The Sacred Medicine Aids the Realm Exploration - ID

"Menyatukan begitu banyak Saint secara berturut-turut ternyata menguras tenangaku lebih dari yang kuduga," ujar Li Fan dengan nada santai. "Mungkin aku perlu beristirahat lebih lama lagi."

Li Fan berbicara dengan ekspresi tenang, namun para Saint yang berkumpul dalam cahaya halo Other Shore jatuh ke dalam keheningan yang mendalam.

"Tidak apa-apa. Keselamatanmu yang penting," akhirnya sebuah suara memecah kesunyian itu. "Kami sendiri yang kurang pertimbangan."

Itu adalah bayangan Shou Qiu yang, setelah sekian lama, mengusir suasana canggung itu. Lagipula, kemampuan True Spirit Infusion milik Li Fan adalah satu-satunya di seluruh Mountain and Sea. Bahkan jika ia kehilangan kemampuan untuk melintasi Void Realm dan harus tetap berada di segmen Mountain and Sea saat ini selamanya, ia tetap bisa berfungsi sebagai sumber tak berujung bagi Saint baru.

Karena itu, para Saint merasa hal itu sangat dapat dimengerti.

Dalam urutan Saint, [Xuanpin] berada di peringkat paling akhir. Ternyata, bahkan kehadirannya yang tiba-tiba menghilang pun tidak memberikan dampak apa pun pada penyusupan awal ke Void Realm ini.

Berada di dalam Armillary Ring, Li Fan memanfaatkan kesempatan untuk merasakan dan memahami jalan Dao dari Saint lainnya.

Waktu yang tidak diketahui berlalu sebelum riak tiba-tiba memecah keheningan. Para Saint telah kembali dari perjalanan mereka.

"Kurang lebih delapan ratus tahun telah berlalu di dunia fana Mountain and Sea."

"Tapi di sini, di Other Shore, waktu sendiri memiliki sedikit makna yang nyata."

Situasinya sangat mirip dengan apa yang terjadi di End of the Mountain and Sea. Cahaya putih terang dari Armillary Ring seolah membekukan waktu itu sendiri, memungkinkan Other Shore untuk eksis seolah telah melompat keluar dari sungai besar waktu dan menjadi domain mandiri.

Ketika kemungkinan-kemungkinan terbentang dan waktu bergerak maju di Mountain and Sea, di sini di Other Shore, segalanya kekal dan tak berubah, sebuah eksistensi yang terikat pada esensi Mountain and Sea itu sendiri.

Dari Other Shore, seseorang dapat bepergian ke kemungkinan apa pun, ke titik waktu apa pun dalam segmen Mountain and Sea saat ini. Sebaliknya, seseorang juga dapat berangkat dari titik mana pun dalam Mountain and Sea, melintasi void, dan mencari perlindungan Other Shore.

Ini adalah satu-satunya cara untuk menarik sejumlah ahli transenden, menyediakan kekuatan cadangan potensial untuk rencana besar menyatukan kembali Mountain and Sea.

Perjalanan dari makhluk transenden menjadi Saint membutuhkan akumulasi waktu dan wawasan yang sangat besar. Hanya dalam waktu yang membeku di Other Shore makhluk-makhluk transenden ini memiliki kesempatan untuk mencoba menjadi dewa dan menjadi Saint.

Jika waktu dibiarkan mengalir secara alami, mereka kemungkinan besar akan binasa dalam Dao Annihilation jauh sebelum sempat mencapai terobosan.

Tentu saja, kemunculan kemampuan True Spirit Infusion Li Fan telah mempercepat proses ini secara sangat besar.

...

Para Saint yang baru naik pangkat kembali ke Other Shore, ekspresi mereka mirip dengan Li Fan: sejenak linglung bingung, diikuti oleh kembali jelas secara instan.

Alis Square Inch berkerut erat.

"Void Realm adalah bentangan kabur tak berbatas. Tidak hanya mustahil untuk membedakan antara masa lalu dan sekarang, seseorang bahkan mulai kehilangan rasa diri. Aku sudah melakukan segala daya untuk tetap sadar, namun menjelang akhir, hampir saja aku melupakan misiku. Untungnya, aku masih memiliki ingatan samar tentang urutan yang telah kami sepakati, dan dengan merasakan rekan-rekan Daois di depan dan di belakangku, aku berhasil menghindari kepanikan."

"Tidak pernah terbayang olehku," tambahnya, "bahwa sekadar eksis di Void Realm bisa seberat ini."

