The Place the Three Saints Overlooked - ID

"Xuan... Heh, seharusnya aku menyebutnya [Zhouhui] sekarang."

"Sekarang Zhouhui telah kembali ke tempat yang semestinya, saatnya memandang ke segmen Mountain and Sea berikutnya." Suara Saint Tai Yi memotong pikiran Li Fan.

Bagi para Saint, konsep istirahat tidak ada.

Menyeberangi Void Realm, bertindak sebagai jembatan dengan tubuh mereka sendiri, dan menyambungkan kembali Mountain and Sea—ini adalah tujuan tunggal yang mereka kurban hidupnya.

"Seperti yang kusebutkan sebelumnya, setelah dua penyambungan ulang, segmen Mountain and Sea yang kita huni kini membentang selama 339.800 tahun. Namun, perjalanan kita berikutnya tidak akan semudah itu."

Para Saint semua memahami bahwa Saint Tai Yi tidak pernah berbicara sembarangan, dan mereka segera memfokuskan perhatian, mendengarkan dengan saksama.

"Menurut penyelidikanku, Void Realm di depan kita kini menempati rentang hampir seratus ribu tahun. Jika Void Realm menyusur lebih jauh dan menembus batas ini..."

"Koneksi ke Mountain and Sea akan terputus sama sekali, dan aku khawatir harapan apapun untuk menyambungkan kembali akan hilang."

"Pertama, kita harus menjaga Mountain and Sea, menghadapi serangan Dao Annihilation, dan kita tidak bisa mundur selangkah pun."

"Kedua, upaya penyambungan ulang ini tidak meninggalkan ruang untuk kesalahan. Kita harus berhasil pada percobaan pertama. Jika tidak, di bawah serangan balik dari Void Realm, bahkan dengan kekuatan gabungan kita, kita mungkin tidak mampu menahan badai bencana yang mengikuti."

Saint Lian Shan melambaikan tangannya, memperlihatkan penglihatan Void Realm yang membentang luas di hadapan para Saint lainnya.

Lautan itu sangat dalam dan jauh, dan tekanan yang dipancarkannya bahkan lebih besar daripada Void Realm yang pernah mereka temui sebelumnya.

Seolah-olah mereka hadir secara fisik di dalamnya, para Saint merasakan wujud mereka dinodai oleh kegelapan, dan semua menjadi hening.

"Tentu, ada kabar baik juga. Setelah dua penyambungan ulang, kekuatan kita telah bertambah sampai tingkat tertentu. Dan..."

"Dengan tambahan fondasi lebih dari seratus ribu tahun Mountain and Sea, dan dengan traveler baru Mountain and Sea kita di sini, kita mungkin bisa menciptakan beberapa Saint lagi untuk membantu kita."

Saat Saint Tai Yi berbicara, cahaya keemasan yang cemerlang meletus dari dalam Mountain and Sea, menembak lurus menuju Other Shore.

Itu adalah Tai Wei Saint Emperor.

Kali ini, seperti sebelumnya, tidak ada basa-basi; ia langsung ke pokok pembicaraan. "Dengan metode True Spirit Infusion, aku tidak lagi perlu memurnikan Saint-Becoming Medicine. Kali ini, aku mengonversi semuanya menjadi Great Luck Saint Medicine. Aku telah menguras akumulasi tiga ratus ribu tahun dari dua segmen Mountain and Sea, termasuk bagian yang berubah dari void menjadi kenyataan."

"Aku telah menciptakan sembilan lagi."

Tai Wei Saint Emperor menatap majelis dan mengeluarkan sembilan bola cahaya. Mereka bersinar dengan transparansi kristalin, masing-masing seolah memiliki kehidupan sendiri.

"Berkat penyambungan ulang Mountain and Sea, Great Luck Saint Medicine yang dimurnikan kali ini lebih poten dari sebelumnya. Mengonsumsi satu mungkin akan membuatmu menghadapi dampak pikiran tulus dari triliunan makhluk dari Sacred Dynasty-ku. Aku, Kaisar, berhenti setelah mengonsumsi dua. Saint baru harus melanjutkan sesuai kapasitas mereka."

"Kelompok berikutnya akan dalam tiga puluh ribu tahun."

Dengan demikian, tanpa menunggu para Saint merespons, Tai Wei Saint Emperor pergi secepat kedatangannya.

"Begitu banyak dari kita berbagi sembilan, dan dia mengambil dua untuk dirinya sendiri," gumam All Knowing Immortal pelan.

