Fatespine Alters Creation - ID

"Awalnya aku percaya bahwa seberang cahaya itu adalah keberuntungan besar bagiku. Baru ketika ia benar-benar berdiri di hadapanku, aku mengerti..."

"...bahwa aku adalah keberuntungannya!"

Bayangan Tai Yi tertawa lembut. "Cahaya itu tampaknya memakan Dao itu sendiri. Ia berdiri diam, namun aku tertarik padanya tanpa bisa dikendalikan, seolah-olah aku berasal dari cahaya itu sendiri. Dapatkah kalian semua membayangkan teror yang kurasakan pada saat itu?"

Bayangan para Saint mengangguk dalam diam, memahami.

"Meskipun aku belum menjadi Saint, kekuatanku saat itu hampir setara dengan kondisi Transcendent hari ini. Namun, di bawah sinarnya yang meluap, aku mendapati diriku terikat sepenuhnya, tidak bisa berjuang. Seperti mangsa yang tak berdaya, aku perlahan ditarik masuk."

"Di dalam kecemerlangan yang seperti mimpi itu, aku melihat dalam keadaan bingung ribuan jalan Dao tersedia di hadapanku. Beberapa posisi kosong, beberapa sedang direbut kembali, dan yang lainnya adalah kekosongan yang kosong, sepenuhnya dihapus, hanya menyisakan jejak samar."

"Semua Dao tersusun di dalam sebuah aula megah."

"Dan di atas mereka semua, sebuah bayangan duduk di atas takhta."

"Seperti seorang kaisar, seorang penguasa, menatap ke bawah dengan ketidakpedulian..."

Bayangan Tai Yi melambaikan tangannya, mencoba menciptakan kembali pemandangan itu untuk para Saint.

Namun, gambar itu berkedip hanya sekejap sebelum larut seperti gelembung.

Mencengangkan, bahkan dengan kekuatan bayangan Saint Tai Yi, ia tidak dapat mempertahankan atau meniru penampilan spesifik dari apa yang ia lihat dalam cahaya itu.

Tai Yi, seolah-olah sudah lama terbiasa dengan kegagalan ini, tidak mencoba lagi dan melanjutkan deskripsinya. "Setelah melihat pemandangan yang mengejutkan ini, tubuh dan pikiranku tampak membeku saat aku melayang menuju kursi yang berlabel [Tai Yi] di dalam aula. Pada saat yang sama, aku mengerti bahwa jika aku benar-benar jatuh ke dalamnya, aku akan terjebak selamanya. Lonceng peringatan berdentang dalam pikiranku, dan aku berjuang dengan sekuat tenaga..."

"Tetapi bagaimana seekor serangga bisa melarikan diri dari jaring? Pada akhirnya, aku hanya semakin mendekati kursi Tai Yi."

Meskipun mereka sudah tahu Tai Yi pasti selamat, para Saint tidak bisa menahan napas saat mereka membayangkan pemandangan yang berbahaya itu. Tepat ketika mereka menunggu kesimpulan, bayangan Tai Yi menjadi diam.

"Apa yang terjadi selanjutnya? Bagaimana kau melarikan diri?" Bai Xiao yang tidak tahan bertanya.

"Itu... aku tidak tahu," kata Tai Yi, senyum tiba-tiba menghiasi wajahnya.

Para Saint yang baru naik pangkat tercengang.

Para Saint dari Other Shore, bagaimanapun, jelas sudah pernah mendengar ini sebelumnya dan hanya menggelengkan kepala mereka dengan pasrah.

"Bukan karena aku tidak mau mengungkapkannya, tetapi karena aku benar-benar melarikan diri dari Hall of Daos itu dalam keadaan linglung sepenuhnya. Ini telah menjadi teka-teki terbesar dalam hidupku. Bahkan kemudian, ketika Mountain and Sea terbentuk, ketika primordial Immortal Realm hancur, dan bahkan ketika aku mencapai Sainthood..."

"Aku tidak pernah lagi bertemu dengan seberang cahaya itu."

Tai Yi berbicara dengan sentuhan kesedihan, tatapannya menyapu para Saint yang hadir. "Jika suatu hari, salah satu dari kalian bertemu dengan seberang cahaya ini, mungkin kalian bisa bertanya kepadanya untukku apa yang sebenarnya terjadi saat itu. Itu akan menyelesaikan kebingungan yang telah merundung hatiku selama bertahun-tahun tak terhitung."