All Knowing Immortal, bagaimanapun, hanya tersenyum.

"Kau mungkin tidak akan percaya ini," ia memulai, "tapi saat di Void Realm, aku merasa seolah ada sesuatu yang berusaha berkomunikasi denganku. Kekuatan yang menghancurkan fondasi seluruh eksistensi itu seolah melemah di hadapanku, seolah untuk melindungiku. Sayang sekali..."

Bayangan Lian Shan memotong perkataannya, nadanya datar.

"Itu tidak lebih dari sekadar ilusi. Seandainya kau tidak menjadi Saint, mungkin kau benar-benar bisa tunduk pada Star. Tapi sekarang setelah kau mencapai kesucian, tidak ada jalan untuk kembali. Memang ada kesadaran tersembunyi dalam void, tapi itu adalah kehendak kolektif dari Eternal Silent Void Realm itu sendiri. Setiap penyusupan Dao Annihilation ke Mountain and Sea adalah manifestasi nyata dari kehendak itu."

"Seandainya kau benar-benar melontarkan pemikiran untuk membelot pada saat itu," lanjut Lian Shan, "kau akan telah dilahap oleh Void Realm jauh sebelum kami sempat turun tangan."

Mendengar ini, senyum di wajah

Wajah All Knowing Immortal membeku.

Ia tidak meragukan kebenaran perkataan Lian Shan;

ia adalah, bagaimanapun juga, manusia abadi pertama di dunia.

Pemahamannya terhadap Dao Annihilation dan Mountain and Sea tentulah jauh melampaui generasi muda ini.

Namun, sebuah pertanyaan masih mengganjal di benaknya.

"Mengapa setelah mencapai kesucian, seseorang menjadi tidak ditoleransi oleh Star?"

Fantasm Lian Shan yang menjawab, "Saint adalah satu dengan Mountain and Sea. Hal ini berlaku terlepas dari jalan mana pun yang ditempuh untuk mencapai kesucian. Dan Star, dengan sifatnya sendiri, ditakdirkan untuk melahap Mountain and Sea."

Dengan gerakan lembut tangannya, gambar Mountain and Sea yang luas dan membentang menjelma di hadapan mereka.

Sebuah garis hitam lurus perlahan muncul dari bawah, mengancam untuk menenggelamkan seluruh lanskap.

Saat fantasm megah Mountain and Sea perlahan lenyap di bawah pasang surut hitam yang meninggi, sosok-sosok yang berdiri di puncak-puncak tertinggi menjadi semakin mencolok.

Mereka menjadi, faktanya, sasaran utama dari serangan itu.

"Kita lahir dari dan berdiri di atas Mountain and Sea. Meskipun kita menyatu dengannya, kita tidak dapat melarikan diri dari takdir ini."

"Saat Mountain and Sea perlahan lenyap, kita akan, dalam artian tertentu, dipaksa untuk menghadapi pandangan Star secara langsung."

"Atau mungkin lebih akurat untuk mengatakan bahwa sejak saat kita mencapai kesucian, kita sudah berada di bawah pandangannya."

Di balik garis hitam itu, sebuah bintang tinggi yang menyendiri tampak menggantung di kehampaan, perlahan naik.

Semua orang yang hadir telah melihat visi yang dibagikan Li Fan—[Star] yang melahap seluruh keberadaan—dan rasa tekanan tak berwujud menderu dalam diri mereka.

"Jika kalian masih menolak untuk percaya," tambah Lian Shan, "kalian dipersilakan untuk mengujinya."

"Kami akan menyelamatkanmu sebelum kamu sepenuhnya dikonsumsi oleh Void Realm," ujar fantasm Tai Yi dengan tenang.

Pada akhirnya, All Knowing Immortal memilih untuk tidak mempertaruhkan nyawanya demi menguji perasaan sesaat, dan ia terdiam dengan murung.

Setelah para Saint selesai bertukar pengalaman, fantasm Shou Qiu merangkum ekspedisi awal mereka.

"Dengan pengecualian sebuah insiden kecil mengenai rekan Daoist Xuanpin, performa semua orang lainnya bahkan lebih baik dari yang kami antisipasi."

"Dengan beberapa sesi lagi untuk beradaptasi, kita seharusnya dapat mulai melaksanakan rencana sejati untuk menyambung kembali Mountain and Sea."

Shou Qiu berhenti sejenak, lalu menolehkan pandangannya ke arah Li Fan.