Saint Tai Yi tersenyum. "Tubuh sejati Tai Wei harus menekan keberuntungan besar dari Sacred Dynasty-nya yang agung dan tidak dapat bergerak dengan mudah. Itulah sebabnya dia selalu terburu-buru saat datang dan pergi. Mengenai Great Luck Saint Medicine ini..."

"Zhouhui, kau boleh mengambil satu dulu."

Mendengar ini, Li Fan sedikit terkejut.

Terakhir kali, ia tidak bisa ikut memperoleh Great Luck Saint Medicine. Mengapa sekarang, dengan lebih banyak orang untuk dibagi dan obat yang lebih poten, ia ditawari bagian?

Tiga Saint—Lian Shan, Gui Hai, dan Tai Yi—berpikiran satu hati. Karena Saint Tai Yi telah berbicara, Saint lainnya tentu saja tidak keberatan.

Melihat keraguan Li Fan, Saint Tai Yi menjelaskan, "Meskipun kau telah mencapai Dao of Zhouhui, sebagian dari Dao tersebut pasti hilang dalam proses penaklukannya. Selain itu, kau akan bertanggung jawab atas True Spirit Infusion di masa depan..."

Dengan sentuhan lembut jarinya, Saint Tai Yi mengirimkan salah satu bola cahaya itu melayang perlahan menuju Li Fan.

Li Fan merasa sedikit malu, namun ia menerima Great Luck Saint Medicine itu dan memakannya. Ia memejamkan mata dan mulai menyerapnya.

Li Fan menerima satu untuk dirinya sendiri, sementara Saint lainnya membagi delapan sisanya. Tiga Saint pendiri tidak memerlukan apapun. Saint-Saint terbaru masing-masing menerima satu porsi, sementara yang lebih kuat, seperti Stealing Opportunity dan Sundial Fate, menerima setengah porsi.

Tak lama kemudian, harta yang dikirim oleh Tai Wei telah dikonsumsi seluruhnya oleh para Saint.

Tepat seperti yang dikatakan Tai Wei Saint Emperor—bahkan, ia merendah. Potensi obat kali ini hampir dua kali lipat dari sebelumnya.

Begitu bola cahaya itu memasuki dirinya, lahan kesadaran Li Fan diselimuti banjir gambar dan bayangan yang tak terbatas. Perspektifnya bergerak cepat ke depan, seolah melayang melintasi tanah yang tak bertepi.

Sejauh mata memandang, tak ada apa-apa selain tanah subur yang membentang tanpa akhir. Segala makhluk hidup dalam damai dan sejahtera, menikmati era ketenangan besar. Di saat-saat luang, setiap rumah tangga akan melafalkan rasa syukur mereka atas kemurahan hati Saint Emperor.

Di dalam Sacred Dynasty, tak ada kelaparan, tak ada bencana. Semua orang tercukupi makan dan pakaiannya, dan semua memiliki atap di atas kepala.

Bayang-bayang Saint Emperor berkuasa atas dunia, merasakan segalanya. Segala korupsi, segala dosa, seketika dihapus saat terjadi. Tanpa ragu, itu adalah masa keemasan.

Dan hanya masa keemasan seperti ini yang bisa menghasilkan obat besar yang bermanfaat bahkan bagi para Saint.

Li Fan pernah memiliki avatar seorang Saint Emperor sendiri. Ia tentu saja memahami bahwa masa gemilang seperti itu dibangun di atas kekuatan dahsyat Tai Wei Saint Emperor. Tanpa kekuatan Saint Emperor untuk menjaga ketertiban, seluruh keindahan ini kemungkinan akan membusuk dalam sekejap, lalu runtuh.

"Tak heran Tai Wei Saint Emperor tidak bisa pergi terlalu lama."

"Justru karena ia terus-menerus memperbaiki penyimpangan dan memulihkan ketertiban, Sacred Dynasty baru bisa benar-benar disebut suci."

Satu Great Luck Saint Medicine tampaknya mengandung pikiran yang terkondensasi dari rakyat Sacred Dynasty yang tak terhitung jumlahnya. Pengalaman seumur hidup mereka, hingga setiap pikiran dan perasaan mereka. Setelah kematian, semuanya mengalir seperti aliran lembut, untuk dikondensasi dan diekstrak oleh Saint Emperor dan disempurnakan menjadi obat yang ampuh ini.