Setelah mendengarkan cerita yang begitu menarik, hanya untuk berakhir begitu tiba-tiba tanpa resolusi, para Saint tentu saja merasa frustrasi.

Bai Xiao berhenti sebentar, ingin mengatakan lebih banyak, tetapi akhirnya hanya membersihkan tenggorokannya. "Kau telah hidup lama dan secara alami telah melihat lebih banyak dari kami. Tidak ada dari kami yang pernah melihat apa yang disebut Primordial Creation. Aku takut bahwa bahkan jika kami bertemu dengannya, kami tidak akan dapat mengenalinya."

"Itu tidak akan menjadi masalah. Sama seperti benda ini yang digenggam di tangan Fatespine, bahkan jika ia tidak berbentuk dan tidak berwujud, kalian pasti akan dapat merasakan sifat luar biasanya," kata bayangan Tai Yi, menunjuk ke memori Mountain and Sea yang berkedip di void realm.

Dari ini, Li Fan mengetahui identitas dari sosok misterius yang ia lihat duduk dan menenun jaring di Xuanhuang Realm.

"Mendengarkan Lord Lian Shan, tampaknya kau adalah kenalan lama dengan Fatespine ini?"

"Hanya seorang penjelajah sesama perjalanan mendaki Upper Mountain. Saat itu, struktur Mountain and Sea belum sepenuhnya tegak, dan tak terhitung pahlawan serta para jenius berusaha meletakkan fondasi bagi usaha abadi. Tentu saja, aku bukan satu-satunya yang ingin mendaki Upper Mountain."

"Berbondong-bondong mereka mencoba pendakian itu, namun Fatespine ini adalah satu-satunya yang mampu menyusul tepat di belakangku. Itulah sebabnya ia meninggalkan kesan begitu mendalam."

"Namun..."

"Akulah yang akhirnya mencapai puncak selangkah lebih cepat darinya. Saat aku berdiri dengan mata terpejam dalam meditasi, tiba-tiba aku melihat wajahnya penuh ketakutan, seolah ia telah melihat sesuatu yang benar-benar mengerikan. Ia lalu merapatkan gigi dan melarikan diri, menghilang tanpa jejak. Sejak saat itu, ia tak pernah lagi terlihat di Mountain and Sea, dan aku pun tak pernah melihatnya selama bertahun-tahun yang sangat panjang." Suara Saint Lian Shan terdengar agak jauh.

"Mungkin ia mengira Lord Lian Shan akan melakukan perbuatan 'Sitting on the Mountain,' dan takut akan ditekan di bawahmu untuk selama-lamanya, itu sebabnya ia melarikan diri dengan tergesa-gesa," goda Bai Xiao.

"Itu juga yang kupikirkan saat itu," ujar Lian Shan tiba-tiba, membuat senyum Bai Xiao mengeras di wajahnya.

"Meskipun pilihan terakhirkup adalah hasil dari pertimbangan yang matang, aku belum membuat keputusan sebelum Fatespine menghilang. Justru pelariannya yang ketakutan itulah yang akhirnya membawaku pada keputusan. Untuk *menghubungkan* gunung-gunung, bukan *duduk* di atas gunung."

Terdapat kedalaman yang tidak terucapkan di balik kata-kata Saint Lian Shan.

Li Fan dan Saint lainnya tentu saja memahami makna tersirat itu.

Sangat mungkin, Lian Shan yang belum mencapai pencerahan saat itu telah dipenuhi rasa bangga. Fakta bahwa Fatespine telah melarikan diri dalam kepanikan bahkan sebelum ia membuat pilihan tak bisa tidak memicu pemikiran seperti, "Bagaimana bisa ia memandangku seperti itu?" atau "Akankah aku benar-benar menjadi orang semacam itu?"

Dan demikian, hal itu telah memengaruhi keputusannya di momen krusial tersebut.

Saint-saint yang baru naik jabat tersenyum pada diri mereka sendiri. Pada saat itu, bayangan abadi pertama di dunia menjadi lebih nyata dalam benak mereka, tidak lagi sekadar sosok kekuatan yang tak terpahami.

"Jadi, upaya pencerahan pertama Fatespine gagal, dan ia kemudian mencari cara untuk membalik takdirnya. Primordial Creation ini menjadi sasarannya. Jika benar ia adalah leluhur Mountain and Sea, sumber keilahiannya... mungkin ia benar-benar bisa mengubah segalanya."