"Dan rekan Daoist Xuanpin, kau tak perlu khawatir. Rencana awal membutuhkan tiga belas Saint untuk membentuk koneksi. Bahkan tanpa kehadiranmu, mengingat jumlah Saint saat ini di Mountain and Sea dan performa mereka hari ini, hal itu tidak menimbulkan masalah yang berarti."

Li Fan mengungkapkan penyesalannya.

"Kalau begitu, sementara aku beristirahat dan memulihkan diri, aku akan mengamati Mountain and Sea untuk mencari bakat-bakat menjanjikan lainnya. Jika aku dapat menciptakan Saint lain untuk mengisi kekosongan itu, itu akan menjadi yang terbaik."

Semua Saint setuju bahwa itu adalah ide yang bagus.

Bila menyangkut Li Fan, sang master [True Spirit Infusion], para Saint sangat toleran.

Saat mereka sedang berbicara, seberkas cahaya tiba-tiba melesat dari kedalaman Mountain and Sea.

Armillary Ring tidak menawarkan perlawanan, membiarkannya terbang langsung ke hadapan para Saint yang berkumpul.

Saat cahaya itu memudar, para Saint menatap benda tersebut: enam pil, berkilau dengan cahaya pelangi. Di dalam setiap pil, fantasm sebuah dinasti suci yang megah berkedip-kedip masuk dan keluar dari keberadaan.

Pil-pil itu memancarkan aura kemakmuran dinasti, energi yang selebar Mountain and Sea itu sendiri. Saat para fantasm berkedip, mereka melepaskan aroma yang menyegarkan hati dan pikiran.

Saat mencium aroma itu, keenam Saint yang baru naik merasakan hasrat yang tak tertahan.

Shou Qiu tertawa.

"Obat Saint Emperor akhirnya siap. Sementara kita bersusah payah di Void Realm, dia tentu tidak bisa tetap menganggur, bukan?"

"Silakan, kalian semua, ambil sekarang."

Tanpa ragu-ragu, enam Saint baru itu dengan hati-hati mengambil Great Luck Saint Medicine di hadapan mereka dan meminumnya.

Sekejap, kehendak yang terkondensasi dari makhluk tak terhitung dari sebuah sacred dynasty yang telah mengenal tahun-tahun tanpa akhir penuh perdamaian dan kemakmuran—sebuah bangsa yang tenteram, rakyatnya puas—berubah menjadi arus hangat yang mengalir melalui tubuh mereka saat menelan pil-pil itu.

Dengan rumah, seseorang memiliki tempat untuk berpijak.

Dengan bangsa, seseorang memiliki perlindungan dari kekacauan dunia.

Dengan obat agung sacred dynasty di dalam diri mereka, para Saint merasa ketahanan mereka terhadap pengaruh penyergapan Void Realm meningkat secara signifikan.

Dan ini bukan sekadar ilusi.

Shou Qiu melanjutkan penjelasannya, "Di bawah perlindungan khasiat obat ini, durasi waktu di mana kalian dapat mempertahankan kehendak independen di Void Realm akan diperpanjang setidaknya dua kali lipat. Semakin kuat kemauan kalian sendiri, semakin ampuh efeknya."

"Saint Emperor akan mengirim lima lagi untuk masing-masing kalian. Khasiat obat ini baru akan memudar setelah total enam pil dikonsumsi."

"Ini seharusnya cukup untuk mengatasi masalah mempertahankan kesadaran di dalam Void Realm."

Setelah merasakan efek dari Great Luck Saint Medicine, para Saint menyatakan persetujuan mereka.

Dan Li Fan akhirnya mengerti mengapa para Saint of the Other Shore tidak menyertakan Saint Emperor dalam diskusi mereka tentang misi untuk menghubungkan kembali Mountain and Sea.

Tampaknya sosok agung ini, sama seperti dirinya, lebih efektif dalam peran "pendukung" dari belakang daripada di garis depan di Void Realm.

*Namun, Great Luck Saint Medicine masih jauh tertinggal dari [True Spirit Infusion] milikku,* renung Li Fan.

Dengan Saint Emperor memberikan preseden, ia merasa sedikit lebih tenang.

Secara ketat, kehilangan diri begitu cepat di Void Realm adalah cacat besar, sesuatu yang tidak konsisten dengan kekuatan sejati seorang Saint.

Namun, True Spirit Infusion adalah kemampuan ilahi yang tak pernah terlihat sebelumnya di Mountain and Sea.

Ia menggunakan ini sebagai alasan, dan untuk saat ini, bahkan Saint agung seperti Lian Shan tidak dapat menyingkap kebenaran masalah ini.