Li Fan merasakan dan memahami semuanya dengan saksama. Dengan kekuatan kehendaknya, bahkan obat seistimewa ini tidak bisa benar-benar mempengaruhinya atau membuatnya merasa penghormatan tulus kepada Tai Wei Saint Emperor.

Sebaliknya, di dalam pertemuan ribuan pikiran, ia menemukan sesuatu yang menarik.

Bahkan di Tai Wei Sacred Dynasty, sebuah surga yang tampaknya hanya ada dalam khayalan, tidak semua rakyatnya merasa puas. Beberapa bahkan diam-diam mengeluh dalam hati mereka bahwa pemerintahan seumur hidup Saint Emperor terlalu mengendalikan.

Terkadang, gagasan yang tidak praktis dan berbahaya akan melintas dalam pikiran mereka. Tentu saja, dengan kemampuan mereka yang terbatas, mereka tentu saja tidak mampu melawan Tai Wei Saint Emperor.

Tapi itu tidak menghentikan mereka untuk menikmati fantasi-fantasi ini sesekali.

Tak satu pun makhluk di Sacred Dynasty yang akan pernah tahu bahwa setiap pikiran dalam benak mereka sebenarnya di bawah kendali Saint Emperor.

Namun Tai Wei sengaja membiarkan elemen-elemen yang tidak selaras itu ada.

Dan mungkin justru karena "pikiran jahat" inilah Great Luck Saint Medicine tidak begitu "manis" hingga enek. Memungkinkannya untuk dikonsumsi dengan aman.

"Tai Wei Saint Emperor ini cukup sosok yang menarik."

"Sayang sekali. Pasti sangat melelahkan."

Kehendak Li Fan bagaikan batu karang. Di tengah ribuan pikiran yang menyatu, baik pujian maupun fitnah terhadap Saint Emperor tidak bisa menggoyahkan intinya. Ia hanya menelusuri dan menyerap pengalaman seumur hidup mereka, menjadikannya miliknya.

Di Other Shore, waktu mengalir tanpa terasa. Ketika Li Fan telah sepenuhnya menyerap efek obat itu, ia tiba-tiba membuka matanya.

Baru kemudian ia menyadari bahwa ia adalah yang pertama di antara para Saint yang terbangun.

"Tampaknya ujian di Unending Samsara telah membuat Zhouhui tumbuh cukup banyak," kata Saint Tai Yi dengan anggukan.

Li Fan

memberikan sedikit sungkem, baru kemudian menyadari bahwa tubuh sejati dari tiga Saint agung itu sudah menghilang. Mereka telah memasuki Void Realm.

Hanya bayangan mereka yang tersisa, duduk dalam meditasi.

"Kami telah pergi lebih dulu. Void Realm yang membentang selama seratus ribu tahun bukanlah perkara kecil."

"Sebelum segmen Mountain dan Sea disatukan, ketidakmampuan kami maju sedikit pun tidak hanya disebabkan oleh panjangnya Void Realm ini, melainkan juga karena alasan lain. Sekarang setelah kekuatan kami berlipat ganda, kami akan menelusurinya kembali. Jika kita bisa menyelesaikan masalahnya, semakin baik. Jika tidak, kita akan membahas metode lain."

Li Fan penasaran krisis macam apa di Void Realm yang bisa menyulitkan bahkan tubuh sejati dari tiga Saint agung. Namun, bayangan Saint Tai Yi tidak menjelaskan lebih lanjut, malah mengalihkan pembicaraan.

Ia menunjuk ke arah Mountain dan Sea. "Zhouhui, kau sebaiknya kembali ke kemungkinan yang terus berulang itu. Saat kau menyerap obat itu, kami menoleh ke belakang dan menemukan sesuatu yang hampir terlewatkan."

Kata-kata ini disampaikan secara telepati, diucapkan hanya untuk Li Fan sendiri dan tidak diumumkan kepada publik.

Li Fan tercengang.

Ia sudah menaklukkan sebuah Great Dao dari Mountain dan Sea itu sendiri. Apa lagi yang mungkin terlewat olehnya?

Namun ketiga Saint agung itu tidak akan bercanda mengenai hal semacam ini. Ekspresi Li Fan berubah serius saat ia menatap sekali lagi siklus tanpa akhir itu.

Karena sisa kekuatan Zhouhui-nya masih menahannya di tempat, siklus itu belum runtuh.

Dibandingkan dengan yang ia alami sendiri, tak ada yang tampak berubah.