"Aku bertanya-tanya apa yang telah ia rencanakan dan kejar selama ini. Melihat ekspresi gembira di wajahnya saat pertama kali masuk, kemungkinan ini bukan upaya pertamanya untuk menjebaknya," gumam Bai Xiao pada dirinya sendiri.

Para Saint diam, pandangan mereka kembali ke ingatan Mountain and Sea.

Akhirnya, Shou Qiu bersuara.

"Prioritas saat ini adalah menghubungkan kembali Mountain and Sea. Adapun petunjuk tentang Primordial Creation ini... begitu Mountain and Sea terhubung, mungkin kita bisa mendatangi lokasinya sendiri dan menyelidikinya secara menyeluruh."

Para Saint mengangguk, lalu menarik pandangan mereka, perhatian kembali ke wilayah-wilayah yang dicerap oleh kesadaran masing-masing.

Li Fan menyimpan kata-kata Shou Qiu dalam ingatannya.

"Ketika Mountain and Sea terhubung kembali, segala sesuatu di dalamnya akan dipulihkan ke keadaan semula."

"Tapi Return to Truth telah melampaui Mountain and Sea. Karena sudah berada di dalam tubuhku, ia tidak akan muncul kembali dari ketiadaan."

"Hal yang sama kemungkinan berlaku untuk Saint itu, Fatespine."

"Yang disebut 'lokasi' itu tak lebih dari jejak yang lebih nyata, selangkah lebih baik dari bayangan ingatan."

Dalam hal ini, Li Fan tidak merasa cemas.

"Aku hanya tidak tahu apakah aliran cahaya yang ditemui Tai Yi dulu memang Return to Truth."

"Hall of All Daos yang ia gambarkan menunjukkan kemiripan yang mencolok dengan Hall of Returning to Truth, tapi aku tak bisa memastikannya."

"Jika itu bukan Return to Truth... apakah itu berarti Primordial Creation lain ada di dalam Mountain and Sea?"

Ribuan pikiran berkelebat dalam benaknya sebelum fokus Li Fan perlahan kembali ke tubuh "Li Bufan".

Kini ia telah menemukan simpul memori kunci dari Mountain and Sea, tugasnya adalah memastikan memori ilusori ini terus mengalir mengikuti jalur aslinya.

"Fatespine tidak ada di sini, jadi aku harus menjadi Fatespine."

"Barang yang ditangkap tidak akan muncul, jadi aku harus menciptakan ilusi keberadaannya. Aku hanya perlu menggelar sebuah sandiwara untuk menipu Mountain and Sea saat ia bertransisi dari ilusi menjadi kenyataan."

"Tapi bagaimana cara menggelar sandiwara ini... itu perlu pertimbangan matang."

Pertama dan paling utama, ia tidak bisa menggunakan kekuatan Saintly dari tubuh aslinya yang berada di luar dunia fantasi ini.

Ia harus mengandalkan kekuatan bawaan tubuh ini, "Li Bufan."

Kalau tidak, Mountain and Sea fantasi ini pasti akan mendeteksi manipulasi kekuatan eksternal.

"Tapi hanya cultivation late-stage Foundation Establishment..." Alis Li Fan berkerut sejenak, lalu mengendur.

"Untungnya, ia juga menekuni Mountain Meditation Technique."

Versi ini cukup berbeda dari yang diperoleh He Zhenghao di generasi selanjutnya.

Versi selanjutnya, meski masih disebut "Mountain Meditation," pada praktiknya adalah "People Meditation."

Lagipula, mencari gunung yang tulus dan terus berkembang untuk dijadikan tempat tinggal dan berlatih...

Seseorang mungkin sudah menjadi debu sebelum target seperti itu bisa ditemukan.

Sebagai gantinya, mensponsori talenta-talenta yang menjanjikan dan membangun karma baik dengan membuang jaring yang luas adalah alternatif yang cukup efisien.

Tapi versi paling kuno dari Mountain Meditation Technique dari Divine Wood Sect benar-benar tentang memvisualisasikan gunung! Hal ini karena Divine Wood Sect memiliki sebuah Divine Wood.

Li Fan menelusuri kembali memori Li Bufan, mengingat metode kultivasi para murid Divine Wood Sect.

Divine Wood, yang berasal dari luar langit, adalah fondasi dari sekte tersebut.

Pohon itu berakar di bumi, kanopinya menaungi wilayah dengan radius lebih dari lima belas ribu kilometer.

Seiring kayu itu tumbuh, bumi pun ikut berkembang.

Tempat di mana Divine Wood berdiri saat ini awalnya adalah dataran luas yang rata.