Memang, kemampuan untuk menciptakan Saint dari ketiadaan ini cukup untuk membuat para Saint of the Other Shore memejamkan mata terhadap "cacat" Li Fan!

Namun, Li Fan tidak sekadar tinggal di belakang di Mountain and Sea. Setiap kali para Saint memasuki Void Realm, ia ikut serta bersama mereka.

Setelah mengonsumsi beberapa Great Luck Saint Medicine, kemampuannya untuk bertahan di void meningkat secara stabil.

Saat kegelapan dingin yang tak terbatas membasuh dirinya sekali lagi, sebuah realisasi menyambar Li Fan:

"Saint adalah satu dengan Mountain and Sea. Void Realm melahap Mountain and Sea, dan tidak ada yang menjadi bagiannya yang dapat melarikan diri. Meskipun aku mengenakan jubah Xuanpin, aku belum benar-benar mencapai ranah Saint. Hanya wajar jika aku tidak bisa lolos dari penyergapan void."

"Tapi... ada caranya."

"Jika kualitas kurang, kuantitas dapat menggantikan."

Pengetahuan Li Fan sama sekali tidak terbatas pada Dao dari [Xuanpin].

Namun, untuk menghindari menimbulkan kecurigaan para Saint di sekitarnya, ia menahan diri untuk tidak memanggil jalur Dao lain yang telah ia pahami dari Armillary Ring.

Sebagai gantinya, ia meminjam dari Dao milik Saint terakhir Mountain and Sea: Dao dari [Fantasy Becomes Truth]!

Sejak ia memulai kultivasinya, Li Fan telah memahami transformasi antara kebenaran dan ilusi.

Dengan [Truth] dalam genggamannya, ia memiliki keuntungan unik, memungkinkan pemahamannya di area ini melampaui semua makhluk lain di Mountain and Sea.

Qiu Xinhui telah mencapai kesucian melalui [Fantasy Becomes Truth], dan meskipun pemahaman Li Fan sendiri tentang hal itu belum mencapai tingkat itu...

...itu lebih dari cukup untuk memperkuat jubah sucian yang dikenakannya!

Dengan satu pikiran, aura yang tak terlukiskan dan misterius ditenun ke dalam struktur Dao Xuanpin-nya.

Dao dari Fantasy Becomes Truth sulit dipersepsikan oleh dunia.

Dan sekarang, di dalam Eternal Silent Void Realm, semakin kecil kemungkinan untuk dideteksi oleh Saint lainnya.

Dengan dua Dao yang dilapis satu di atas yang lain, Li Fan segera merasa erosi ingatannya oleh Void Realm melemah.

"Aku benar!"

"Mungkin aku bisa menambahkan jalur lain juga..."

Saat ia menambahkan satu pemahaman demi satu pemahaman, Li Fan akhirnya keluar dari dilema terus-menerus berada di ambang kehilangan ingatannya.

"Saint sejati tidak perlu menggunakan tambahan yang mubazir seperti itu," desah Li Fan dalam hati. "Bagaimana jalur orang lain bisa dibandingkan dengan kekokohan Dao milik sendiri?"

"Mereka hanya perlu berpegang teguh pada hati mereka sendiri untuk mempertahankan diri di tengah kegelapan yang samar."

"Begitu mantel Xuanpin mencapai tingkat Saint biasa, menambahkan apapun lagi akan sia-sia."

Kini mampu berpikir dengan jernih, Li Fan memulai tugas berat: membedakan aura-aura dalam kegelapan.

"Di sana... sepertinya itulah bayangan yang kutinggalkan."

"Dan di depan... adalah Saint-st dari Other Shore..."

Ekspresi Li Fan perlahan menjadi serius.

Ia terkejut menyadari bahwa meskipun Square Inch dan Taiqi seharusnya lebih dekat dengannya secara jarak, aura yang ia rasakan dari tiga Saint—Lian Shan, Gui Hai, dan Tai Yi—jauh, jauh lebih kuat! Mereka bagaikan mercusuar cemerlang yang berdiri tegak dalam kegelapan, membimbing Saint-st lain melintasi kehampaan.

"Ketiga Saint itu sengaja melepaskan aura mereka agar para pendatang baru tidak tersesat begitu mereka masuk. Begitulah caranya kita bisa melanjutkan dengan tertib."

"Mereka sudah berada di Void Realm entah selama berapa lama, namun kehadiran mereka tetap begitu kuat, tanpa tanda melemah sedikitpun."