Menggunakan kesadaran tingkat Saint-nya, Li Fan memindai domain kecil itu bolak-balik beberapa kali, namun ia tidak menemukan apa yang dikatakan ketiga Saint itu—bahwa ia telah melewatkan sesuatu.

Ia tidak menyerah begitu saja dan meminta bimbingan dari bayangan Saint Tai Yi. Sebaliknya, ia mulai merenungkannya sendiri.

Adegan demi adegan dari masa lalu muncul kembali dalam benaknya, seolah ia mengalami semuanya sekali lagi.

Hanya kali ini, dari sudut pandang orang luar.

Kali ini, Li Fan akhirnya menemukan sebuah petunjuk.

"Zhouhui Dao seharusnya tidak menyadari keberadaan Saint di luar Other Shore. Ketika aku terjebak dalam samsara, ia punya kesempatan yang cukup untuk melarikan diri."

"Mengapa ia menunda kepergiannya? Mengapa ia begitu bertekad menjaga tempat ini hingga menyeretku ke dalam siklus itu?"

"Bahkan ketika ia memotong satu anggota tubuhnya untuk bertahan hidup pada akhirnya, ia hanya mengambil sebagian kecil dari esensinya, meninggalkan cangkang yang cukup besar untuk terus mempertahankan kemungkinan yang berputar itu."

"Tanpa campur tangan eksternal, selama Zhouhui Dao tetap berada dalam Mountain and Sea, siklus itu bisa terus ada."

"Apakah itu sedang melarikan diri sekaligus menarik harimau dari gunungnya?"

"Harus ada sesuatu yang dijaga oleh Zhouhui Dao, atau lebih tepatnya, sesuatu yang ia nilai tinggi!"

Li Fan memahami dalam sekejap. Seberkas cahaya tajam berkilat di matanya saat ia memindai sekali lagi kemungkinan yang berputar itu.

Sesuatu yang hampir diabaikan oleh ketiga Saint tentu tersembunyi dengan sangat baik.

Namun kini Li Fan tahu nilainya, ia menjadi luar biasa sabar.

Ia menjelajahi kemungkinan-kemungkinan yang tak terhitung jumlahnya satu per satu, tidak lagi meluncur melintasinya dengan tergesa-gesa.

Benaknya terbenam sepenuhnya.

Selama waktu ini, Saint lain mulai terbangun. Melihat Li Fan masih dengan mata tertutup, mereka mengira ia masih menyerap obat agung itu dan tidak memperhatikannya.

Mereka lebih fokus pada ekspedisi ketiga Saint agung ke Void Realm.

Diam-diam, Li Fan menghabiskan waktu yang sama lamanya dengan waktu ia terjebak sebelumnya, menyelidiki seluruh kemungkinan yang berputar tanpa akhir itu secara menyeluruh.

Akhirnya, ia menemukan targetnya.

Bisa dikatakan bahwa keberadaan semua kemungkinan yang berputar itu adalah labirin yang dibangun oleh Zhouhui Dao sebagai penyembunyian.

Dan alasan Zhouhui Dao pergi dengan begitu terpaksa hanya di saat-saat terakhir...

...justru karena keberadaan benda ini.

Dalam satu kemungkinan yang tampak biasa, dunia berputar melalui empat musim: musim semi, musim panas, musim gugur, dan musim dingin.

Di atas padang rumput yang tak berujung, sebuah prasasti batu berdiri menyendiri.

Di permukaannya, beberapa ukiran samar tampak terpahat.

Sosok Li Fan muncul seketika di depan prasasti itu, dan ia meraihnya.

Namun tangannya menembusnya seolah-olah menembus bayangan, hanya meraih udara kosong.

"Bahkan ketika aku memindai dari atas dengan kesadaran ilmihku, aku tidak bisa melihatnya."

"Hanya dengan datang ke sini secara langsung seseorang bisa merasakan bentuknya."

"Prasasti ini..."

Li Fan yakin bahwa ketiga Saint sudah pernah ke sini.

Meskipun ia tidak bisa merasakan aura apa pun yang mereka tinggalkan, prasasti itu sendiri memantulkan bayangan ketiga Saint!

Atau lebih tepatnya, ia memantulkan garis-garis.

Tatapan Li Fan menyapu puluhan jejak kusam pada prasasti itu satu per satu, mencari jejak-jejak milik ketiga Saints.

"Di sini... dan di sini."

Dua jejak baru mewakili Lian Shan dan Gui Hai.

"Dan..."

"...di sini."