Namun saat pohon itu menjulang dari tanah, dataran tersebut sudah lama berubah menjadi pegunungan megah yang membentang.

Divine Wood terbelit dengan seluruh pegunungan ini.

Dan seiring Divine Wood terus tumbuh, gunung di bawah kaki Li Fan juga naik dengan kecepatan yang terlihat.

Bagi mereka di Divine Wood Sect yang mempraktikkan Mountain Meditation Technique, kemajuan kultivasi mereka melonjak pesat bahkan saat mereka hanya diam duduk.

Semakin lemah seorang cultivator, semakin terlihat efeknya.

Lagipula, dibandingkan dengan Divine Wood dan pegunungan, bahkan sedikit pertumbuhan mereka pun merepresentasikan jumlah kekuatan yang tak terbayangkan besarnya bagi seorang cultivator tingkat rendah.

"Setelah mereka menggunakan Mountain Meditation Technique untuk mencapai fondasi yang kokoh, mereka bisa beralih ke metode kultivasi lain."

"Dibantu kekuatan pemegunungan dari Divine Wood, jumlah cultivator tingkat rendah di Divine Wood Seaet jauh melampaui sekte lain mana pun di Xuanhuang Realm. Mereka ada di mana-mana, menutupi gunung dan dataran!

Pandangan Li Fan menyapu bentang alam di hadapannya. Di bawah naungan Divine Wood, hampir setiap puncak gunung memiliki halaman yang dibangun di atasnya, tempat para cultivator bermeditasi.

"Tak heran Ruomu bertekad melawan Divine Wood ini sampai mati. Dengan kecepatan ini, kalau dibiarkan terus tumbuh, aku khawatir setelah puluhan ribu tahun, pohon ini akan sepenuhnya mengambil alih Xuanhuang Realm."

"Divine Wood ini berasal dari luar langit. Aku penasiran siapa yang menciptakannya. Mereka pasti juga mengincar apa yang disebut peluang itu..."

"Sayang sekali pohon ini ditebang dengan begitu kasar," Li Fan mencibir dalam hati.

"Pertempuran antara Divine Wood dan Ruomu seharusnya berakhir seri. Tapi dengan Fatespine yang bertindak di balik bayangan, Divine Wood Sect dengan cepat dikalahkan. Pohon itu mati, dan sekte itu dihancurkan..."

"Kali ini, aku akan bertindak seperti Fatespine, tapi dari posisi seorang murid Divine Wood Sect."

Dengan pikiran itu, Li Fan berjalan keluar dari halaman menuju tempat di mana murid aslinya pernah berlatih.

Tempat itu berada di tepi tebing terbuka, dari sana seseorang dapat menatap ke atas ke arah wujud megah Divine Wood.

Li Fan duduk bersila, merasakan denyut ritmis dan pertumbuhan rangkaian gunung di bawahnya sambil secara diam-diam mengedarkan Mountain Meditation Technique.

Sesuai harapan, dengan setiap getaran samar yang hampir tak terasa dari gunung tersebut, batu yang terus tumbuh itu mengalirkan cultivation kembali ke cultivator yang duduk di atasnya.

Pertumbuhan gunung itu tak kasat mata.

Tapi umpan balik cultivation di dalam tubuhnya terasa jelas dan nyata.

Bagaikan aliran yang lembut namun mantap, terus mengalir ke dalam dirinya.

"Kecepatan ini tentu tak bisa dibandingkan dengan para jenius terhebat di dunia. Tapi pasti bisa mengalahkan mayoritas besar para cultivator. Jauh lebih cepat dari latihan He Zhenghao, setidaknya."

"Dengan gunung yang sesungguhnya, tak perlu lagi duduk di atas manusia, abadi, atau langit."

"Maksud asli dari Mountain Meditation Technique dan bentuk terakhir yang berhasil dideduksi ternyata satu dan sama. Tak ada yang berubah."

"Hanya saja gunung ini bukan gunung itu."

Setelah mengalaminya beberapa saat, berbagai wawasan bermunculan di benak Li Fan.

Bercultivation dengan bermeditasi di atas Divine Wood memang cepat, tapi tetap tak bisa memenuhi kebutuhan Li Fan.

Ia perlu meningkatkan kekuatan "Li Bufan," tubuh yang ditempatinya, sebanyak mungkin, sambil juga menyembunyikan tindakannya agar tak membangunkan Mountain and Sea phantom itu.