...

Li Fan benar-benar merasakan kekuatan ketiga Saint itu, dan hatinya menjadi semakin waspada.

Dengan ketiga Saint yang menentukan arah, para pendatang baru secara teori hanya perlu mengikuti urutan yang telah mapan, memperpanjang tali peribahasa lurus ke depan.

Tapi segalanya jauh dari sederhana. Dengan Saint-st membuat tampilan begitu megah, Void Realm, dengan kesadaran kolektifnya, tidak akan begitu saja berdiam diri dan menonton.

Tepat ketika Li Fan samar-samar merasakan bahwa, setelah maju cukup lama, Moral hendak terhubung dengan sembilan Saint di depan...

...arus bawah tiba-tiba melonjak melalui kegelapan. Tali yang ditempa oleh sembilan Saint asli, seolah-olah telah ditempa seribu kali, tetap tak tergoyahkan. Tapi hubungan antara enam Saint baru hancur dalam sekejap.

Kelompok yang tadi di belakang kini berada di depan, dan yang tadi di depan kini berada di belakang. Seluruh orientasi hilang.

Untunglah, dengan Saint-st kuno yang berdiri teguh dan bayangan di Other Shore sebagai jangkar, mereka tidak sepenuhnya kehilangan arah dan tersesat di Void Realm.

Tapi insiden itu telah memutus hubungan yang mereka bangun.

Li Fan mulai merasakan tekanan dan dengan tegas mundur dari Void Realm terlebih dahulu.

Tak lama kemudian, Saint-st lain muncul satu per satu, tampak cukup kacau.

"Arus bawah kehampaan sama sekali tanpa pola," jelas bayangan Lian Shan. "Mereka menyerang dengan keganasan yang luar biasa, dan bahkan kami harus mengeluarkan seluruh tenaga untuk menahannya."

"Tidak ada teknik khusus untuk melawannya; kalian hanya bisa mengandalkan diri kalian sendiri untuk perlahan beradaptasi."

"Selain itu, memperkuat hubungan di antara kalian juga akan membantu."

Shou Qiu juga berbicara, senyum di wajahnya. "Tidak perlu cemas. Menyambung kembali Mountain and Sea tidak bisa diselesaikan dalam semalam. Menempa tali ini hanyalah langkah pertama."

"Begitu tali ditempa, bagian-bagian Mountain and Sea yang telah dilenyapkan harus dibuat muncul kembali. Proses ini juga akan membutuhkan bantuan kita."

All Knowing Immortal bertanya dengan penuh rasa ingin tahu, "Bantuan? Apa maksudnya?"

Shou Qiu menjelaskan, "Mountain and Sea telah hancur berkeping-keping, dan segala yang ada di dalamnya berubah menjadi ketiadaan. Mengubah ketiadaan itu kembali menjadi kenyataan bukanlah tugas mudah. Kita harus melakukan perjalanan ke simpul-simpul kunci dalam sejarah itu dan mengatalisasi transformasi mereka. Kita akan bekerja dari titik ke garis, seperti membuka meridian tubuh. Hanya dengan begitu efisiensi kita bisa meningkat pesat."

"Kalau tidak, kecepatan pemulihan tidak akan bisa menyamai penyerangan baru kehampaan. Tidak seberapa pun kita memikul beban ini, kita tidak akan bisa bertahan."

Saint-st mulai samar-samar memahami.

Li Fan bertanya, "Dan tepatnya, apakah simpul-simpul kunci ini?"

"Tidak ada definisi tetap. Siapa pun atau apa pun yang memiliki dampak signifikan pada Mountain and Sea, atau meninggalkan kenangan yang kuat, bisa berfungsi sebagai salah satunya."

"Kita perlu menilai sendiri saat waktunya tiba."

"Namun, simpul-simpul yang dipilih selama penyambungan sebelumnya bisa dijadikan referensi."

Saat Shou Qiu berbicara, ia menampilkan serangkaian gambar.

Li Fan terkejut melihat gambar Xuanhuang Realm berkedip di antaranya.

*Aku bertanya-tanya di mana titik patahan sebelumnya di Mountain and Sea.*

*Zaman mana yang terlahir kembali dari ketiadaan?*

Li Fan menyimpan pertanyaan ini di dalam hatinya, tidak mengatakannya dengan lantang.

"Menyambung kembali Mountain and Sea akan sangat berat," Tai Yi bersuara dalam keheningan itu, "namun setelah selesai, manfaat bagi kita semua akan sangat besar!"