Sebuah jejak lama, namun ada goresan baru yang ditambahkan padanya. Ini adalah jejak yang ditinggalkan oleh Tai Yi.

Hanya sebuah goresan sederhana dan biasa, namun cukup untuk merangkum dan merepresentasikan bayangan ketiga Saints.

Garis-garis itu terukir pada prasasti, bagaikan siluet yang ditinggalkan oleh ketiga Saints, seolah-olah mereka hadir secara langsung.

"Lalu puluhan jejak lainnya di prasasti ini..."

Sejenak, Li Fan tercengang sepenuhnya.

Namun ia segera menyadari kembali dirinya.

Dengan Mountain and Sea yang dilahap oleh Dao Annihilation, ketiga Saints masa kini berada jauh dari kondisi dan kekuatan puncak mereka.

Mereka hanya dapat merepresentasikan diri mereka sendiri dalam periode waktu tertentu.

"Tetap saja, siapa pun yang bisa meninggalkan jejak di prasasti ini tidak mungkin lemah. Setidaknya, mereka pasti memiliki kekuatan setara Mountain and Sea Saint."

"Dan mereka pasti telah ada bahkan sebelum Mountain and Sea terpecah..."

Li Fan samar-samar merasakan aura Saints lain dari garis-garis kusam lainnya pada prasasti itu.

Mengejutkan, sebagian besar adalah Saints yang telah mencapai status mereka melalui sebuah Great Dao dari Mountain and Sea!

"Prasasti ini pasti telah ada sejak dahulu kala. Karena bahkan Lian Shan dan Gui Hai tidak memiliki jejak sebelumnya di atasnya."

"Ini berasal dari era kuno, bahkan sebelum Saint Lian Shan lahir."

"Hanya Tai Yi yang ada pada masa itu."

"Namun pada saat itu, Tai Yi masih jauh dari mencapai puncaknya sendiri."

Li Fan meraih ke luar sekali lagi, ingin menyentuh garis-garis terukir yang merepresentasikan berbagai Great Dao dari Mountain and Sea.

"Tampaknya ada lebih banyak Great Dao dari Mountain and Sea daripada yang kubayangkan."

"Hanya saja Saints kuno telah mengklaimnya. Itulah sebabnya generasi berikutnya yang ingin menjadi Saints harus mencari jalan alternatif, mencapai Dao melalui penyatuan segala diri atau dengan menciptakan dunia baru."

"..."

Saat memikirkan hal ini, pikiran Li Fan terhenti sejenak.

Ia tiba-tiba menyadari ada yang tidak beres.

Jika ada begitu banyak Saints di Mountain and Sea di masa lalu, mengapa hanya segelintir, seperti Lian Shan dan yang lainnya, yang tersisa sekarang? Ke mana mereka yang meninggalkan jejaknya pada prasasti itu pergi?

"Mungkin mereka binasa dalam lini waktu saat ini..."

"...atau mereka menghilang sebelum Mountain and Sea dihancurkan oleh Dao Annihilation, itulah sebabnya mereka tidak ada di era saat ini."

"..."

"Pasti pilihan kedua."

Mengingat kondisi Mountain and Sea saat ini, para Saints bersatu dengan tujuan tunggal untuk keselamatan. Hampir mustahil mereka akan membunuh satu sama lain.

Dan jika mereka telah jatuh oleh Dao Annihilation, Saints di Other Shore pasti sudah menyebutkannya pada suatu kesempatan.

Namun hal itu tidak pernah disinggung.

Ini berarti bahwa Saints-saints ini tidak ada di Mountain and Sea saat ini sejak awal.

Singkatnya, mereka yang meninggalkan jejaknya pada prasasti tidak pernah hidup hingga melihat era kelahiran Li Fan.

Mereka telah binasa bahkan sebelum bencana Mountain and Sea terjadi.

Apa yang menyebabkan kematian mereka? Kekuatan apa yang mampu membunuh seorang Saint?

Pertanyaan-pertanyaan tak terhindarkan bermunculan dalam benak Li Fan.

Namun, ketiga Saints agung hanya menunjukkan keberadaan prasasti itu, tanpa mengungkapkan informasi di baliknya.

Li Fan hampir tidak mengetahui apa pun tentang era yang terlalu kuno itu.

Sungguh sulit untuk ditebak.

"Bahkan seorang Saint pun tidak dapat bertahan selamanya."

Dan tepat saat Li Fan menghela napas dengan penuh emosi, riak samar memancar dari [Truth] dalam dirinya.