dingin, sementara Shou Qiu hanya memberikan senyum masam.

"Diam!" Suara The Unceasing One bergema, menjelaskan misi mereka kepada makhluk tak berujung itu.

Mereka yang mencari Dao, tanpa perlu diminta, secara spontan mulai menyelidiki misteri Armillary Ring.

Adapun mereka yang tidak tertarik, Li Fan tidak khawatir mereka akan menganggur.

Lagipula, dengan pengaruh Same Heart Same Virtue dari Armillary Ring, ketidakrelaan akhirnya akan berubah menjadi kerelaan.

Perlahan, Armillary Ring menjadi hening.

Titik-titik cahaya tak terhitung melayang ke mana-mana, menjelajah ke setiap sudut cincin itu.

Apa yang mereka ketahui, apa yang mereka pikirkan, apa yang mereka rasakan, dan apa yang mereka pahami.

Semuanya menyatu seperti aliran sungai kecil.

Meskipun masing-masing kecil dan tipis, seperti seratus sungai di dunia, mereka akhirnya membentuk lautan besar.

Delapan ratus tahun berlalu dengan santai, dan penelitian tentang Armillary Ring mencapai titik kritis.

"Gagasan brilian Friend Fan memang efektif. Eksplorasi kolektif makhluk tak berujung dari Mountain and Sea melampaui studi solo kami."

"Armillary Ring ini kemungkinan besar diciptakan oleh Three Saint dengan meminjam dari penciptaan dan evolusi Mountain and Sea. Meminta makhluk Mountain and Sea untuk mendekonstruksinya seperti menemukan kunci. Secara alami, upaya kami berlipat ganda."

Suara Shou Qiu bergema di dalam Armillary Ring.

Dibandingkan delapan ratus tahun lalu, tempat ini menjadi jauh lebih terang dan transparan.

Banyak bagian Armillary Ring yang dulunya samar dan sulit dipahami kini tampak sejernih kaca di mata mereka.

"Jadi ini rupanya Armillary Ring di mata Three Saint."

"Namun, masih ada satu inti terakhir yang sangat penting yang belum terpecahkan."

"Dan itu adalah..."

"Rahasia Same Heart Same Virtue."