"Kalian semua duduk di atas gunung, jadi aku akan duduk di atas kalian."

Li Fan menatap ratusan ribu murid Divine Wood Sect yang tersebar di seluruh rangkaian gunung, dan sebuah rencana terbentuk di benaknya.

Untuk saat ini, Li Fan meninggalkan cultivation-nya sendiri.

Sebagai gantinya, ia menghabiskan waktu setahun penuh untuk mengunjungi setiap sudut wilayah Divine Wood Sect.

Tindakannya sederhana.

Bagi setiap orang yang ditemuinya, di setiap tempat yang dikunjunginya, ia akan memberikan sebuah hadiah.

Nilai hadiah itu tak penting; hadiahnya itulah yang terpenting.

Selama mereka menerima "hadiah" Li Fan...

Maka sebuah ikatan terbentuk.

Seberapa besar mereka akan membalasnya, dan kapan mereka akan membalasnya...

Itu sudah tidak lagi berada di tangan mereka.

Bagi segelintir orang yang tak mau menerima, metode Li Fan memastikan bahwa dengan satu cara atau lain, secara terbuka atau diam-diam, mereka akhirnya berutang budi kepadanya.

Adapun dari mana sumber daya untuk ratusan ribu hadiah itu berasal...

"Anak sialan... dalam waktu setahun saja, kau akan membuat keluarga kita bangkrut!"

Orang tua Li Bufan adalah campuran dari terkejut dan murka.

Tapi mereka tak bisa berbuat banyak terhadap Li Fan.

Mereka tentu tak bisa membunuh satu-satunya anak mereka, bukan? Lagipula, ia tak membelanjakan kekayaan itu untuk dirinya sendiri, tapi membagikannya kepada anggota sekte.

Berkat tindakannya, reputasi kedua orang tuanya, dua tetua Divine Wood Sect, meningkat drastis.

Yang bisa mereka lakukan hanyalah menghela napas dan mencari cara baru untuk mengumpulkan lebih banyak kekayaan.

Dan Li Fan...

Kini ia berdiri di depan aula persembahan sekte di puncak tertinggi Divine Wood Sect.

Ia menatap ke bawah ke arah para murid yang tak terhitung jumlahnya.

"Utang-utangku, tak ditimbang, lebih ringan dari bulu ayam. Tapi begitu diletakkan di atas timbangan, lebih berat dari seribu ton..."

"Setelah setahun bekerja keras, saatnya memungut beberapa bunga."

"Anggaplah ini sebagai latihan untuk Saint Meditation Technique!"

The Heaven Meditation Technique mulai beredar diam-diam dalam dirinya.

Boom...

Pada saat itu, setiap murid Divine Wood Sect yang pernah menerima budi dari Li Fan merasakan getaran halus di tubuh mereka, seolah aliran kekuatan spiritual di dantian mereka bergerak lebih cepat.

Tanpa mengetahui alasannya, mereka mengira bahwa Divine Wood sedang menunjukkan anugerah-Nya, semakin mempercepat kecepatan kultivasi mereka.

Mereka semua sangat gembira.

Namun yang tidak mereka ketahui adalah bahwa saat kekuatan spiritual beredar dalam diri mereka, untuk setiap kultivasi yang mereka hasilkan, hampir separuhnya disedot pergi.

Semuanya mengalir menuju Li Fan.

Tapi Li Fan menggunakan Heaven Meditation Technique untuk merangsang para murid secara diam-diam, sementara itu meningkatkan kecepatan kultivasi mereka dengan mengorbankan life force mereka sendiri.

Karena itu, kemajuan kultivasi mereka secara keseluruhan tidak menurun, melainkan justru meningkat.

Li Fan melakukan semua ini dengan kerahasiaan yang sangat ketat.

Metode seorang Saint tentu saja tidak dapat dirasakan oleh orang biasa.

"Kalian semua akan mati dalam pertempuran yang akan datang antara Divine Wood dan Ruomu."

"Mengambil potensi kalian lebih awal tidak akan memengaruhi perjalanan waktu Mountain and Sea."

Merasakan aliran kultivasi yang terus mengalir dan berkumpul dalam dirinya, Li Fan mengangguk dengan puas.

Kekuatan satu orang, tidak peduli seberapa cepat mereka berkultivasi...

Bagaimana bisa dibandingkan dengan kekuatan duduk di atas langit! Hanya dalam tiga tahun, Li Fan telah naik dari Foundation Establishment stage ke Dao Integration stage.

Batas mutlak bagi seorang manusia!